焦桐（臺(tái)北）·飲食關(guān)鍵詞
結(jié)束《臺(tái)中餐館評(píng)鑒》發(fā)表會(huì)即駕車北上，黃昏時(shí)來到苗栗公館鄉(xiāng)，“棗莊古藝庭園膳坊”占地甚廣，建筑古樸，匠心布置農(nóng)村文物和客家氛圍，處處是懷舊農(nóng)具，老甕、竹編燈籠、竹篾，門口擺設(shè)了七個(gè)小矮人陶偶；門外有小溪、紅棗林。最吸引我的是食物，供應(yīng)的客家菜標(biāo)榜紅棗養(yǎng)生，紅棗飯、紅棗芋蒸糕、紅棗花生糖、手工紅棗饅頭；那頓晚餐，紅棗有效討好了大家的胃腸。
我母親一直熱愛著紅棗和黑棗，家里的冰箱底層總是有包紅棗，隨時(shí)燉湯，隨時(shí)補(bǔ)貨。我以為只是嘴饞，后來讀到馬莉《女人與紅棗》，領(lǐng)悟是口耳相傳的養(yǎng)生方法；文中敘述家族中的女人都靠紅棗來滋補(bǔ)身體和頭腦，小時(shí)候，母親煲紅棗糖水就要她吃一大碗，吃完后馬上背課文，說一下子就能背誦下來，“紅棗對(duì)女人有一種神秘的力量，它用它溫柔的紅色堅(jiān)守著女人的內(nèi)心、肌膚、血液與情感”。馬莉斷言紅棗是女人的食物，一生都和紅棗相隨，女人想永葆漂亮，一定要吃紅棗，說紅棗無懈可擊：“它驅(qū)趕了女人內(nèi)心的蒼白、虛弱與感傷，它在自身的樸素與傳統(tǒng)中恢復(fù)了女人初始的美麗與熱情”。
上次去新疆，在烏魯木齊“國(guó)際大巴扎”買回許多新疆哈密棗脯給媽媽。制果脯的大紅棗都選用果實(shí)大、果核小、果皮薄、果肉細(xì)胞組織疏松者，且含水量要少、含糖量較高的品種，如“大糖棗”“箔棗”等。大棗因加工相異而有紅棗、黑棗之別，紅棗僅燙過沸水即曬干；黑棗的工序較復(fù)雜，燙過沸水再熏焙至表皮黑亮、棗肉半熟。
中國(guó)是棗子的原產(chǎn)地之一，吃棗的歷史悠久，《詩(shī)經(jīng)》早有“八月剝棗”記載。韓愈、孟郊聯(lián)吟：“村稚啼禽猩，紅皺曬檐瓦”，描寫鄉(xiāng)村屋檐上曬紅棗，一派農(nóng)村風(fēng)情。又如白居易《閑坐》，秋天打棗，曬棗是自古的常民生活，流動(dòng)著騷人墨客的農(nóng)村想象。
任何食物到了傳統(tǒng)文人筆下，總不免賦予道德情操，后秦趙整有詩(shī)歌詠：“北園有一樹，布葉垂重陰。外雖多棘刺，內(nèi)實(shí)有赤心?！蓖醢彩稐椯x》前四句所詠：“種桃昔所傳，種棗予所欲。在實(shí)為美果，論材為良木”。
北方所產(chǎn)紅棗優(yōu)于南方。棗樹生長(zhǎng)緩慢，故木材堅(jiān)硬細(xì)致，不易變形，適合雕刻、制棗木搟面棍。
棗的品種繁多，大小不一，早年臺(tái)灣引進(jìn)印度棗，經(jīng)過長(zhǎng)期的品種選育，據(jù)以培育出蜜棗，現(xiàn)已為南部重要特產(chǎn)，尤集中在高雄、屏東、臺(tái)南、嘉義。品種甚多，諸如高朗三號(hào)、翠蜜棗、天蜜棗、仙桃蜜棗、阿蓮圓種、特龍、碧云、大葉蜜棗……臺(tái)灣蜜棗是鮮食，跟制成果脯的蜜棗是不同概念；購(gòu)買時(shí)大抵選擇表皮光滑、底部飽滿者。
種蜜棗利潤(rùn)薄又費(fèi)工，每株樹要疏果3次，遇到臺(tái)風(fēng)更血本無歸。今年的蜜棗開始盛產(chǎn)時(shí)，秋屏寄來一箱，外形長(zhǎng)圓潤(rùn)翠，香，甜、脆；果香和甜味都顯得輕淡，節(jié)制，確實(shí)是燕巢蜜棗。燕巢風(fēng)土條件特殊，很適合蜜棗生長(zhǎng)；棗樹本來就忍瘠耐旱，也許就是像泥火山、月世界那樣的地質(zhì)，栽種出的蜜棗含有一股甜中帶咸酸的風(fēng)味；加上日夜溫差大，延緩果實(shí)的成長(zhǎng)，增加了養(yǎng)分吸收，令甜度升高。
秋屏是高中同學(xué)，我們大伙曾露營(yíng)于阿公店溪，駐足泥火山間歇性的噴發(fā)泥漿；也同游月世界惡地形，質(zhì)地軟弱的泥巖山丘，點(diǎn)綴著零星翠竹，那地貌意象固執(zhí)在記憶中。數(shù)十年倏忽過去了，如今回首，覺得那片光禿禿的山脊像隱喻，像貧困的環(huán)境能造就出豪杰。
聯(lián)系客服
