如今考古學(xué)家們應(yīng)用最為普遍的測年法其實(shí)是與化學(xué)息息相關(guān)的，今天就給大家介紹一下兩種能測算久遠(yuǎn)時(shí)間的方法，一起看看吧。
碳14測年法：問問古尸的年歲
古人用“沙漏”來計(jì)時(shí)，如果瓶子中的沙全部漏完就是一天;而瓶子中的沙只漏掉一半時(shí)，當(dāng)然就是半天。碳14測年法也跟沙漏一樣，每隔“一段時(shí)間”它就會(huì)“消失”一半。而這個(gè)“一段時(shí)間”，就是5730年，科學(xué)上通常把5730年這么長的一段時(shí)間，稱為碳14的半衰期，把那個(gè)“消失”的過程稱為衰變。
碳14測年法在考古方面始終發(fā)揮著巨大作用?？脊艑W(xué)家曾經(jīng)在新疆羅布泊地區(qū)發(fā)現(xiàn)了樓蘭少女的古尸，在測算女尸的死亡時(shí)間時(shí)，他們就是通過對(duì)棺材里面的木材、毛布、羊皮、人骨等分別進(jìn)行碳14測量后，對(duì)比得出距今3800年的。
碳14測年法是美國人維拉德·弗蘭克·利比發(fā)現(xiàn)的，他也因此發(fā)現(xiàn)獲得了1960年的諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。不過，因?yàn)樘际牡陌胨テ诒容^短，碳14測年法的應(yīng)用局限于5萬到6萬年。
鈾鉛測年法：問問地球的芳齡
測定年代最久的恐怕要數(shù)鈾鉛測年法了，科學(xué)家用它來測定地球的年齡。鈾鉛測年法的原理跟碳十四測年法是一樣的，都是根據(jù)放射性元素的半衰期進(jìn)行測定。
“鈾238”的半衰期長達(dá)44.7億年，用它來測定地球年齡再合適不過了。然而，要想找到最古老的巖石，這真是太難了，因?yàn)槟悴豢赡馨训厍蛏厦恳粔K巖石都測一遍，以確定最老的巖石。20世紀(jì)40年代末，這個(gè)難題讓芝加哥大學(xué)一位名叫克萊爾·彼得森的科學(xué)家也頭疼萬分，且持續(xù)了7年之久!不過，功夫不負(fù)有心人，克萊爾·彼得森有一天突然靈光一閃：為何不用那些天外來客——隕石呢?
他山之石，可以攻玉。很多飄浮在地球周邊并最終掉下來的隕石，其實(shí)就是早期構(gòu)成地球的下腳料，因此，它們保留著原始的內(nèi)部化學(xué)結(jié)構(gòu)。最重要的是，他們一直在外太空，沒有受到污染。
鈾238衰變后會(huì)變成鉛206，所以，測定那些掉下來的隕石中，鈾238與鉛206的比例，就可以知道曾經(jīng)有多少鈾238發(fā)生衰變，從而就能基本測出地球的年齡了。
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