圖1.這是Gliese 581 g的藝術(shù)概念圖，科學(xué)家認為它正圍繞一顆距離地球大約有20光年的恒星運行。
圖2. 這是在我們的太陽系里繪出的Gliese 581 g的運行軌道，將它的軌道與地球和金星的軌道進行對比，顯示出它們之間的諸多相似性?？茖W(xué)家現(xiàn)在認為，在遙遠恒星周圍存在很多類地行星。
北京時間10月31日消息，據(jù)國外媒體報道，天文學(xué)家表示，宇宙可能充滿能夠支持外星生命存在的行星。對類似于我們的太陽的恒星進行研究的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，大約有四分之一的恒星擁有像地球一樣的小型石質(zhì)行星。而且這些外星世界都位于恒星的適居帶(Goldilocks zone)里。
他們的發(fā)現(xiàn)顯示，僅我們的銀河系里就有幾百億顆類地行星，整個宇宙里有幾乎數(shù)不盡的行星可供生命生存。為了這項研究，科學(xué)家花了5年時間對距離地球不超過80光年的166顆類似太陽的恒星進行探測。然而，我們太陽系外的行星距離地球太遠，而且也太小，根本無法利用望遠鏡直接觀測到，因此天文學(xué)家通過研究遙遠恒星的輕微“擺動”查找行星，恒星的這種擺動是由行星的引力拖拽造成的。
過去10年間，天文學(xué)家通過這種方法在我們的太陽系外已經(jīng)發(fā)現(xiàn)近500顆行星。這項最新研究成果發(fā)表在《科學(xué)》雜志上，它發(fā)現(xiàn)類地行星在宇宙里相對比較普遍。加州大學(xué)伯克利分校的研究人員安德魯·霍華德博士說：“在大約100顆類似太陽的恒星中，就有1或2顆擁有木星大小的行星，大約有6顆擁有海王星大小的行星，另有大約12顆擁有質(zhì)量是地球的3到10倍的超級地球。”
霍華德說：“如果要尋找質(zhì)量是地球的1.5倍或2倍的行星，我們認為每100顆恒星就有大約23顆這種星體。”這項技術(shù)只能發(fā)現(xiàn)靠近恒星運行的行星。也就是說，宇宙中的真實行星數(shù)目可能更多。在未來10年，天文學(xué)家利用探測行星的新方法和更強大的望遠鏡，很快就會發(fā)現(xiàn)圍繞遙遠恒星運行的類地世界。全球最頂級的一位“行星獵人”、研究人員杰弗里·馬西教授說：“這些研究成果將會改變天文學(xué)家對宇宙是如何形成的看法。”
天文學(xué)家利用夏威夷的10米口徑凱克雙子天文望遠鏡對類似太陽的黃色G-恒星(G-type star)，或者稍微更小的橙紅色恒星K-矮星(K-type dwarfs)進行研究。5年間他們在22顆恒星周圍發(fā)現(xiàn)33顆行星。上個月天文學(xué)家宣布，在距離地球20光年的一顆恒星周圍發(fā)現(xiàn)一個迄今最像地球的石質(zhì)世界，它的大小是地球的3倍。這顆行星顯然擁有大氣層、像地球一樣的重力，或許它表面還有流動的水。
