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湖南武岡的邱先生在龍?zhí)锶谔了畮?kù)釣到一條鯉魚，長(zhǎng)約三十六厘米、重一斤六兩，渾身呈暗褐色，背略帶金黃。從正上方看，該魚面部特征極像人臉，有嘴巴、鼻子、眼睛，而且都清晰可見，因而被稱為“人面鯉魚”。
人與動(dòng)物的相似，尤其是臉部的相似在與人為近親的靈長(zhǎng)類動(dòng)物中得到充分體現(xiàn)，但是，要說魚臉與人臉相似就有些令人驚奇了。這條魚的面部是否像人，可能因人的感覺而有差異，但世界一些地方也出現(xiàn)了類似的魚，如英國(guó)也出現(xiàn)過“人面鯉魚”，這可能就意味著這種現(xiàn)象也許是一種演化上的提示，人臉是從魚臉演化而來的。
如果說魚臉像人臉，意味著魚獲得了更多的現(xiàn)代演化特征，盡管這種特征未必是魚適應(yīng)環(huán)境的結(jié)果。反過來說，人臉像魚臉，則是一種返祖現(xiàn)象，或許從這個(gè)現(xiàn)象可以了解并解釋今天的人臉是如何演化而來的。
相貌或臉面并非只是人類所獨(dú)有，從鯊魚到松鼠等所有脊椎動(dòng)物都有臉，因此，人的臉面也有一個(gè)演化的過程。人臉固然可以說是從古猿臉演化而來，但是，更早的時(shí)候，人臉又是何時(shí)和何地?fù)碛锌梢宰R(shí)別的現(xiàn)代形狀，也即今天我們所說的相貌呢？
中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所朱敏等人，發(fā)表于2013年9月25日英國(guó)《自然》雜志上的一篇論文，初步解開了這個(gè)謎，研究人員認(rèn)為，人臉最初起始于魚臉，這種魚就是“初始全頜魚”，是一種已滅絕的遠(yuǎn)古魚類，它可能是最早“有臉”的生物。這種魚大約在距今4.4億至3.6億年之間統(tǒng)治著全球的海洋、河流和湖泊。
動(dòng)物，包括今天人的臉部的要素首先是有上下頜骨，從大白鯊到人類，長(zhǎng)著上下頜骨（嘴巴）的脊椎動(dòng)物被稱為有頜類，它們是脊椎動(dòng)物演化的主干，占現(xiàn)生脊椎動(dòng)物種類的99.7%。最早的有頜類動(dòng)物包括四大類群：盾皮魚綱、棘魚綱、硬骨魚綱和軟骨魚綱，盾皮魚綱、棘魚綱現(xiàn)在已全部滅絕。
通過比較發(fā)現(xiàn)，硬骨魚綱可能是陸生脊椎動(dòng)物乃至人類直系祖先的起源，因?yàn)槿四樕系拿繅K骨頭都能從硬骨魚頭上找到對(duì)應(yīng)的骨骼。但是，這還不是人臉的最早起源，如果能找到比硬骨魚更早的魚類，就能找到人臉的最早起源。
比硬骨魚更古老的是盾皮魚，后者除了頜骨不與人類的同源，其鼻子、額頭上的骨骼都可與人的骨骼對(duì)上號(hào)，不過，從盾皮魚到硬骨魚之間又缺少進(jìn)化的過渡品種。2010年，研究人員在云南曲靖市郊瀟湘水庫(kù)附近的農(nóng)田開展野外工作時(shí)，在該地層中出土了大量的古生物化石，包括貝類、魚類以及珊瑚等化石，其中有一條完整的古魚類化石。這條魚被視為從盾皮魚到硬骨魚之間的過渡品種。
從進(jìn)化的角度看這條初始全頜魚，就可以看到人臉的全部要素，因?yàn)樗猩舷骂M骨，讓人可以依稀看到四億多年前人類臉部骨骼最早出現(xiàn)時(shí)的樣子。這條古魚生活在距今4.19億年前的志留紀(jì)，體長(zhǎng)大約二十厘米。這條“初始全頜魚”雖然在其他方面都保持著最原始的有頜脊椎動(dòng)物的身體形態(tài)，但卻已經(jīng)演化出硬骨魚綱(亦稱硬骨脊椎動(dòng)物，包括陸生脊椎動(dòng)物和仍生活在水中的硬骨魚類)的典型頜部結(jié)構(gòu)或面部特征。
初始全頜魚擁有前上頜骨、上頜骨和齒骨等頜部結(jié)構(gòu)，這些骨骼都是決定臉部的骨骼，這也意味著初始全頜魚有可能是最早擁有現(xiàn)代頜骨構(gòu)造的生物。從進(jìn)化角度而言，這條古魚的臉部就是人類面部在演化史上的首次亮相。
再往深層看，其實(shí)人體內(nèi)就隱藏著一條魚。2004年7月初，在北極的埃爾斯米爾島，美國(guó)芝加哥大學(xué)的舒賓和其同事發(fā)現(xiàn)一個(gè)兼具有水生和陸生動(dòng)物特點(diǎn)的化石魚──提克（因紐特語(yǔ)“提塔利克魚”的簡(jiǎn)稱，意為大型淡水魚），這個(gè)化石轟動(dòng)一時(shí)，因?yàn)樗且粋€(gè)有力的證據(jù)，證明人就是從魚進(jìn)化而來。因?yàn)樘峥诉@種魚的特點(diǎn)介于魚和陸生動(dòng)物之間，是從水生動(dòng)物到陸生動(dòng)物的過渡狀態(tài)，而且它有頜骨。
頜骨的出現(xiàn)決定了動(dòng)物會(huì)有臉面。因此，人臉的形成和演化可以簡(jiǎn)單地表述為：四億多年前，盾皮魚中的一支進(jìn)化出了更復(fù)雜的頜骨，并向硬骨魚類演化，成為全頜魚。后來盾皮魚和全頜魚全部滅絕，但當(dāng)時(shí)全頜魚進(jìn)化出的臉部骨骼結(jié)構(gòu)卻沿用至今，包括魚類、蛙類、鳥類、嚙齒動(dòng)物，如鼠類以及靈長(zhǎng)類動(dòng)物，如黑猩猩和人類，都繼承了全頜魚的臉部骨骼和由這些骨骼所形成的原始臉面。
今天，人的臉面也與這些動(dòng)物的臉面有許多相似性，否則，人類的語(yǔ)言中就不會(huì)出現(xiàn)獐頭鼠目、馬臉、尖嘴猴腮等詞匯，只是缺少人面魚之說。但或許人的相貌或臉面最早是來源于全頜魚。在提及魚臉像人臉時(shí)，不應(yīng)數(shù)典忘祖，更應(yīng)當(dāng)說是人臉像魚臉。
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