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1961年我家搬到西城區(qū)前王恭廠2號(hào)的小挎院（改革開放后改名光彩胡同9號(hào)院），一氣兒居住22年。在城墻尚未拆除時(shí)，這里是北京內(nèi)城的西南角，交通不便，比較閉塞。起初，我只覺得這地名有點(diǎn)兒怪，北京的地名大多有講究，王恭廠怎么講？鄰居說，也許是“王公廠”，或“王工廠”？也沒講兒。前王恭廠是一條橫向不足百米的小胡同，北邊還有條平行的胡同叫后王恭廠，其間有一家1958年“大躍進(jìn)”時(shí)期興建的小型街道工廠，和一家加工煤球、蜂窩煤的煤鋪。它們也不是“王恭廠”。后來在舊書里見到“王恭廠災(zāi)”，而且是北京歷史上罕見的“大震之災(zāi)”，便產(chǎn)生了好奇心。
我是農(nóng)機(jī)研究所的技術(shù)員，不會(huì)考證地名，只因?yàn)榧易⊥豕S，夜讀拾零，偶然見到王恭廠的事，就情不自禁地摘錄幾句。譬如《水軒日記》記載：明朝的“工部又有五小廠，曰營繕廠，木工也；曰寶源廠，金工也；曰文思院，王恭廠，皆絲工也；曰皮作局，革工也?！笨梢娡豕S這地名已沿用六百多年了，因?yàn)檫@里曾經(jīng)有過一個(gè)官辦的“王恭廠”——（絲工）紡織廠。
但是，紡織廠怎么會(huì)爆“大震之災(zāi)”呢？明朝趙維寰《雪廬焚馀稿》記載：“天啟丙寅五月六日，王恭廠忽震裂，響若轟雷，平地陷二坑，約長(zhǎng)三十步，闊三五十步，深二丈許?！?/p>
沈國元《兩朝從信錄》記載，這次大震“時(shí)塌房一萬九百三十間，壓死男女五百三十七人?！?/p>
吳偉業(yè)《綏寇紀(jì)略》說：“自順承門大街北至刑部街，盡為齏粉。”
劉侗《帝京景物略》說：“北自阜成門東至刑部街，亙四里，闊十三里，宇坍地塌?！?/p>
這是一次大地震嗎？如果是地震，為什么又被稱為“王恭廠災(zāi)”——局限于一個(gè)小地方呢？
《碧血錄》的記載又有不同，“王恭廠災(zāi)，元洪寺街有女轎過，一響掀去轎頂，女身衣盡去，而竟無恙。”這就不像地震了。掀去轎頂?shù)闹荒苁菤饫?，至于這股強(qiáng)烈的氣浪是否能把轎中女子的衣服剝盡，那倒可能是作者的故意渲染了。
《蕪史》的記載泄露若干真實(shí)情況，“王恭廠掌廠太監(jiān)一人，管營造錢糧，與盔甲廠同署，在都城西南隅。天啟六年五月初六日辰時(shí)，忽大震，拔大樹二十馀株。自西安門一帶霏落鐵渣如麩如米者，移時(shí)方止。近廠房屋傾倒，木在上而瓦在下，殺數(shù)千人。乃卜于西直門街北建廠，賜名曰安民?！?/p>
分析這段文字，可以發(fā)現(xiàn)：一，王恭廠“與盔甲廠同署”；二，大震后，鐵渣如麩皮和米粒般地、落雨般地掉到了西安門一帶；三，災(zāi)后，經(jīng)過“卜”——迷信算卦，又到西直門街北重新建廠；四，由于這個(gè)廠具有危險(xiǎn)性，皇帝才賜名“安民”廠。根據(jù)這四條，以及氣浪掀去轎頂?shù)挠涊d，我推斷，“王恭廠災(zāi)”很可能是一次火藥廠的大爆炸。
至于上述史料記載只寫“大震”而不寫爆炸，也許是出于某種忌諱或保密。
要不然，為什么硬說王恭廠是“絲工”（紡織廠）呢？如果我的推斷不錯(cuò)的話，明朝將火藥廠（或兵工廠）建在城里（西南角），而且爆炸之后又根據(jù)算卦的結(jié)果，將新的火藥廠重建于西直門街北（西北角），繼續(xù)自欺欺人，賜名“安民”廠，那才是莫大的“忌諱”。
新世紀(jì)我的夜讀變成看電視，民俗專家王越教授2015年在央視“文明之旅”講北京地名的演變，講到西城區(qū)的“光彩胡同”是由“棺材胡同”的諧音“雅化”而來——這個(gè)說法可能是訛傳。我和當(dāng)?shù)鼐用穸贾?，“王恭廠”這地名1978年以后才改稱“光彩胡同”，其前身不是“棺材胡同”。不過，王教授也有根據(jù)，就是他所說的“有一個(gè)‘火藥局’爆炸，炸死很多居民，遍地棺材，這地方就叫‘棺材胡同’了”——這件事情倒是幫助我確信明朝天啟年間北京城里發(fā)生過一次大爆炸，但是許多記載又對(duì)此事加以掩飾，不敢得罪朝廷，直言災(zāi)難的原因——京城里邊怎么可以有個(gè)“火藥局”呢？這個(gè)“局”并非文職機(jī)關(guān)，而是擁有大量火藥的兵工廠！
“王恭廠災(zāi)”告訴我們，不要把煙花爆竹藏在家里，擁有炸藥和危險(xiǎn)化學(xué)品的工廠、倉庫更不可靠近居民區(qū)。前人的慘痛經(jīng)驗(yàn)，后人應(yīng)該從中汲取教訓(xùn)。
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