世界上最長(zhǎng)壽的人Jeanne Calment去世于1997年,享年122歲。
Jean-Pierre Fizet/Sygma
原文以Human age limit claim sparks debate為標(biāo)題
發(fā)布于2016年10月5日的《自然》新聞上
原文作者:Linda Geddes
一項(xiàng)分析認(rèn)為人類壽命極限是115歲,但也有科學(xué)家表示如此定論為時(shí)尚早。
Jeanne Calment在122歲的高齡才自然壽終,比她的女兒和外孫還要多活幾十年。Calment是法國(guó)人,被認(rèn)為是世界上最長(zhǎng)壽的人,已經(jīng)過世將近20年了。話說回來,如果近年來的醫(yī)學(xué)進(jìn)步讓你覺得自己有可能打破這一紀(jì)錄,請(qǐng)?jiān)俸煤孟胂搿?/p>
《自然》發(fā)表的一篇關(guān)于全球人口數(shù)據(jù)的分析顯示,人類壽命是有極限的,后人打破Calment長(zhǎng)壽記錄的可能性不大,不過也有一些科學(xué)家對(duì)此解讀提出了質(zhì)疑。他們認(rèn)為該分析所采用的數(shù)據(jù)并不明確,也沒有考慮未來的醫(yī)學(xué)進(jìn)步。
自19世紀(jì)以來,人類預(yù)期壽命一直在穩(wěn)定增長(zhǎng)。超級(jí)人瑞(像Calment一樣活過110歲的人)的報(bào)道屢見報(bào)端,與此同時(shí),人們也觀察到,模型動(dòng)物的壽命能通過基因修飾或飲食調(diào)整而延長(zhǎng),一些人因此認(rèn)為人類壽命沒有上限。但另一些人表示,上世紀(jì)出現(xiàn)的人類預(yù)期壽命穩(wěn)定增長(zhǎng)的趨勢(shì)最終會(huì)停止,最高壽命不會(huì)再有延長(zhǎng)。
為一探究竟,阿爾伯特·愛因斯坦醫(yī)學(xué)院的遺傳學(xué)家Jan Vijg及同事轉(zhuǎn)向人類死亡率數(shù)據(jù)庫(kù)尋求答案。該數(shù)據(jù)庫(kù)覆蓋38個(gè)國(guó)家和地區(qū),由美德兩國(guó)的人口學(xué)家共同運(yùn)營(yíng)。Jan Vijg等人推斷,如果人類壽命沒有上限,那么隨著時(shí)間的推移和醫(yī)學(xué)的進(jìn)步,生存率增幅最大應(yīng)該是越來越高齡的年齡組。然而,他們發(fā)現(xiàn)生存率增幅最大的年齡雖然自20世紀(jì)初起一直穩(wěn)步升高,但從1980年起就穩(wěn)定在了99歲左右(自此之后只有微幅上升)。
Vijg小組總結(jié)認(rèn)為,人類壽命存在自然極限,約為115歲左右。未來仍有可能出現(xiàn)像Calment一樣的例外,但據(jù)Vijg計(jì)算,在任一年份,一個(gè)人壽命超過125歲的可能性不到萬分之一。
Vijg表示,人類壽命存在極限令人意想不到,因?yàn)槿蛉丝谠诓粩嘣鲩L(zhǎng)(這意味著可能活得更久的潛在人口也在日益增加),而且營(yíng)養(yǎng)和總體健康狀況已有改善。“如果要預(yù)測(cè)什么的話,你可能會(huì)預(yù)測(cè)近年來像Jeanne Calments一樣的人會(huì)增多,但事實(shí)上卻沒有?!?/p>
不過,并不是所有人都同意該小組的解讀。德國(guó)馬克斯-普朗克研究院人口研究所的創(chuàng)始人兼主任James Vaupel表示,在許多國(guó)家,生存率增幅最大的年齡或許已經(jīng)穩(wěn)定下來,但在另一些與此研究關(guān)系尤為密切的國(guó)家,比如日本,這一數(shù)字并未穩(wěn)定下來。在日本,2015年出生的人的預(yù)期壽命達(dá)83.7歲,位居世界第一。而在人口眾多且預(yù)期壽命很高的法國(guó)和意大利,該數(shù)字也沒有穩(wěn)定下來。
Vaupel說,Vijg的論文包含了“片面的結(jié)論”。但是Vijg爭(zhēng)辯,即使在日本、法國(guó)和意大利,近年來的壽命增幅也出現(xiàn)了顯著下降,看起來正在趨向增長(zhǎng)停止。
研究者還舉例,未來的醫(yī)學(xué)發(fā)展可以讓人類最高壽命進(jìn)一步延長(zhǎng),而論文卻沒有考慮這一點(diǎn)?!叭绻麤]有外力干預(yù),人類壽命當(dāng)然有極限,”英國(guó)布萊頓大學(xué)的老年學(xué)家Richard Faragher說。舉例來說,研究人員通過抑制與生長(zhǎng)因子信號(hào)傳導(dǎo)相關(guān)的基因或者限制飲食,顯著延長(zhǎng)了蠕蟲、小鼠和蒼蠅的壽命。用RNA編碼一種蛋白質(zhì)來延長(zhǎng)端??梢允谷梭w細(xì)胞再生。端粒是染色體末端的保護(hù)帽,與老化和疾病相關(guān)。Faragher表示,如果延長(zhǎng)人類最高壽命是不可能的,“那就意味著人類與我們使用過的所有其它試驗(yàn)物種都不一樣。”
Vijg辯解說,在模式生物身上得到的發(fā)現(xiàn)并不一定適用于人類,因?yàn)檫@些動(dòng)物是為了獲得特定特性而培育的。他說,至少有一種延長(zhǎng)壽命的策略——限制熱量——在野生小鼠或猴子身上并不那么有效?!拔也皇钦f藥物或組織工程不能幫助人類有效延長(zhǎng)平均壽命,但它們真的能讓我們突破115歲的天花板嗎?我覺得可能性很小,”Vijg說?!皦勖芴嗷蚩刂屏恕R苍S你能堵住其中一個(gè)缺口,但還是會(huì)有上萬個(gè)新的缺口涌現(xiàn)?!?/p>
生物醫(yī)學(xué)老年學(xué)家Aubrey de Grey則對(duì)未來滿懷希望,他是加州山景城SENS研究基金會(huì)的首席科學(xué)官,該基金會(huì)致力于開發(fā)和推廣再生生物技術(shù)。“壽命與大壩不同,堵住的缺口越多,暫時(shí)未堵上的缺口所受的壓力就越小,”他說?!斑@篇論文的結(jié)果是絕對(duì)正確的,但它僅僅著眼于現(xiàn)在和過去的醫(yī)學(xué)表現(xiàn),卻沒有考慮到未來的醫(yī)學(xué)潛力。?
Nature|doi:10.1038/nature.2016.20750
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