'The best is yet to come. We ve only scratched the surface. Computers can only do what we tell them now, but it will be different in the future. '
——Claude Elwood Shannon
一年中總有那么幾個日子要拿出來說說。
說到計算機鼻祖，我們總是在爭論，到底是圖靈還是馮·諾伊曼？但還有一個人很少被我們提及，
他就是帥到令人發(fā)指，成就與牛頓、愛因斯坦比肩，
他是信息論之父——克勞德·香農(nóng)。
為什么想到了他？
起因是我最近認(rèn)真讀了《信息簡史》。雖然我仍然對熵的概念表示迷惑，但是完全不影響我對香農(nóng)的崇拜。
他真是太牛了！專注自己本職不說，還是一位跨界高手。
簡直讓我等渣渣汗顏。
聽說天才的人生都是開掛的，無一例外。8 歲時，他幫姐姐寫過高數(shù)作業(yè)。在他的輔導(dǎo)下，最后她姐姐成為了數(shù)學(xué)系教授......而且在沒上大學(xué)之前，他就自己動手制作電報機還有電動船。聽說發(fā)明大王愛迪生還是他的遠(yuǎn)方親戚。
（我又一次相信了基因的重要性）
后來他去了麻省理工學(xué)院，
就在碩士畢業(yè)那年，
他寫了一篇被稱為“ 20 世紀(jì)最重要的碩士論文”。如果說牛頓的力學(xué)把我們帶入工業(yè)時代，愛因斯坦的相對論把我們帶入宇宙時代，那這一次香農(nóng)用信息論把我們帶入了信息時代。
他注意到了電話交換電路與布爾代數(shù)之間的相似，
可以用布爾代數(shù)中的“真”與“假”，
對應(yīng)電路系統(tǒng)里的“開”與“關(guān)”，并用了“1”和“0”表示，這樣就可以用電路模擬人的邏輯判斷和思考過程。香農(nóng)雖然不是計算機的發(fā)明者，但是這篇論文讓計算機從簡單的運算工具，變成了無所不能的電腦。
在這篇震驚世界的論文發(fā)表后，
香農(nóng)開啟了人生中的第一次跨界。
有人建議他將類似的數(shù)學(xué)方法應(yīng)用到遺傳學(xué)領(lǐng)域，
于是，香農(nóng)爽快地答應(yīng)了，
一篇論文就此誕生——《理論遺傳學(xué)的代數(shù)學(xué)》。完美跨界不是你想玩，想玩就能玩的！
有了第一次成功跨界，自然就會有第二次、第三次。
博士畢業(yè)的時候，他剛好趕上二戰(zhàn)。于是，他加入了貝爾實驗室，研究起了密碼學(xué)。隨后他發(fā)表了一篇論文，這篇論文把密碼學(xué)從玄學(xué)變成了科學(xué)。據(jù)說丘吉爾和羅斯福的越洋電話就是香農(nóng)加密的，
后來香農(nóng)成為密碼破譯的權(quán)威。
第二次世界大戰(zhàn)如火如荼之時，
阿蘭·圖靈搭乘“伊麗莎白女王號”，輾轉(zhuǎn)躲過德軍的 U 型潛艇來到美國，兩位志趣相投的思想家在這里相遇。
圖靈是香農(nóng)為數(shù)不多的朋友之一，雖然當(dāng)時他們對彼此正在做的工作都守口如瓶，
但他們經(jīng)常在貝爾實驗室的食堂一起吃午餐，
還討論著當(dāng)時還是很神秘的話題“人工智能”。
關(guān)于理想的計算機的極限是什么的問題，
圖靈認(rèn)為理想的計算機應(yīng)該是，純粹邏輯演繹的設(shè)備，而香農(nóng)的考慮會更廣泛，他認(rèn)為計算機將是一種社會性的工具，甚至能處理音樂等非邏輯的東西。圖靈聽后笑著說：“香農(nóng)想給它加點音樂?！币簿驮谪悹枌嶒炇夜ぷ髌陂g，
香農(nóng)認(rèn)識了他的妻子，
當(dāng)時做數(shù)值分析員的 Betty ，
可以娶到這么漂亮的老婆，真可謂是人生贏家了！
要說信息這個詞出現(xiàn)很多年，可它究竟是個什么東西，沒人精準(zhǔn)定義過。直到第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，香農(nóng)發(fā)表了一篇《通信中的數(shù)學(xué)理論》，他將熱力學(xué)里的“熵”引入到信息學(xué)，還確定了信息的標(biāo)準(zhǔn)單位——比特（bit）。世界上幾乎任何事物都可以用信息的方式量化，即“萬物皆比特”。所以熵到底是個什么東西呢？
不過時至今日，香農(nóng)如果看到人類被阿法狗打敗，
不知他會作何感想？想必他會很開心，因為最早提出“計算機能夠和人下棋”的就是他，當(dāng)年他還親自設(shè)計了一款人類下棋的程序。
如此多的成就，至少對于渣渣一般的我來說，可能一輩子都無法完成?？蓪τ谙戕r(nóng)來說，這些都是隨便玩玩的。什么美國國家科學(xué)獎、日本京都獎、IEEE 榮譽獎?wù)掳?，他都?care！
可他最珍藏的卻是一張“雜耍博士”的證書。你沒聽錯！信息學(xué)、密碼學(xué)那些都是愛好，雜耍才是他最喜歡做的事情。誰叫他有資格這么任性呢！
據(jù)說在晚年的一次學(xué)術(shù)會議上，因為現(xiàn)場氣氛沉悶，于是香農(nóng)在致辭之后，掏出三個圈就這么扔了起來了......沒想到他玩的還挺好，臺下各種歡呼聲，
還有粉絲來跟他要簽名。
天才總是能將一件事做到極致。
除了雜耍外，香農(nóng)還一直延續(xù)著對小發(fā)明的熱愛。
他發(fā)明過讀心機、有一百個刀片的折疊刀、飛碟等。
他還做過一個人工老鼠，讓它在迷宮里找奶酪，
通過 75 個繼電開關(guān)，這只老鼠把一次次的道路選擇記下來，直到找到正確的道路為止。一旦老鼠記住了正確的道路，下次它就會直接去走正確的道路，
不用再一次次嘗試，這也啟發(fā)了后來的人工智能研究。
香農(nóng)晚年得了阿爾茨海默病，于 2001 年去世。
加州大學(xué)榮譽教授John R. Pierce 曾說過：“香農(nóng)的信息論的偉大程度可以和愛因斯坦的 E=mc2 相提并論?！?/p>
隨著時間的流逝，未來當(dāng)人們回頭看的時候，可能會忘記很多東西，會不記得那些搖滾明星的名字，但是學(xué)校里依舊會教授信息論，而香農(nóng)也將永遠(yuǎn)被我們銘記。今天是他誕辰 104 周年，讓我們一起重溫《信息簡史》，細(xì)數(shù)那些信息史上的偉大時刻，
思考大數(shù)據(jù)時代下，我們又要扮演怎樣的角色呢？
