出身于貧苦人家的明太祖朱元璋，自25歲時加入紅巾軍反元開始到他在應(yīng)天府稱帝，一共用了16年時間，從一個和尚到一個皇帝其中經(jīng)歷了什么，誰也不知道。朱元璋在家里排行老八，所以也稱“朱重八”。放過牛，當(dāng)過和尚的他，經(jīng)歷許許多多的磨難，最終建立了大明王朝。
在大明王朝建立的初期，朱元璋怕自己的政權(quán)不穩(wěn)，為了能夠長久的統(tǒng)治天下，就兔死狗烹，誅殺了很多的開國功臣，而且為了自己的皇長孫朱允炆能夠順順利利的接班，就拿很多理由把那些開國有功之人全殺害了，比如：藍(lán)玉，徐達(dá)，李善長等，唯一沒殺的除了自己隱退的湯和，還有就是耿炳文。
為何其他的功臣都被朱元璋誅殺，唯獨留下耿炳文呢？這還要從朱元璋的皇長孫朱允炆說起，長子朱標(biāo)死后，就由長孫朱允炆即皇位，但是朱允炆生性文弱，肯定會被很有野心的燕王朱棣造反，鎮(zhèn)壓不住他，于是朱元璋就為朱允炆留下耿炳文這張王牌。
耿炳文雖然沒有徐達(dá)，常遇春等名氣大，但是也是同朱元璋一起打天下的名將，久經(jīng)沙場，也是實力超群的開國大將，同朱元璋征戰(zhàn)天下，攻汴梁，討陜西。
在朱允炆繼位后，聽從老臣的建議進(jìn)行消藩，防止藩王勢力過大，于是當(dāng)削到燕王朱棣的時候，被逼得造反，起初，朱允炆命令耿炳文統(tǒng)領(lǐng)軍隊討伐燕王朱棣，可是手下張保竟然先向朱棣投降，才吃了敗仗，但是手底下還有十多萬兵力的耿炳文還足以壓制朱棣。
聽信謠言的朱允炆認(rèn)為不出戰(zhàn)的耿炳文是故意的，于是聽從別人的建議，把耿炳文大將軍的職務(wù)撤銷，讓曹國公李景隆代替，沒想到李景隆根本不是燕王朱棣的對手，把朝廷派給的50大軍全給敗光了。從此朱允炆就沒有主動討伐朱棣的力量，只有被動防守，可是最后還是被朱棣攻入南京城，奪取朱允炆皇位。從此，建文帝朱允炆生死不明。
