清光緒十一年（1885年）十一月，曾經(jīng)縱橫商場、混跡江湖、出入朝廷廟堂，富可敵國的胡雪巖躺在杭州的一座簡陋的房子里，貧恨交加。他自知大限已到，在郁郁中把后代子孫（他一生至少13個老婆，后代眾多）都叫到病床前，立下3條家訓(xùn)：嚴(yán)禁后代子孫經(jīng)商；嚴(yán)禁從政；嚴(yán)禁與李氏通婚！說罷含恨而終，棺木被埋于杭州西郊鸕鶿嶺下的亂石堆中。他留下的祖訓(xùn)一直被后代遵循，直系后裔至今約有500余人，無一人違背！
胡雪巖的死和李鴻章脫不了關(guān)系，但他并不是李鴻章直接殺死的，而是被李鴻章逼到絕路氣死的。胡雪巖白手起家，用了足足30年終于打拼成全國首富，可卻被李鴻章一頓猛操作，只用3天就徹底清空了，他能不氣死嘛！
1823年，胡雪巖出生在安徽南部績溪縣的一個小村莊，他的祖上是做生意的，原本和李鴻章一個姓，因一胡姓貴人，曾幫其度過難關(guān)，為了世代不忘恩人，改姓胡。
胡雪巖的爺爺那輩，為了把生意做大，帶著全家老小搬家到杭州去做生意，不料被親戚騙了，這親戚帶著貨物和伙計遇到劫匪連人帶貨全被打劫，胡雪巖的爺爺當(dāng)時在家養(yǎng)病，聽到噩耗一口氣沒上來，去世了。胡雪巖家開始負(fù)債累累，他的父親只好變賣所有家產(chǎn)去還債，最終回到老家，守著僅有的二畝薄田，勉強度日。
因為太窮了，胡雪巖從小就很能吃苦也很懂事。為了補貼家用，他去給人放牛，做各種雜活。在他12歲的時候，父親因病離世，13歲那年，一位親戚介紹胡雪巖去了杭州的一個錢莊，做了學(xué)徒。
胡雪巖聰明伶俐，干活賣力實在，掌柜的很喜歡他。由于掌柜沒兒子，臨終就把價值5000兩銀子的錢莊都給了胡雪巖，胡雪巖正式成了小掌柜，那年他19歲。
當(dāng)了掌柜的胡雪巖大膽馳騁商海，和各種顧客打交道，認(rèn)識了各路來客。1848年，有個叫王有齡的要去京城謀職，因家道中落拿不出周轉(zhuǎn)的銀子，胡雪巖看他談吐不凡，志向遠(yuǎn)大，就從錢莊拿出500兩銀子資助。3年后，王有齡果然謀得湖州知府一職，不久后調(diào)任杭州知府。
胡雪巖有了得力的后臺，開始將生意進一步擴大。他代理湖州公庫，辦絲行，拿公庫的銀子讓農(nóng)民養(yǎng)蠶，收購當(dāng)?shù)睾z運往杭州、上海，換成銀子，再解交浙江省“藩庫”，中間不需要付任何利息，但是各方面都要打點，有一個環(huán)節(jié)除了問題就會滿盤皆輸，還會連累王有齡。
財源滾滾的胡雪巖背后付出了很多，但也嘗到了官商合作的甜頭，他又開始拉攏浙江巡撫黃宗漢入股開辦藥店，一個接一個的藥店拔地而起。
王有齡官位從浙江巡撫不斷高升，對胡雪巖的“阜康錢莊”助力更強大。胡雪巖的生意也越做越大，越做越廣，錢莊、各種店鋪林立。
八面玲瓏的胡雪巖抓住庚申之變的機會，買通各路“神仙”，暗中與軍界建立合作關(guān)系，大量的募兵經(jīng)費存于胡的錢莊中，胡雪巖在王有齡的幫助下如魚得水，很快將浙江一半以上的戰(zhàn)時財經(jīng)牢牢攥在手里。
可是，世界上沒有人會是永遠(yuǎn)的依靠。
清咸豐十一年（1861年），太平軍攻打杭州時，盡管胡雪巖大量投資從外省購運很多的軍火、糧食去幫助王有齡手下的清軍，但杭州城還是失守了，王有齡自縊了。
胡雪巖急需新的支持者。
這時，左宗棠出現(xiàn)了。他在曾國藩的推薦下來浙江任巡撫，督辦軍務(wù)。
為了攀上左宗棠，胡雪巖一頓猛操作，在左宗棠和太平軍作戰(zhàn)時，胡雪巖更猛地砸錢，他不斷資助軍火和糧草，使左宗棠取得一次又一次的勝利。他除了向左宗棠資助軍火，還又幫助左宗棠組織“常捷軍”、創(chuàng)辦福州船政局，不斷為左宗棠雪中送炭。
他設(shè)立粥廠、善堂、義墊幫助大量災(zāi)民，修復(fù)名寺古剎，收殮了數(shù)十萬具暴骸，恢復(fù)了因戰(zhàn)亂而一度終止的牛車，方便了百姓；向官紳大戶勸捐，以解決戰(zhàn)后財政危機等事務(wù)。胡雪巖因此名聲大振，信譽度也大大提高。
胡雪巖依靠湘軍的權(quán)勢，在各省設(shè)立阜康銀號20余處，同時經(jīng)營藥店、絲茶等生意，壟斷了江浙商業(yè)，資金最高達(dá)2000萬兩以上，成為當(dāng)時的 “中國首富”。
清同治十二年（1873年11月）左宗棠積極準(zhǔn)備發(fā)動收復(fù)新疆的戰(zhàn)斗。“兵馬未動，糧草先行”，左宗棠寫信讓胡雪巖籌錢，胡雪巖二話沒說，先后六次出面借外債1870萬兩白銀，解決了西征軍的經(jīng)費難題，另外，胡雪巖還為士兵提供各種解決水土不服、抗瘟疫的藥材。
1876年，68歲的左宗棠抬棺出征，在胡雪巖的大力支持下，用了不到兩年的時間，解決了從康熙、雍正、乾隆在西部問題上歷經(jīng)70年的戰(zhàn)爭問題。
除此外，胡雪巖幫左宗棠創(chuàng)建“蘭州織呢總局”，是中國近代史上最早的一所官辦輕工企業(yè)；胡雪巖還利用自己廣大的人脈關(guān)系積極去做好情報工作，把許多重要的消息一一傳達(dá)給左宗棠，使左宗棠在仕途上如魚得水。
左宗棠很感激胡雪巖，一次次向清廷夸贊他，胡雪巖得到了清廷賞賜的夢寐以求的黃馬褂，被授予布政使銜（三品），頭上還多了一頂從二品的紅色頂戴官帽。胡雪巖的生意進一步擴大，遍布南北，擴展到海外，胡雪巖成為大清的風(fēng)云人物，與左宗棠一榮俱榮，一損俱損。
左李之斗可以追朔到1864年，他們之間主要是個人之間的名利之爭。
當(dāng)時，曾家兩兄弟帶領(lǐng)湘軍平定太平軍，曾國荃部合圍天京，他想盡一切辦法，用云梯攻城，挖地道攻城，依然久攻不下。
清廷想盡快結(jié)束戰(zhàn)斗，就派李鴻章助力。李鴻章看到太平軍氣數(shù)已盡，曾氏兄弟拿下城池指日可待，又因曾國藩是自己的老師兼領(lǐng)導(dǎo)，無論如何不能去搶功勞，于是就將軍隊駐扎在蘇州和常州。
清廷想盡快得到捷報，令李鴻章速戰(zhàn)速決，李鴻章就率兵進入浙江，去團滅太平軍，順便搶掠財寶。
浙江總督左宗棠在胡雪巖的資助下，如虎添翼，眼看就要取得剿滅太平軍的勝利，可讓他惡心的是，唾手可得的勝利果實卻被李鴻章這個不速之客給搶了，更讓他氣憤的是，李鴻章的到來讓他名譽掃地。
左宗棠被一些人誤以為太無能了，就連剿滅氣數(shù)已盡的太平軍還要借助外援，另外還認(rèn)為他沒有完成朝廷讓他“保境安民”的任務(wù)。左宗棠一怒就將李鴻章告向朝廷，說他 “越境掠功”此后二人之間的矛盾越來越深。
在收復(fù)新疆的問題上，更是到了白熱化程度。
李鴻章不贊成西征，左李二人就 “塞防”與“海防”之間發(fā)生爭執(zhí)。
李鴻章主張要朝廷重點放到海防上，說新疆為不毛之地，康雍乾三帝曾耗費大量人力財力，也沒見多大成果，新疆的周圍都是強鄰，就算拿下了，也難以長期固守，提出讓慈禧不要再往這方面投資，應(yīng)將兵力和資金都用在海防上，用來阻止西方列強從海上入侵內(nèi)陸。
而左宗棠則說，“祖宗百戰(zhàn)的疆土，寸土不能失”，在加強海防的同時還要加強塞防，二者并重。無論如何要堅決收復(fù)失地，提出“丟失新疆，則蒙古失去屏障，失去蒙古，則京師危在旦夕”。
慈禧最終聽從了左宗棠的提議，左宗棠破釜沉舟西進取得成功，成為人人敬仰的民族英雄，個人威望碾壓李鴻章，李鴻章惱恨不服。
在平定太平天國運動后，左宗棠和李鴻章在平定捻軍上激發(fā)矛盾。
公元1867年（同治六年）末，和太平軍同期出現(xiàn)的反清農(nóng)民武裝勢力由陜?nèi)霑x，繼而入河南、直隸，他們與太平軍互有聯(lián)絡(luò)，神出鬼沒，擅長游擊戰(zhàn)，極盛時期總兵力達(dá)20余萬人，這股勢力就是當(dāng)時令清廷震怒的“捻軍”。
朝廷派遣李鴻章和左宗棠共同圍剿，并讓其活捉捻軍首領(lǐng)。1868年4月，兩人將捻軍全殲，但是卻讓其頭目小閻王張宗禹兩次在清軍的包圍中逃脫，使他在隱居中又活了20年，直到死去都沒有被捉住。左李顏面盡失，兩人相互指責(zé)推脫是對方的責(zé)任，矛盾進一步加深。
再者，二人在主戰(zhàn)，主和上矛盾重重
李鴻章主和，代清廷簽下許多的喪權(quán)辱國條約；左宗棠主戰(zhàn)，不僅率兵收復(fù)新疆，在中法戰(zhàn)爭上也是來硬的。鎮(zhèn)南關(guān)大捷馮子材親自督軍，主動出擊大敗法國侵略者，收復(fù)了諒山等地奪獲槍炮不計其數(shù)，在戰(zhàn)果輝煌下，李鴻章卻去求和，又一次和侵略者簽訂喪權(quán)辱國的條約《中法天津條約》、《中法新約》，導(dǎo)致中國不敗而敗。左宗棠對此義憤填膺大罵李鴻章：“對中國而言，十個法國將軍，也比不上一個李鴻章壞事”、“李鴻章誤盡蒼生，將落個千古罵名”。
李鴻章和左宗棠到了水火不容的地步，都認(rèn)為一山不容二虎，極力想將對方永遠(yuǎn)扳倒，李鴻章決定實行“排左先排胡，倒左先倒胡”的方案，他準(zhǔn)備先砍掉左宗棠的左膀右臂胡雪巖，在仕途上給左宗棠來個釜底抽薪。
左宗棠也看出來了，準(zhǔn)備反擊，目光瞄向李鴻章的左膀右臂盛宣懷，于是胡雪巖和盛宣懷之間展開商戰(zhàn)。
1882年，胡雪巖發(fā)現(xiàn)商機，計劃建設(shè)長江沿岸電報，李鴻章、盛宣懷得治消息，立刻搶先一步，他們積極拉攏權(quán)貴并獲得支持，搶到電報的首發(fā)權(quán)。掌控著電報局，胡雪巖在商業(yè)上的所有情報都被他們了如指掌。
胡雪巖在生意上不想受到洋人的掌控欺壓，就決定從生絲上做突破口，壟斷絲繭貨源，決定在對洋人的控價權(quán)上絕不手軟。他在上海開辦生絲廠動用一切可以動用的資金，高價收購了市面上幾乎所有的生絲，花費總數(shù)額達(dá)到了2000萬兩白銀！
生絲價格的暴漲，讓洋人們?nèi)鐭徨伾系奈浵伣辜比f分，他們派出代表和胡雪巖談判，占據(jù)上風(fēng)的胡雪巖對此揚起高傲的頭顱。但，此時的胡雪巖在資金上已動用到不能再動了，到了他的承受極限，就在即將勝利時，不好的消息一個接一個到來：1、歐洲意大利生絲突告豐收2、中法戰(zhàn)爭爆發(fā)3、金融危機爆發(fā)！
胡雪巖一己之力怎敵風(fēng)云的巨變？他回天之力。
清光緒九年（1883年）夏，胡雪巖只好將高價回購的生絲賤賣，虧耗1000萬兩，資金鏈斷裂，胡雪巖急得四處籌錢。此時，李鴻章決定弄死胡雪巖，他讓盛宣懷馬上行動，決定在胡雪巖最困難的時候重手出擊。
1、他放出胡雪巖資金枯竭的風(fēng)聲，使各地官僚蜂擁而至向胡雪巖提存款；
2、盛宣懷利用情報局聯(lián)絡(luò)全國個大富商，慫恿他們都不要借錢給胡雪巖。
3、讓一些地痞無賴去敲詐勒索胡雪巖。
李鴻章眼看火候已到，一邊指示親信舉報胡雪巖“貪污挪用國家糧餉”，一邊上奏朝廷讓朝廷將胡雪巖革職抄家，慈禧下旨讓時為閩浙總督的何璟、浙江巡撫劉秉璋密查胡雪巖資產(chǎn)，接著把胡雪巖革職，并讓左宗棠追剿胡雪巖的欠款。
左宗棠在朝堂失勢，在李鴻章和朝廷的重壓下，只好派人去查封杭州胡雪巖的當(dāng)鋪、商號等，并向清廷奏報，胡雪巖所有資產(chǎn)被沒收。
這事兒過了半年后左宗棠去世，就在左宗棠病逝三個多月后，胡雪巖含恨而終，臨終前對兒孫說 “白老虎可怕，白老虎可怕”，這里的白虎代指李鴻章，胡雪巖說出胡、李永不能通婚的祖訓(xùn)，就是讓子孫后代記住血的教訓(xùn)，看清李鴻章是個非常陰險的人，他玩起陰招趕盡殺絕不 給人留一絲的后路，讓子孫后代牢記恥辱，牢記官場的險惡，牢記奪了自己老命的人——李鴻章，永遠(yuǎn)不忘世仇，生生世世和李家永不相容。
縱觀胡雪巖一生，成因“官商一體”，敗因“官商一體”，他只不過是左宗棠和李鴻章派系斗爭的犧牲品。
胡雪巖白手起家，創(chuàng)業(yè)艱難，他有著常人沒有的膽識和眼光，吃了很多常人不能吃的苦，滿腔熱情認(rèn)認(rèn)真真苦心經(jīng)營，開拓了廣闊的市場，積攢下巨額財富，就在功成名就之時，突然被李鴻章死命一擊，幾十年打下的基業(yè)三天就被徹底清空，導(dǎo)致身敗名裂。胡雪巖的人生大起大落，落差巨大，永無翻身的機會，這對他猶如萬箭穿心，心理難以承受，憂郁而死成必然。
