從目前地球上已有的證據(jù)來看，沒理由相信曾經(jīng)有外星文明造訪過地球。不過，這并不是說外星生命和外星文明并不存在，畢竟，宇宙真的太大了。
宇宙之大讓人很難相信地球是唯一孕育生命和智慧文明的星球，要知道，僅僅是在銀河系中，就可能存在兩千億顆行星，其中有不少與地球擁有相類似的環(huán)境。但也正是宇宙太大了，各個(gè)星球之間相距太過于遙遠(yuǎn)，使得不同行星系統(tǒng)中的生命很難進(jìn)行有效交流。因此，處在宇宙一隅的地球很難被其他外星文明找到，我們還未曾接觸過外星文明。
如果宇宙中存在外星智慧生命，他們會是怎樣的形式呢？
包括人類在內(nèi)的地球上已知生命都是所謂的碳基生命，碳元素是構(gòu)成地球生命有機(jī)物質(zhì)的基礎(chǔ)。雖然類似地球環(huán)境的星球可能會產(chǎn)生類似我們的外星生命，但在完全不同于地球環(huán)境的星球上，可能會誕生完全不同的生命。
理論上，與碳同族的元素——硅，也能作為有機(jī)物質(zhì)的基礎(chǔ)，這就有可能出現(xiàn)所謂的硅基生命。根據(jù)此前一項(xiàng)研究，生物學(xué)家能誘導(dǎo)活細(xì)胞自主合成碳-硅鍵，這表明硅元素確實(shí)可以成為生命的基礎(chǔ)。如果存在硅基生命，那么，他們在抗輻射、細(xì)菌、高溫和低溫的能力都要比碳基生命更強(qiáng)，所以擁有更強(qiáng)生命力的硅基生命有可能在宇宙中走得更遠(yuǎn)。
不過，由于宇宙中合成元素的過程是從較小的原子核開始到較大的原子核，數(shù)量更多的中低質(zhì)量恒星無法合成出硅元素，只有大質(zhì)量恒星（比例遠(yuǎn)少于中低質(zhì)量恒星）才能合成出硅元素，這導(dǎo)致硅元素在宇宙中的含量要比碳元素低了不少。因此，硅基生命可能在宇宙中會比碳基生命更為少見。
