為了能夠在下一代戰(zhàn)機(jī)的競爭中贏得先機(jī)，美國已開始研發(fā)第六代戰(zhàn)機(jī)，這不禁讓人想起美國研制第五代戰(zhàn)機(jī)（當(dāng)時仍叫四代機(jī)，還沒有五代機(jī)的提法）時的情形。眾所周知，美國是全球第一個研制出五代機(jī)的國家，它的首款五代機(jī)F-22至今仍是世界上最先進(jìn)的戰(zhàn)斗機(jī)之一。在美國空軍招標(biāo)五代機(jī)的時候，F(xiàn)-22并不是唯一的選擇，它有一個強(qiáng)勁的對手，這就是YF-23戰(zhàn)斗機(jī)。F-22的前身叫YF-22，它與YF-23一起展開了競爭。兩者都推出了原型機(jī)，都進(jìn)行了多次試飛，在經(jīng)過全面對比后，美國空軍最終選擇了YF-22，YF-23黯然出局。這個結(jié)果引起了很大爭議，因為很多人認(rèn)為，單論性能的話，YF-22并不比YF-23先進(jìn)，因此YF-23被不少人稱為是“失敗的王者”。
YF-23被很多人稱為是“失敗的王者”
作為F-22的“勁敵”，YF-23戰(zhàn)斗機(jī)的落選讓不少人感到無法理解，因為美國空軍給出的答案很籠統(tǒng)。即便是F-22戰(zhàn)斗機(jī)投入生產(chǎn)并且服役后，支持YF-23戰(zhàn)斗機(jī)的呼聲仍然存在。甚至到現(xiàn)在，仍有人對YF-23感到惋惜，認(rèn)為它的設(shè)計非常優(yōu)秀，不應(yīng)該被徹底放棄。不可否認(rèn)，YF-23的機(jī)身非常漂亮，而且一點都不過時，就像B-2隱形轟炸機(jī)一樣經(jīng)典。然而結(jié)果是無法更改的，雖然YF-23的設(shè)計有很多成功之處，但依然不能改變它失敗的事實。YF-23戰(zhàn)斗機(jī)猶如一顆流星，雖然只是在航空史上一閃而過，但是卻留下了耀眼的光芒。
YF-23和F-22都是ATF計劃的產(chǎn)物，該計劃最早可追溯至1970年前后美國戰(zhàn)術(shù)空軍司令部（TAC）提出的TAC-85項目，該項目的主要任務(wù)是探索F-15之后下一代戰(zhàn)機(jī)的初步概念。該研究的結(jié)果是1971年完成的TAC-85報告，在報告中美國空軍提出了“先進(jìn)戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機(jī)計劃”（Advanced Tactical Fighter）的概念，簡稱ATF計劃。在當(dāng)時的情況下，F(xiàn)-15戰(zhàn)機(jī)都還沒有服役，因此對于ATF的概念是非常模糊的，只進(jìn)行了一些概念性的研究和分析。在這之后美國也進(jìn)行了一些先進(jìn)航空技術(shù)的研究，比如數(shù)字式電傳飛控系統(tǒng)等，但并不是專門為ATF計劃研制的。
F-15原型機(jī)
到了1975年，美國空軍提出將在1977~1981年間建造兩架ATF原型機(jī)，但是當(dāng)時并沒有資金來資助這樣一個項目。在1978年，美國空軍將ATF概念分成兩個項目，一個是“增強(qiáng)型戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機(jī)”（ETF），另一個是“先進(jìn)戰(zhàn)術(shù)攻擊系統(tǒng)”（ATAS）。ETF是一個短期項目，是通過研究新技術(shù)改進(jìn)現(xiàn)役戰(zhàn)機(jī)；ATAS是一個長期項目，專注于新武器和其他先進(jìn)技術(shù)的開發(fā)。期初這些計劃強(qiáng)調(diào)地面攻擊能力，因為美國空軍認(rèn)為F-15和F-16已經(jīng)能夠應(yīng)付空中對手。然而隨著蘇聯(lián)先進(jìn)戰(zhàn)機(jī)的出現(xiàn)，美國空軍決定同時發(fā)展空對空和空對地戰(zhàn)機(jī)。1980年4月，ETF項目被擱置，ATAS項目被重新命名為ATF。新的ATF計劃將兼顧空對空和空對地任務(wù)，同時還將探索短距起降（STOL）的可能性。
1981年6月，美國空軍發(fā)布了第一份關(guān)于ATF計劃的需求信息（RFI），9家公司受邀參加討論，分別是波音、費爾柴爾德、通用動力、格魯曼、洛克希德、麥道、諾斯羅普、羅克韋爾和沃特。美國空軍這樣做的原因是它自己也不清楚未來戰(zhàn)斗機(jī)將會是一個什么樣子，因此讓這些航空公司來進(jìn)行論證，有7家公司做出了回應(yīng)。1982年10月，綜合RFI的反饋意見，美國空軍認(rèn)為ATF戰(zhàn)斗機(jī)必須具備超級巡航能力，而且應(yīng)該擁有比F-15戰(zhàn)機(jī)更大的航程，另外短距起降能力也很重要。為了控制ATF成本和減少復(fù)雜性，美國空軍限制了新戰(zhàn)機(jī)的大小和重量，希望能夠借助新技術(shù)來降低成本。
F-117A攻擊機(jī)
在1980年代初期美國另一款先進(jìn)戰(zhàn)機(jī)也即將服役，這就是F-117A隱形戰(zhàn)斗機(jī)，它的主要任務(wù)是對地攻擊，所以被稱為是F-117A攻擊機(jī)。另外，F(xiàn)-15和F-16戰(zhàn)斗機(jī)也被證明能夠改造成為攻擊機(jī)。根據(jù)這些改變，美國空軍調(diào)整了ATF計劃的初衷，重新將其定義為一款空中優(yōu)勢戰(zhàn)斗機(jī)。根據(jù)前期的探索，美國空軍初步確定了ATF計劃的主要發(fā)展方向：ATF將主要用于在未來取代F-15戰(zhàn)斗機(jī)，具備不加力即可進(jìn)行超音速飛行的能力，擁有更大的航程，武器系統(tǒng)和F-15類似，將搭載具有推力矢量和反向噴嘴的發(fā)動機(jī)以支持短距起降。當(dāng)時美國空軍預(yù)計ATF戰(zhàn)斗機(jī)將在1990年代后期準(zhǔn)備好服役，到新世紀(jì)初期將成為美國空軍的主力戰(zhàn)斗機(jī)。
在確定了初步的發(fā)展方向后，美國空軍在1982年10月召開了一次ATF項目討論會。各大航空公司確定了新型戰(zhàn)斗機(jī)的一些基礎(chǔ)性能：具備超音速巡航能力，作戰(zhàn)半徑為600~800海里，能夠在2000英尺的跑道上起降，在空對空任務(wù)中的正常起飛重量不超過60000磅，在打擊任務(wù)中不超過80000磅。隨后美國空軍發(fā)布了ATF計劃概念定義調(diào)查階段（CDI）的一份建議書（RFP），1983年5月發(fā)布了CDI階段的最后一份RFP，同時還發(fā)布了為ATF研制發(fā)動機(jī)的征求建議書（RFP）。
到了1984年底，ATF計劃的內(nèi)涵更加明確，對新型戰(zhàn)斗機(jī)的性能要求如下：巡航速度為1.5馬赫，起跑距離2000英尺，起飛時的總重量不超過5萬磅，作戰(zhàn)半徑超過700海里，能夠在3萬英尺的高空以1馬赫和1.5馬赫的速度分別進(jìn)行5g和6g的盤旋，在10000英尺的高度和0.9馬赫的速度下將瞬時轉(zhuǎn)向加速載荷提升至9g，能夠在50000英尺高度、1.5馬赫的速度下完成2g的盤旋，在海平面上能夠在20秒內(nèi)從0.6馬赫加速到1.0馬赫，在2萬或3萬英尺的高度能夠在50秒內(nèi)從0.8馬赫加速到1.8馬赫。在成本方面，以1985年的美元計算，ATF戰(zhàn)斗機(jī)的單價將不超過4000萬美元，后來減至3500萬美元，生命周期成本不超過F-15戰(zhàn)斗機(jī)。
7家公司針對ATF計劃分別提出了不同的設(shè)計方案
1985年9月，美國空軍為ATF計劃發(fā)布了一份完整的招標(biāo)提案，準(zhǔn)備采購750架戰(zhàn)斗機(jī)。方案提交截止日期為1986年1月，后來延長到4月份。參與前期論證的7家公司均提交了自己的方案。波音公司提出了一種V形尾翼、菱形機(jī)翼、下頜式進(jìn)氣道設(shè)計，搭載兩臺發(fā)動機(jī)。通用動力公司的方案是對F-16XL的改進(jìn)，采用了三角翼、雙側(cè)進(jìn)氣道、大型單垂尾設(shè)計。洛克希德的方案借鑒了F-117的設(shè)計，擁有傳統(tǒng)的梯形機(jī)翼、矢量推力、水平尾翼和內(nèi)置彈艙。麥克唐納道格拉斯的設(shè)計有一個單一的楔形下頜式進(jìn)氣道和大后掠三角翼。諾斯羅普的設(shè)計有一個鉆石形狀的機(jī)翼和一個內(nèi)部武器艙，但沒有推力矢量發(fā)動機(jī)。洛克威爾的設(shè)計有一個大面積、高度混合的三角翼。格魯曼公司的設(shè)計從未被詳細(xì)描述過，可能以一個前掠翼為特色。1986年10月31日，洛克希德和諾斯羅普獲得了競標(biāo)，進(jìn)入到下一輪的競爭中。
其實在贏得競標(biāo)之前，洛克希德和諾斯羅普均尋找了合作伙伴。1986年6月，洛克希德公司宣布將與波音公司、通用動力公司組成一個聯(lián)合團(tuán)隊共同研制ATF戰(zhàn)機(jī)。與此同時，諾斯羅普也已經(jīng)宣布將與麥克唐納道格拉斯共同合作，以便更好地參加ATF計劃的競標(biāo)。在1986年10月，美國空軍分別授予兩家聯(lián)合團(tuán)隊ATF計劃展示/驗證階段（Demonstration and Validation，縮寫為Dem/Val）的合約。兩家聯(lián)合體將分別建造2架原型機(jī)，洛克希德團(tuán)隊的新戰(zhàn)機(jī)代號為YF-22A，諾斯羅普團(tuán)隊將其命名為YF-23A，簡稱為YF-23。每架原型機(jī)將搭載兩臺普惠YF119發(fā)動機(jī)或一對通用電氣YF120發(fā)動機(jī)。
YF-22原型機(jī)
YF-23原型機(jī)
由諾斯羅普與麥道組成的團(tuán)隊迅速開始了YF-23的研制工作。在Dem/Val階段，ATF計劃的主要任務(wù)有以下三個：第一個是ATF系統(tǒng)規(guī)格發(fā)展（System Specification Development，縮寫為SSD），第二個是航電地面原型與航電飛行試驗，第三個是原型飛行載具（PAV）的生產(chǎn)與測試。在此之前，YF-23的發(fā)動機(jī)問題已經(jīng)基本解決。在論證ATF計劃的需求時，美國空軍已經(jīng)提出了聯(lián)合先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)動機(jī)（JAFE）項目，在1983年5月發(fā)布了為ATF開發(fā)新型發(fā)動機(jī)的征求建議書。同年9月，普惠公司和通用電氣公司獲準(zhǔn)為ATF設(shè)計發(fā)動機(jī)。普惠公司提交了PW5000發(fā)動機(jī)，被美國空軍命名為為YF119發(fā)動機(jī)；通用電氣研制了GE37發(fā)動機(jī)，后被命名為YF120發(fā)動機(jī)。兩種發(fā)動機(jī)可以互換，YF-23的兩架原型機(jī)分別使用了兩種發(fā)動機(jī)。
YF-23的設(shè)計方案
首先來看一下ATF系統(tǒng)規(guī)格發(fā)展的主要內(nèi)容。通俗點講，這一點主要是確定ATF戰(zhàn)斗機(jī)的各個系統(tǒng)及其性能，包括完善武器系統(tǒng)、制定作戰(zhàn)需求等，另外還將通過一系列的測試來檢驗雷達(dá)截面積、材料性能、可靠性和可維護(hù)性等。這方面的主要難點包括確定性能需求、飛行成本與起飛重量之間的系統(tǒng)的平衡，實現(xiàn)超音速巡航能力以及低可觀測性，彈射座椅的選擇和可擴(kuò)展性，以及是否安裝機(jī)炮的問題。1982年美國空軍啟動了“先進(jìn)機(jī)炮技術(shù)”計劃，準(zhǔn)備研制采用埋入式脫殼彈藥的新型機(jī)炮和彈藥，于1989年進(jìn)行了初步試射。盡管新型機(jī)炮比M61機(jī)炮擁有更大的優(yōu)勢，但是成本也比較高，因此ATF戰(zhàn)機(jī)決定采用升級版的M61A2型機(jī)炮。不過YF-23的原型機(jī)并沒有安裝機(jī)炮，F(xiàn)-22安裝了一門。
YF-23的座艙
其次介紹一下航電地面原型與航電飛行試驗。這一點很容易理解，主要是確定并測試ATF戰(zhàn)機(jī)的航空電子系統(tǒng)。在Dem/Val階段，ATF戰(zhàn)機(jī)的航電系統(tǒng)將進(jìn)行多方面的技術(shù)驗證，主要包括確認(rèn)所有航電設(shè)備的先進(jìn)行和適用性，通過軟件與硬件的兼容測試，降低開發(fā)風(fēng)險，驗證使用Ada程序語言開發(fā)工具的使用與適應(yīng)性，修訂航電系統(tǒng)的需求文件，驗證系統(tǒng)各組件的可靠性、可維護(hù)性與可支持性等。諾斯羅普-麥道團(tuán)隊將一架BAC 1-11客機(jī)進(jìn)行了改造，作為航電系統(tǒng)的測試平臺，于1988年開始了試驗工作。到1990年時，YF-23的機(jī)載航電系統(tǒng)完成了將近100飛行小時的測試。進(jìn)行測試的航電系統(tǒng)有TI/西屋主動電子掃描陣列雷達(dá)、全向?qū)椄婢到y(tǒng)、IRST成像系統(tǒng)（紅外搜索與跟蹤）等。
YF-23原型機(jī)
試飛中的YF-23
最后再了解一下原型飛行載具（PAV）的生產(chǎn)與測試，也就是原型機(jī)的制造與試飛。YF-23原型機(jī)的生產(chǎn)是由諾斯羅普與麥克唐納道格拉斯共同完成的，其中諾斯羅普負(fù)責(zé)全機(jī)系統(tǒng)的整合與最終組裝，以及后機(jī)身、尾翼與飛控系統(tǒng)的整合，麥道公司負(fù)責(zé)前機(jī)身與中段機(jī)身、起落架、主翼、燃油與武器系統(tǒng)、座艙顯示系統(tǒng)等方面。YF-23原型機(jī)的設(shè)計方案于1988年基本完成，隨即開始了原型機(jī)的制造。1989年，第一架YF-23原型機(jī)PAV-1完成組裝，搭載兩臺YF119發(fā)動機(jī)。1990年8月27日，PAV-1原型機(jī)進(jìn)行了首次飛行。同年10月27日，第二架YF-23原型機(jī)PAV-2完成首飛，搭載的是兩臺YF120發(fā)動機(jī)。在整個試飛過程中，YF-23原型機(jī)總計進(jìn)行了大約50架次飛行，累計飛行時間約65小時，達(dá)到的最大平飛速度為1.8馬赫，最大機(jī)動過載為7g，總體表現(xiàn)良好但算不上驚艷。
很多人對YF-23戰(zhàn)斗機(jī)念念不忘的原因是它有著優(yōu)秀的設(shè)計和不俗的性能，那么真實情況是怎樣的呢？和洛克希德的F-22相比，YF-23真的是“失敗的王者”嗎？下面就來重新認(rèn)識一下YF-23戰(zhàn)機(jī)。
YF-23的前視圖
YF-23的后視圖
YF-23的進(jìn)氣口
YF-23的設(shè)計更加符合空氣動力學(xué)，隱身性能更優(yōu)秀。YF-23的機(jī)身結(jié)構(gòu)和氣動布局基本沿用了最初的設(shè)計，獨特的前后對稱菱形主翼，使整個機(jī)身酷似鉆石。YF-23采用了廣泛混合的平面成形，幾乎所有飛行表面包括機(jī)頭、翼前、翼后、舵前、舵后、發(fā)動機(jī)排氣口等，都擁有相同的角度，前緣后掠角與后緣前掠角都是40度。這樣的設(shè)計能夠大幅降低飛行阻力，同時可以減少雷達(dá)截面積，從而具備優(yōu)秀的超音速巡航能力和隱身性能。YF-23采用V形尾翼射擊，集水平和垂直尾翼于一體，既是升降舵又是方向舵，可提供俯仰、偏航與滾轉(zhuǎn)三軸的穩(wěn)定與控制，而且俯視投影的前后緣角度與主翼相同都是40度。這樣設(shè)計的好處是可以減少紅外輻射和雷達(dá)截面積，缺點是無法使用推力矢量技術(shù)。
F-22的內(nèi)置彈艙
YF-23的機(jī)腹
YF-23的彈艙處于打開狀態(tài)
YF-23的武器系統(tǒng)較為復(fù)雜，而且原型機(jī)沒有進(jìn)行細(xì)致展示。YF-23和YF-22的武器系統(tǒng)完全不同，YF-22的彈艙設(shè)計較為簡單，一個淺層的內(nèi)置彈艙橫跨機(jī)身底部，里面可以安裝4枚AIM-120空空導(dǎo)彈，后來彈翼變小之后可以攜帶6枚。而YF-23的原型機(jī)只在機(jī)腹中心配置了一個大型武器艙，其深度可以容納4枚標(biāo)準(zhǔn)型AIM-120導(dǎo)彈。為了提高載彈量，諾斯羅普曾提議將機(jī)身延長2.5英尺，在原來大型武器艙的前方再增加一個小型武器艙，以便裝入2枚AIM-9空空導(dǎo)彈。有分析認(rèn)為，YF-23的深彈艙更適合攜帶對地武器，不太方便攜帶和發(fā)射空空導(dǎo)彈。但是也有觀點認(rèn)為，YF-23可能會在彈艙中安裝一種疊彈裝置或者旋轉(zhuǎn)發(fā)射裝置，這樣可以攜帶更多的導(dǎo)彈。但是YF-23原型機(jī)并沒有展示彈艙內(nèi)部的情況，所以無法判定其武器系統(tǒng)的優(yōu)劣。
YF-23的尾噴口
YF120發(fā)動機(jī)
在動力系統(tǒng)上，第一架YF-23原型機(jī)搭載兩臺YF119發(fā)動機(jī)，第二架YF-23原型機(jī)搭載的是兩臺YF120發(fā)動機(jī)。普惠YF119發(fā)動機(jī)是一種雙轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)，擁有3級低壓壓氣機(jī)和6級高壓壓氣機(jī)，以及一級高壓渦輪和一級低壓渦輪，最大凈推力97.9千牛。通用電氣YF120發(fā)動機(jī)也是一款雙轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)，采用了同軸反轉(zhuǎn)技術(shù)和變循環(huán)技術(shù)，安裝了一種特殊的可變面積外涵道引射器，最大凈推力高達(dá)125千牛。YF-23的進(jìn)氣口位于主翼下方，采用固定幾何式的倒置梯形設(shè)計，兩側(cè)主翼上表面內(nèi)側(cè)各有一個輔助進(jìn)氣口。從進(jìn)氣口開始，YF-23的進(jìn)氣導(dǎo)管逐漸向內(nèi)向上彎曲成S型進(jìn)氣道。YF-23的二維噴嘴設(shè)計類似B-2轟炸機(jī)，噴嘴并未設(shè)置在機(jī)尾最末端，而是在后機(jī)身上方。這兩款發(fā)動機(jī)均能滿足ATF戰(zhàn)斗機(jī)的需求，YF-22原型機(jī)也分別進(jìn)行了測試，量產(chǎn)之后的F-22搭載的是F119發(fā)動機(jī)。
YF-23原型機(jī)上面是一架B-2轟炸機(jī)
如果只是從原型機(jī)來進(jìn)行比較的話，可以看出YF-23的主要優(yōu)勢在于更優(yōu)秀的氣動布局和機(jī)身設(shè)計，擁有更突出的隱身能力和超音速飛行能力。而YF-22的性能則較為均衡，可能在隱身以及空氣動力學(xué)方面稍微不如YF-23，但是在武器系統(tǒng)以及機(jī)動性方面的能力更強(qiáng)一些。相比之下，YF-23的優(yōu)勢并不均衡，甚至可能會存在不確定的短板，比如說武器系統(tǒng)，YF-23沒有亮出內(nèi)置彈艙，所以無法知曉其載彈量和導(dǎo)彈發(fā)射方式的優(yōu)劣。而且在試飛中，YF-23原型機(jī)的表演中規(guī)中矩，沒有像YF-22原型機(jī)那樣做出精彩的高難度動作。總之，在經(jīng)過比較之后，美國空軍最終選擇了YF-22，YF-23落選了。
YF-23黯然出局之后，不少人感到惋惜，甚至不少人將其稱為“失敗的王者”，認(rèn)為它才是最佳選擇。但是如果進(jìn)行深層次分析的話就不難發(fā)現(xiàn)，美國空軍選擇YF-22并不是沒有理由的，YF-23是有著這樣或那樣的缺點的，最起碼在原型機(jī)的性能和試飛中的表現(xiàn)上，YF-23是沒有太多優(yōu)勢的。結(jié)合美國空軍給出的理由以及飛行員的陳述和回憶等，可以將YF-23失敗的原因歸結(jié)如下：
試飛中的YF-23和YF-22
第一，YF-22的性能較YF-23更為均衡，擁有更好的可維護(hù)性和開發(fā)潛力。上面已經(jīng)提到，YF-23的優(yōu)勢和不確定的劣勢都比較明顯，雖然機(jī)身設(shè)計很優(yōu)秀，隱身性能更突出，但是沒有YF-22那么均衡。美國空軍需要的是一款沒有短板的戰(zhàn)斗機(jī)，這也是美國武器裝備的一貫特點，沒有缺點就是最好的，哪怕優(yōu)點不多或者不明顯。YF-23的機(jī)身雖然有著良好的空氣動力學(xué)，但是也存在一些不足之處。比如說它的V形尾翼，在高攻角下的效率較差，機(jī)動飛行時會產(chǎn)生較大的衍生阻力，所以YF-23原型機(jī)在試飛時沒有進(jìn)行這方面的測試，而YF-22則基本解決了這個問題，還特意展示了高攻角下的機(jī)動能力。
YF-23的座艙
YF-22的座艙
第二，YF-22的技術(shù)比YF-23更加成熟，這意味著更小的投入和更低的成本。從兩款戰(zhàn)機(jī)的原型機(jī)可以看出，YF-22的技術(shù)要比YF-23更加成熟，或者說YF-22原型機(jī)的總體進(jìn)度明顯要快很多，而YF-23原型機(jī)則還有很多需要突破的地方。當(dāng)兩款戰(zhàn)機(jī)的原型機(jī)進(jìn)行試飛比較時，YF-22的原型機(jī)加裝了很多成熟的裝備，而YF-23則恰恰相反。YF-23在制造原型機(jī)時顯得更加的隨意，起落架取自其他戰(zhàn)機(jī)，座艙也是照搬F-15的設(shè)計，甚至沒有安裝大型多功能顯示器。YF-23原型機(jī)的武器系統(tǒng)并沒有仔細(xì)展示，航電系統(tǒng)也不完備。而YF-22原型機(jī)的座艙內(nèi)安裝了2臺6英寸×6英寸主顯示器，另外還有3臺4英寸×6英寸輔顯示器，還展示了內(nèi)置彈艙和發(fā)射導(dǎo)彈，因此顯得技術(shù)更加成熟。這意味著在后續(xù)的研究中，YF-23還需要大量投入，成本也會隨著增加。
YF-22原型機(jī)和YF-23原型機(jī)
第三，YF-22的研制團(tuán)隊比YF-23的團(tuán)隊更加優(yōu)秀，不確定因素較少。雖然洛克希德聯(lián)合團(tuán)隊和諾斯羅普團(tuán)隊都擁有豐富的軍用飛機(jī)研制經(jīng)驗，但是在ATF計劃上，前者的表現(xiàn)要優(yōu)于后者。美國空軍也表示，之所以選擇YF-22，一部分原因是基于對洛克希德團(tuán)隊和普惠公司以預(yù)期成本生產(chǎn)戰(zhàn)機(jī)及其發(fā)動機(jī)能力的信心。其實從上面原型機(jī)的比較中就可以證明這一點，YF-22的進(jìn)度明顯要快于YF-23。另外在風(fēng)洞試驗上也可以看出洛克希德對ATF計劃的重視。資料顯示，在獲得Dem/Val合約之前，洛克希德就對ATF機(jī)型進(jìn)行了近7000小時的風(fēng)洞試驗，進(jìn)入Dem/Val階段后，又進(jìn)行了18000小時的風(fēng)洞試驗。洛克希德共獲得了超過73萬個獨立數(shù)據(jù)點的氣動數(shù)據(jù)庫，以及6個自由度的氣動力數(shù)據(jù)，還有其他一系列數(shù)據(jù)。為了解決YF-22的發(fā)動機(jī)/進(jìn)氣道在高攻角下的適應(yīng)性問題，獲得YF-22的高攻角特性數(shù)據(jù)，洛克希德使用了9種風(fēng)洞模型進(jìn)行了大量測試，獲得了全面細(xì)致的數(shù)據(jù)。
試飛員保羅·梅茨
YF-22原型機(jī)試射AIM-120空空導(dǎo)彈
第四，YF-22原型機(jī)的試飛表現(xiàn)比YF-23原型機(jī)更加精彩，具有更大的說服力。這個說法主要來自試飛員保羅·梅茨，他既是YF-23原型機(jī)的試飛員，也是F-22A的試飛員。他認(rèn)為YF-23并不比YF-22落后，除了美國空軍對YF-22更有信心外，洛克希德公司的營銷能力也更加突出。這主要體現(xiàn)在兩款原型機(jī)的對比試飛中，YF-22原型機(jī)的試飛表現(xiàn)比YF-23原型機(jī)更加精彩，所以給人留下了更為深刻的印象。試飛員梅茨認(rèn)為，洛克希德公司在YF-22飛行演示項目中注入了更多的營銷和推銷技巧，而諾斯羅普的團(tuán)隊主要是由工程師組成，所以他們不懂得如何展示YF-23的優(yōu)勢。其實這句話只看到了表面，而沒有認(rèn)識到深層次的原因。YF-22原型機(jī)在演示試飛中的表現(xiàn)確實很優(yōu)秀，不僅展示了60度的高攻角和9g的過載，甚至還發(fā)射了AIM-120導(dǎo)彈。而YF-23原型機(jī)之所以沒有進(jìn)行這些表演，不是因為它不懂得展示，而是它暫時還不具備這些能力，或者是因為這些地方恰恰是它的劣勢所在。
盡管YF-23輸給了YF-22，沒有能夠贏得美國空軍的訂單，喪失了成為全世界第一款五代機(jī)的機(jī)會，但不能否認(rèn)的是，它確實是一款優(yōu)秀的戰(zhàn)斗機(jī)，有著超前的設(shè)計和經(jīng)久不衰的魅力。YF-23的失敗或許并不是因為它的設(shè)計不夠優(yōu)秀、性能不夠先進(jìn)，而是因為其研發(fā)團(tuán)隊的執(zhí)行能力不夠，沒有將這些設(shè)計如期地完成，并且應(yīng)用到Y(jié)F-23上。另外一個原因是，完全實現(xiàn)這些設(shè)計可能需要更長的時間以及更大的投入。時至今日，仍有不少新型戰(zhàn)機(jī)在研發(fā)時會從YF-23的設(shè)計中尋找靈感。YF-23就像一顆流星閃過，卻留下了耀眼的光芒，至今仍沒有完全消失。
YF-23的設(shè)計至今仍有一定啟發(fā)作用
