恒星是宇宙中的能發(fā)光的天體，我們極目星空，能看到的星體大部分都是恒星，這些恒星絕大部分都比太陽更大，因?yàn)楸忍栃〉暮阈浅蔷嚯x非常近，不然我們是無法直接用眼睛看到它們的。
夜空中最亮的恒星是天狼星，這個(gè)藍(lán)矮星的體積是太陽的5倍大小，質(zhì)量是太陽的兩倍多，但是光度是太陽的25.8倍。但天狼星可不是最大的恒星，我們用眼睛在夜空中直接看到的恒星，也大部分都比天狼星更大。比如獵戶座的參宿四，直徑是太陽的887倍，體積相當(dāng)于太陽的6.9億倍，比天狼星也大了1.2億倍。
不過參宿四也并非宇宙中最大的恒星，可能很多朋友都知道宇宙中已知最大的恒星是盾牌座uy，先前天文學(xué)家認(rèn)為，這顆恒星的直徑是太陽的1700多倍，但是后來更精確地測(cè)量發(fā)現(xiàn)它的直徑就相當(dāng)于太陽的755倍，這說明這個(gè)恒星實(shí)際上還沒有參宿四更大，體積大約相當(dāng)于太陽的4.3億倍，它當(dāng)然也就不是宇宙中最大的恒星了。
那么參宿四就是宇宙中最大的恒星了嗎？也不是的！根據(jù)現(xiàn)有的恒星觀測(cè)數(shù)據(jù)來看，已知宇宙中體積最大的恒星是斯蒂芬森2-18，它的直徑高達(dá)太陽的2150倍，接近30億公里，相當(dāng)于太陽到地球距離的20倍，如果把它放在太陽系的核心位置，那么它的邊緣地帶將可以囊括土星的軌道，也就是說金木水火土五大行星包括地球和小行星帶，都只能在這個(gè)恒星的肚子里運(yùn)行。
這顆恒星和盾牌座uy一樣，同樣位于盾牌座位置，距離我們大約2萬光年，它的體積大約相當(dāng)于100億顆太陽，或者1.3億億個(gè)地球。想象一下，我們的太陽的直徑就高達(dá)139萬公里，然而這個(gè)恒星卻能裝下100億顆太陽，就是和盾牌落uy相比，也相當(dāng)于后者的23倍多。
不過這顆恒星的質(zhì)量并不是特別大，大約相當(dāng)于18個(gè)太陽，它之所以體積如此巨大，是因?yàn)樗幱谥餍蛐请A段的晚期，目前它正處于紅特超巨星的階段，這都是由于其內(nèi)部的氦元素聚變點(diǎn)燃之后，內(nèi)壓使得外部氣體急劇膨脹，體積也就越來越大了，不過它的表面溫度其實(shí)并不高，只有3000K（開爾文溫度）左右，它的光度大約相當(dāng)于太陽的44萬倍，目前它的狀態(tài)很不穩(wěn)定，并且有大量的氣體噴發(fā)到太空中，隨時(shí)都有可能在一場(chǎng)超新星爆發(fā)中結(jié)束它的紅特超巨星的階段，根據(jù)它現(xiàn)有的質(zhì)量（原始質(zhì)量未知）來看，超新星爆發(fā)之后它將會(huì)成為一顆中子星或者黑洞。
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