※歲時節(jié)令
■于 能
凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。
宿心何所道，藉此慰中情。
這是北齊魏收的《臘節(jié)》詩，夏代稱臘日為“嘉平”，詩寫了他在臘八節(jié)那天喝酒的情形。農(nóng)歷十二月初八，俗稱“臘八”，又叫“臘八節(jié)”。這天是古時的“臘日”之一，是臘月里最重大的節(jié)日。從先秦起，人們在臘八節(jié)都要祭祀祖先和神靈、祈求豐收和吉祥。隨著東漢佛教的傳入，民間傳說佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼的成道日也在十二月初八，因此臘八又變成了佛教徒的節(jié)日，稱為“佛成道節(jié)”。
“臘八祭灶，新年來到”，從農(nóng)歷十二月初八的“臘八”開始到十二月二十四的“祭灶”活動，再到正月十五的“元宵”，這段日子其實是傳統(tǒng)整個“大春節(jié)”的組成部分。臘八的到來，意味著拉開了整個過春節(jié)的序幕?！逗鬂h書·禮儀志》注云：“臘者，歲終大祭，縱吏民宴飲……”從中可一窺臘八節(jié)的活動是要“吃吃喝喝”的。這是因為“臘”原本是一種祭禮，周朝時就已經(jīng)有了。
應劭《風俗通》云：“《禮傳》：臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其祖也?；蛟唬号D者，接也，新故交接，故大祭以報功也?！薄抖Y記·郊特牲》記載：“伊耆氏始為蠟。蠟也者，索也，歲十二月，合聚萬物而索饗之也?！薄妒酚洝ぱa三皇本紀》也說：“炎帝神農(nóng)氏以其初為田事，故為蠟祭，以報天地?！毕拇Q臘日祭為“嘉平”， 殷曰“清祀”，周曰“大蠟”，秦漢改為“臘”。蔡邕的《獨斷》說：“臘者，歲終大祭?！鞭r(nóng)業(yè)社會，講究春耕、夏耘、秋收、冬藏。秋收的繁忙過后，先民們開始歡慶豐收、感謝祖先和神靈，舉行各種各樣的祭祀儀式。周代為“大蠟”（即大祭）是在農(nóng)歷十二月舉行，所以就稱十二月為臘月，稱臘祭這一天為臘日。漢代許慎《說文解字》：“臘，冬至后三戌，臘祭百神。”可見漢代以冬至后第三個戌日為臘日。從先秦起，臘日并不固定。梁代宗懔《荊楚歲時記》記“臘八”說：“十二月八日為臘日，諺語：‘臘鼓鳴，春草生。’村人并擊細腰鼓，戴胡頭，及作金剛力士，以逐疫?！闭f明直到南北朝時，才固定到臘月初八這一天。最大的可能是由于佛教的介入而改。
為什么會有臘八節(jié)？傳統(tǒng)說法就是從上述在臘月舉行的臘祭習俗而來。祭祀的對象正好有八個，即先嗇神（神農(nóng)）、司嗇神（后稷）、農(nóng)（田神）、井田神、貓虎、坊、水庸和昆蟲。這說明“臘八”在先秦時很有可能是個固定的說法，由于臘祭是在臘月舉行的，漸漸地，大祭的日子也被定到臘月八日了。
可是佛家又有一種說法，說“臘八”之所以成為節(jié)日，是出自佛教故事。相傳佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼在成佛前，曾遍走名山大川，尋求人生之道。一天他來到人煙荒僻的尼連河，饑渴難耐，昏倒在地。這時一個牧羊女趕到了，她就把自己帶的雜糧剩飯，加上野果，用泉水煮成粥喂他，把他救活。釋迦牟尼就在菩提樹下靜坐沉思，終于在臘月初八得道成佛。佛門從此將臘八這天定為“佛成道日”。而且為了紀念，每逢臘八這天，還要取香谷雜糧煮粥供佛，叫做“臘八粥”，之后又演變成我國的一種民間習俗，可能逐漸取代了以前臘日大祭時的食品。
宋代吳自牧《夢粱錄》載：“十二月八日，寺院謂之臘八，大剎等寺俱設五味粥，名曰臘八粥。”從中可見，在宋代臘八粥已很流行了?！督鹌棵贰返诙貙懳鏖T慶在臘月初八請應伯爵吃“粳米，投著各樣榛、松、栗子、果仁、梅、桂、白糖粥兒”的臘八粥。而清代吃臘八粥的習俗更為盛行，做法也越來越講究。富察敦崇的《燕京歲時記》載：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等合水煮熟，外用染紅、桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。”項映薇的《古禾雜識》記：“十二月初八日為臘八。以蔬果諸物煮粥，曰臘八粥。尼庵中或舉放生會。”秦榮光的《上?？h竹枝詞》記臘八粥：“庵寺僧徒日打齋，粥分臘八按門排。干菱炒栗兼兜湊，更有庵尼送滿街?！弊宰⒃疲骸笆掳嗽唬魉律O豆糜、雜糜、菱、棗、栗于中，名臘八粥。女尼以秫煮熟風干，入釜爆之，大倍于粒，名‘兜榛’以饋檀施?！?/p>
吃臘八粥的習俗源自佛教，這應該是沒有問題的。但是，有關臘八節(jié)的由來，到底是源自我國傳統(tǒng)的臘八祭，還是佛成道日，這就讓人費思量了。所以就有學者想把這兩方面的原因都考慮進去，認為臘日本來就沒有固定，但是因為東漢時佛教內(nèi)傳，帶來了釋迦牟尼于十二月初八成道的傳說，于是人們就漸漸地將臘日定到十二月初八。例如《荊楚歲時記》里記載臘八的民俗活動，就有“作金剛力士以逐疫”的內(nèi)容。但是新的疑問又來了，為什么我國漢魏以前的臘日祭期，就沒有“臘八”的說法，而《荊楚歲時記》中說的臘八風俗活動似乎又與佛事無關。并且，再進一步追問的話，我國上古時期的臘祭慶典活動又為何沒有保留至今？
不管怎樣，吃好臘八粥，人們就開始過小年。中國人講究“民以食為天”，這不，剛吃好，又要開始準備過新年時的歡樂吃喝了。
出自《俗到底的日子》（于能著）
