我國是人口大國，隨著人口老齡化，我國癌癥患者的人數(shù)也在不斷增加，并且多數(shù)為中晚期患者。很多患者及家屬都面臨一個嚴(yán)峻的問題：晚期癌癥，到底是治療還是放棄呢？
廣義的癌 廣義上，人們將惡性腫瘤均叫癌，如肺癌、胃癌、腸癌、肝癌、乳腺癌、血癌、淋巴癌等。
狹義的癌 狹義上，癌是指上皮來源的惡性腫瘤細(xì)胞，而間葉組織有內(nèi)胚層來源的不叫癌，而叫肉瘤、淋巴瘤、白血病、骨髓瘤、間質(zhì)瘤、膠質(zhì)瘤等名稱。其實(shí)，這些“瘤”也是惡性腫瘤性疾病，一樣會危及患者生命。
所以，人們常說的晚期癌癥，通常指惡性腫瘤及惡性腫瘤性疾病的晚期。
目前癌癥的治療模式應(yīng)該是多學(xué)科多專業(yè)的綜合治療為主。在此，我們要了解什么是晚期癌癥？目前癌癥分期有多種方法：
臨床分期 通過物理診斷、影像學(xué)檢查、病理活檢等手段得到腫瘤分期的信息，醫(yī)生在患者接受治療前，進(jìn)行診斷時(shí)所作出的分期。
病理分期 只能針對接受手術(shù)切除腫瘤或者探查腫瘤的病例，并且病理分期是綜合了臨床分期和手術(shù)結(jié)果所做出的。它對于判斷患者的預(yù)后和制定術(shù)后輔助治療方案至關(guān)重要。
TNM分期 TNM分期系統(tǒng)是基于腫瘤的范圍（“T”是腫瘤一詞英文“Tumor”的首字母）、淋巴結(jié)播散情況（“N”是淋巴結(jié)一詞英文“Node”的首字母）、是否存在轉(zhuǎn)移（“M”是轉(zhuǎn)移一詞英文“Metastasis”的首字母）作出的分期，是最廣泛使用的一種分期方法，也是實(shí)質(zhì)腫瘤性疾病最常用的分期方法之一。
特殊分期 特殊疾病使用特殊的分期方法，如惡性淋巴瘤使用的分期方法與一般癌癥就不一樣，而急性白血病無明確的分期方法，其分期并不是判斷長期療效的方法。
我們通常所說的晚期癌癥是指臨床分期，而TNM 的III期和IV期才可以叫晚期癌癥，但并不是所有腫瘤的療效與分期都有絕對關(guān)系。
晚期癌癥有沒有治療效果是很多人關(guān)心的問題。其實(shí)，有一部分晚期癌癥患者可以達(dá)到完全治愈的效果，如部分霍奇金淋巴瘤、部分非霍奇金淋巴瘤、急性早幼粒細(xì)胞白血病、鼻咽癌等。
隨著對疾病認(rèn)識的深入及人體正常免疫功能研究的進(jìn)展，發(fā)現(xiàn)很多晚期癌癥患者存在免疫功能紊亂，多數(shù)可以發(fā)現(xiàn)異常的基因突變。目前針對于突變的基因，有特殊的藥物可以進(jìn)行靶向治療，使很多晚期癌癥患者獲得良好的療效。所以，并不是所有癌癥處于晚期都無法治愈。
最好的例子就是東方女性的晚期肺腺癌。在沒有靶向治療之前，這類患者因不能接受手術(shù)治療，單純化療和放射治療無法明顯延長患者生存期。后來，因?qū)υ摷膊“l(fā)病機(jī)制的深入研究，發(fā)現(xiàn)表皮細(xì)胞生長因子EGFR受體突變是其發(fā)病的最重要的因素。使用針對于EGFR受體突變的藥物后，這類患者得以明顯延長生存期，有部分患者達(dá)到臨床治愈。
特別是一部分早期出現(xiàn)中樞轉(zhuǎn)移的腺癌患者，在無靶向治療前，多數(shù)患者于1年內(nèi)死于腺癌本身。但在找到了突變的基因后，采用靶向治療，很多患者可以有特別好的臨床療效。腺癌雖然可能無法達(dá)到完全治愈，但可明顯延長患者生存期和改善其生活質(zhì)量。
有些病理類型的臨床分期為早期的癌癥也很難治愈，而另一些臨床分期為晚期的癌癥，由于其病理類型比較好，這類患者往往可以長期生存，并且生活質(zhì)量較好。比如，惡性淋巴瘤是一種惡性程度很高的疾病，有部分腫瘤類型如果不治療，在很短的時(shí)間內(nèi)就會危及患者生命。淋巴瘤的分期與病理類型相比，病理類型對患者治療效果的評價(jià)意義更大。
慢性淋巴細(xì)胞白血病、慢性粒細(xì)胞白血病都是預(yù)后相對比較好的晚期腫瘤性疾病，但這些病在普通人眼中也是一種所謂的“晚期癌癥”。
科學(xué)的進(jìn)步，必然會使部分患者在不遠(yuǎn)的將來得到更好的治療，但前提是患者身體條件可以接受治療。很多以前認(rèn)為不可治愈的疾病，現(xiàn)在都可以得到很好的控制。醫(yī)學(xué)繼續(xù)發(fā)展下去，可能會有更好的治療方法出現(xiàn)，最終治愈患者疾病。
多數(shù)晚期癌癥患者通過治療可獲益，并且目前治療手段的多樣性和科學(xué)性與10年前完全不一樣，我們不能以10年前的治療理念和模式來指導(dǎo)現(xiàn)在的腫瘤治療，而應(yīng)該以發(fā)展的眼光來看待。
多數(shù)晚期癌癥確實(shí)不能被完全治愈，但是，目前的醫(yī)療技術(shù)手段可以讓患者的腫瘤細(xì)胞在一定程度上得到控制，減緩腫瘤進(jìn)展的速度，延長生存時(shí)間的同時(shí)，改善患者的生活質(zhì)量。
如腸癌引起的腸梗阻，手術(shù)治療后可以緩解疼痛，并及時(shí)解決患者進(jìn)食及排便問題，改善了患者的生活質(zhì)量。肝癌晚期患者出現(xiàn)的黃疸、肝區(qū)疼痛等不適，可以通過適當(dāng)?shù)闹委煖p輕患者的癥狀，體現(xiàn)了人文關(guān)懷。
總體來說，晚期癌癥是治療還是放棄，要根據(jù)不同的腫瘤類型和患者身體條件，由專業(yè)的醫(yī)護(hù)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行科學(xué)的評估后，再決定是否接受和接受什么樣的治療?；颊呒凹覍俨荒苊つ康胤艞壷委?，否則可能會使部分患者失去生存的機(jī)會。
