當(dāng)前，放棄償還住房貸款的人數(shù)正呈急劇增長趨勢。由于最近幾年的抵押貸款都是可調(diào)整利率抵押貸款，或只有很少的甚至沒有擔(dān)保，所以銀行不得不取消住房的抵押品贖回權(quán)，并將這些收回的住房予以銷售，從而導(dǎo)致房地產(chǎn)市場供過于求，房價下跌。在2000年市場下跌時，幾乎沒有銀行破產(chǎn)，這是因為人們沒有利用財務(wù)杠桿購買股票。隨著膨脹的房價不斷走低，所持抵押貸款超過住房價值的人數(shù)越來越多，而有的人寧愿將住房歸還銀行，也不愿意繼續(xù)償還他們的貸款，盡管財政部長保爾森曾公開指責(zé)這是一種不道德的行為！在2008年，有280萬人將會喪失住房抵押品贖回權(quán)，或不得不以低于抵押貸款價值的價格出售他們的住房。而在接下來的幾年中，這一數(shù)字預(yù)計還會大幅攀升。
除非聯(lián)邦政府像拯救貝爾斯登一樣繼續(xù)出手救助，否則很多銀行和投資公司將會開始倒閉。印地麥克銀行和托皮卡哥倫比亞銀行分別是第八和第九家政府在2008年倒閉的銀行。而在2008年9月，華盛頓互惠銀行又成為第十家倒閉的銀行，而這也是美國有史以來倒閉的最大規(guī)模的銀行。之所以出現(xiàn)銀行大面積倒閉，是因為它們過于自信，對底線結(jié)果過于樂觀，而對邊際抵押貸款的風(fēng)險估計不足。如果美聯(lián)儲繼續(xù)出手救助銀行，不管是私人的還是國有的，那么美元相對于其他貨幣就會進一步走弱。每一次拯救都會導(dǎo)致美元在一定程度上出現(xiàn)疲軟。在我撰寫本書時，美聯(lián)儲又列出了116家深陷財務(wù)困境的銀行名單。所以說，這一問題只是剛剛拉開序幕而已。作為回應(yīng)，布什政府正在協(xié)調(diào)一個備受爭議的7 000億美元救市方案，力圖安撫即將凍結(jié)的世界金融市場。
在2008年，你可以以非常便宜的價格購買一輛二手SUV，尤其是悍馬。汽車市場正朝著有利于低油耗汽車的方向發(fā)展，底特律已經(jīng)陷入恐慌，并全力處理高油耗汽車。受此影響，底特律汽車制造商正在大規(guī)模裁員。數(shù)百萬輛采用新技術(shù)（如混合發(fā)動機系統(tǒng)）的日本超省油汽車早在多年前就已經(jīng)開始搶占市場。對于這些新技術(shù)，美國汽車制造商并沒有實際經(jīng)驗，它們已經(jīng)落后其競爭對手一個或兩個汽車時代。而盡管將氫能源汽車宣傳得天花亂墜，底特律的汽車制造商現(xiàn)在遠沒有做好生產(chǎn)的準備。通用汽車正全力追趕，并計劃于2010年推出插電式混合動力汽車，該車一次充電可行駛40英里，而在這40英里中，它的能源成本還不到當(dāng)前最省油汽車的一半。然而，即便這一創(chuàng)新型汽車在2010年取得成功，通用也需要很多年才能夠?qū)⑦@一技術(shù)引入到它的產(chǎn)品線。但在此期間，通用會不會被迫宣布破產(chǎn)還不得而知！
雖然伊拉克戰(zhàn)爭已經(jīng)稍稍平息，但伊拉克政府仍未表明它能夠?qū)崿F(xiàn)遜尼派、什葉派和庫爾德人三個派別之間的合作。什葉派處于統(tǒng)治地位，而這是遜尼派和庫爾德人所不愿意看到的。伊境內(nèi)的電力供應(yīng)還存在嚴重問題，而日常服務(wù)如垃圾清理也經(jīng)常處于癱瘓狀態(tài)。死亡和高貨幣成本仍在繼續(xù)。
布什總統(tǒng)在離開白宮之前可能會和以色列決定轟炸伊朗的核設(shè)施。這與布什針對"流氓國家"的先發(fā)制人策略是一致的，但受伊拉克戰(zhàn)爭的牽制，美國的軍事力量在世界上的影響已經(jīng)大打折扣。俄羅斯入侵格魯吉亞就表明他們根本不擔(dān)心美國的任何軍事反應(yīng)。
麥凱恩或奧巴馬將面臨的巨大經(jīng)濟問題
在有關(guān)從伊拉克撤軍的時間問題上，兩位總統(tǒng)候選人持有不同的觀點。奧巴馬表示將在16個月內(nèi)撤軍，而麥凱恩則沒有做任何承諾。隨著美國經(jīng)濟不斷走弱，人們對這場戰(zhàn)爭的容忍度也會進一步降低。然而，一旦美軍撤離，伊拉克將面臨內(nèi)戰(zhàn)的巨大風(fēng)險，而整個中東地區(qū)也有可能陷入沖突之中。因此，對美國來說，撤出伊拉克并不是一件容易的事情。如果麥凱恩當(dāng)選，那么他將會大大延長美軍駐伊拉克的期限。要知道，他一直都是反恐戰(zhàn)爭的堅定支持者，而這其中也包括伊拉克戰(zhàn)爭。但國會不會繼續(xù)容忍下去。在白宮與國會（可能由民主黨控制）舉行的一次公開而激烈的辯論中，國會將表示會在2009年或2010年開始拒絕為這場戰(zhàn)爭提供經(jīng)費，并要求駐伊美軍撤出伊拉克。如果奧巴馬當(dāng)選美國總統(tǒng)，那么他讓美軍撤出伊拉克的時間會早于麥凱恩，但可能也要比原計劃推遲。
不管是哪一種情況，在美軍撤出之后，伊拉克都有可能出現(xiàn)一個反美的、殘暴的伊朗式宗教政權(quán)。而美國將不再有阻止他們的理由，除非他們中斷了美國的石油供應(yīng)。
