一提到玉門關(guān)，人們便會聯(lián)想起大漠孤煙、繚繞烽火和離愁哀怨的畫面。這在很大程度上是由于唐代詩人王之渙那句“春風(fēng)不度玉門關(guān)”給我們的印象太深刻了。
其實，一千多年前，玉門關(guān)是一個繁華的邊關(guān)。那里萬里晴空鴻雁高飛，茫茫曠野駝鈴急促，商隊絡(luò)繹不絕，旅客川流不息。沿著這條道路，中國把美麗的絲綢，精致的瓷器，特產(chǎn)的茶葉，獨到的中草藥，率先發(fā)明的火藥、造紙術(shù)和印刷術(shù)通過這條“絲綢之路”運到世界各地。同時，中國又從“絲綢之路”上學(xué)習(xí)和輸入了不少有用的東西，例如苜蓿、菠菜、葡萄、石榴、胡麻、胡蘿卜、大蒜，無花果等等原來沒有的作物，漸漸從西域到內(nèi)陸落地生根。漢朝時，從伊犁河流域引進(jìn)烏孫馬，從大宛引進(jìn)汗血馬。從絲綢之路還傳來了西域各地和國外的音樂、舞蹈和宗教，使中華文化藝術(shù)吸取了新的養(yǎng)料。玉門關(guān)地處“絲綢之路”的咽喉要道，控制著河西走廊迤
西的北線。翻開地圖，在甘肅西部邊陲地區(qū)不難找到“玉門關(guān)”。然而，這是現(xiàn)代的玉門關(guān)市，它與歷史上的玉門關(guān)名同實異?，F(xiàn)在的玉門關(guān)市，是祖國大西北的一座石油城。
在較為詳細(xì)的地圖上，還可以找到玉門關(guān)市郊的一個“玉門關(guān)鎮(zhèn)”，然而，這是唐代的玉門關(guān)舊地，還是漢代始建的玉門關(guān)城？玉門關(guān)在哪里呢？歲月滄桑又把它打扮成什么模樣？近百年來，中外熱衷“絲綢之路”歷史學(xué)家和考古學(xué)家，紛紛馳騁于大漠之中，對這千古之謎進(jìn)行了不懈的探索。
根據(jù)史籍記載，玉門關(guān)在敦煌西北約八十公里的地方，人們在這一帶的荒漠之中發(fā)現(xiàn)了一個名叫小方盤的土城堡，它曾經(jīng)被認(rèn)為是漢代玉門關(guān)遺址。登上古堡遠(yuǎn)眺，它的北面有北山橫亙天際，山前有疏勒河流過。殘存的漢長城由北向南，連貫陽關(guān)。在這里還發(fā)現(xiàn)過寫著“玉門關(guān)都尉”的木簡。看起來像是“鐵證如山”，小方盤定是玉門關(guān)無疑。
然而，對這座里面僅有幾間土房，大小與北京的四合院相差無幾的古堡，今天也有人提出了質(zhì)疑：難道當(dāng)年設(shè)有重兵守備的、通往西域的重要交通孔道，竟是這樣的一個小據(jù)點？
雖然，人們對于漢代玉門關(guān)的故址莫衷一是，但是，人們寧愿把這僅存的古堡視為玉門關(guān)的遺跡。千百年來，多少人千里迢迢來到這里瞻拜，登上古堡，遙望大漠，追憶祖先的光輝業(yè)績。在古炮臺上，人們會思念起漢朝大將李廣利揮動旌旗浴血奮戰(zhàn)的壯烈場面，可以“聽到”唐朝詩人王昌齡“黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不破樓蘭終不還”的豪邁歌聲。
