在這張美宇航局7月4日公布的假色照片中，海洋上空云層形成的灰白弧形物好似追蹤著北太平洋船舶路線。照片是由美宇航局Terra衛(wèi)星在今年9 月拍攝的。水滴在懸浮微粒(如塵埃、海鹽晶體)周圍凝結(jié)時(shí)，就形成了云。在廣闊的海洋上空，自然形成的微粒越來(lái)越少，所以形成的水滴往往變得相對(duì)更大。但 是，船舶排放的尾氣造成空氣污染，使得小云滴越來(lái)越小，令其反射顯得更強(qiáng)烈，由此它們?cè)谶@張照片中看上去更明亮。
2.瀕死恒星的最后狂歡
在一個(gè)完全值得莎士比亞書寫的死亡場(chǎng)景中，一顆中等質(zhì)量的瀕死恒星呈現(xiàn)出五彩的絢麗姿態(tài)。這張照片是由“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的，美宇航局于6 月28日公布。在生命最后階段，類日恒星不斷擴(kuò)展其層層表面，變成紅巨星。這一層層的表面隨后被驅(qū)散，露出里面稱為白矮星的致密核心，照亮了周圍的氣體。 由此產(chǎn)生的結(jié)構(gòu)被稱為行星狀星云，之所以這樣命名，是因?yàn)槔?8世紀(jì)(行星狀星云這個(gè)術(shù)語(yǔ)就是在那個(gè)時(shí)候創(chuàng)造的)的望遠(yuǎn)鏡，行星狀星云看上去就像氣態(tài)巨 行星。
3.宇宙五彩焰火
在這張7月6日公布的照片中，一個(gè)明亮的星團(tuán)在星際氣體和塵埃云的映襯下，像五彩焰火一樣閃耀。這個(gè)年輕的星團(tuán)被命名為NGC 3603，里面到處是幾乎在同一時(shí)間內(nèi)形成、大小和質(zhì)量各異的恒星。由于質(zhì)量大的恒星比質(zhì)量小的恒星死亡更早，星團(tuán)看上去就像一個(gè)宇宙“培養(yǎng)皿”，天文學(xué) 家可以通過(guò)它研究恒星生命周期的各個(gè)階段。這張照片是由“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的。
4.受到原油污染的堰洲島
銀灰色的渦旋表明，截至6月27日，墨西哥灣泄漏原油已經(jīng)沖上密西西比州海岸附近的堰洲島。根據(jù)美宇航局最新公布的衛(wèi)星圖，這些堰洲島讓我們可 以清楚地感受近岸水域原油帶的規(guī)模：珀蒂布瓦島(中央頂部)長(zhǎng)約6英里(約合10公里)。海灣島國(guó)家海濱公園由七個(gè)堰洲島和密西西比州與佛羅里達(dá)州部分大 陸構(gòu)成，而珀蒂布瓦島就是其中之一。
5.宇宙全景圖
在這張公布于7月2日的電腦模擬圖中，恒星殘骸在銀河劇烈碰撞期間圍繞在像銀河系一樣的星系周圍，可能出現(xiàn)于50億年前。在英國(guó)杜倫大學(xué)科學(xué)家 的領(lǐng)導(dǎo)下，一個(gè)“銀河考古學(xué)家”小組表示，電腦模擬有助于證明銀河系周圍一個(gè)光環(huán)內(nèi)的恒星是年代更久、質(zhì)量更小的星系與銀河系碰撞合并后留下的殘骸。
7.閃亮星空籠罩堡壘
在這張攝于今年5月、上周公布的長(zhǎng)曝光照片中，銀河系盤面跨過(guò)伊朗阿拉穆特地區(qū)一座9世紀(jì)堡壘。在照片右上角，一顆流星從上空劃過(guò)。這座堡壘建 在厄爾布爾士山脈里面，曾當(dāng)作監(jiān)獄使用，關(guān)押過(guò)著名的波斯天文學(xué)家納西爾丁-圖西，后被獲釋。而位于今伊朗境內(nèi)、聞名遐爾的馬拉蓋天文臺(tái)就是在圖西倡議下 建設(shè)的，那也是當(dāng)時(shí)世界上最大、最先進(jìn)的天文臺(tái)之一。
8.龍形星云
在下面的可見(jiàn)光照片中，一個(gè)狹長(zhǎng)的黑暗帶從M17星云的塵埃與氣體穿過(guò)，而這個(gè)星云又被正誕生于該區(qū)域的質(zhì)量偏大的恒星照亮。但在“斯皮策”太 空望遠(yuǎn)鏡的紅外光譜下，紅眼“龍”從黑暗中突然出現(xiàn)，在翻騰的色彩(由星云內(nèi)疾速的恒星形成速率加熱的塵埃和氣體)背景下張牙舞爪。天文學(xué)家認(rèn)為，恒星也 在這片龍形黑云內(nèi)快速形成。不過(guò)，由于這片星云不得不催生溫度最高、質(zhì)量最大的恒星，所以，整個(gè)區(qū)域在紅外光線照射下并沒(méi)有發(fā)光。
9.絢麗的宇宙舞臺(tái)
在一張可能讓荷蘭畫家文森特-梵高都羨慕不已的照片中，束狀塵埃與氣體云構(gòu)成了一幅后印象派畫作的宇宙版本。照片由設(shè)在智利拉斯拉的歐洲南方天 文臺(tái)望遠(yuǎn)鏡拍攝。耀眼恒星——南冕座R星(照片中央處)發(fā)出的亮光穿透了淺藍(lán)色的星云，而整個(gè)星云又被里面無(wú)數(shù)新生類日恒星反射的光芒所照亮。(孝文)
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