在中世紀(jì)的英格蘭，商人在購買糧食之后進(jìn)行倒賣，從理論上說是合法的。不過這個(gè)行業(yè)在民眾心目中地位甚低，人們把以此謀生的人貶稱為“獾”。
當(dāng)時(shí)的法律對該行業(yè)也極其嚴(yán)苛，比如在威爾特郡，糧販必須預(yù)先和地方法官商定糧價(jià)，任何交易不得早于上午九點(diǎn)，一到九點(diǎn)，鐘聲敲響提醒民眾開始交易，時(shí)間只有兩小時(shí)，交易量不得超過兩蒲式耳，而且買家只能供自己家用。1563年的英格蘭《國會(huì)法案》規(guī)定，倒把販子必須獲得至少3個(gè)治安法官的批準(zhǔn)，必須已婚，必須是戶主，必須大于30歲，必須……
如果貨物在運(yùn)往市場途中，而非在市場上購買，那就會(huì)有更嚴(yán)苛的法律制裁。1275年的一條法令規(guī)定：……翻山越海，先人一步，搶斷魚米糧食及其他貨品，將其運(yùn)至其他地區(qū)販賣，以此手段低價(jià)搶斷，高價(jià)販賣……為全民及國家公敵，即日起不得踏入任何鎮(zhèn)區(qū)。
經(jīng)濟(jì)學(xué)家曾經(jīng)對英格蘭各地的糧價(jià)進(jìn)行采樣，希望通過研究判斷中世紀(jì)英格蘭的糧食市場是真正實(shí)現(xiàn)了全國統(tǒng)一，還是各地市場自行其是？研究者把史料追溯到公元1200年，他們的結(jié)論出乎意料：英格蘭的糧食市場似乎很早就實(shí)現(xiàn)全國統(tǒng)一。
這是一個(gè)不可思議的現(xiàn)象，這意味著倫敦、牛津、約克郡以及其他任何地方的糧價(jià)均同漲同落。英國金融專家哈里·賓厄姆這樣評價(jià)道：“農(nóng)業(yè)生產(chǎn)本身必定達(dá)不到這般一致，假如風(fēng)暴肆虐約克郡，其糧價(jià)必定會(huì)大漲，而同年格洛斯特郡的農(nóng)民喜獲豐收，糧價(jià)則會(huì)隨之下降。如果糧食市場僅聽天由命，糧價(jià)一定會(huì)出現(xiàn)高低不一，但是事實(shí)卻并非如此，能夠最大限度實(shí)現(xiàn)糧食均價(jià)的唯一手段，是將從某一市場購得的糧食販賣到另一市場，即倒把貿(mào)易。”
直到18世紀(jì)，歐洲大陸還因天災(zāi)飽受饑荒，而饑荒卻已遠(yuǎn)離英格蘭人長達(dá)幾個(gè)世紀(jì)。在英格蘭，任何地方不論何時(shí)出現(xiàn)農(nóng)業(yè)歉收，糧食都會(huì)由“獾”們從其他地方源源而至；暮春時(shí)節(jié)，糧食儲(chǔ)量一旦出現(xiàn)短缺，“獾”便會(huì)將囤積一冬天的糧食開倉出售。
葉圣陶先生的《多收了三五斗》，寫的是20世紀(jì)30年代江南一群農(nóng)民忍痛虧本糶米，在豐年反而遭到更悲慘厄運(yùn)的故事。豐收后農(nóng)民遭受“谷賤傷農(nóng)”，其真正原因，并非投資商低買高賣，而是同行公議肆意壓價(jià)，壟斷市場，互相勾結(jié)，流通受阻，市場被限制在江南一隅，而非全國性糧食市場。
上世紀(jì)30年代中國糧食市場的自由程度遠(yuǎn)非中世紀(jì)英格蘭可比，事實(shí)證明，只有參與到市場中的商人越多，競爭就會(huì)越激烈，差價(jià)便會(huì)隨之減少。
英格蘭人遠(yuǎn)離饑荒不應(yīng)感謝國王的敕令（幸好嚴(yán)苛的法律執(zhí)行起來馬馬虎虎），而因感謝那些地位低賤的“獾”們，他們飽受唾棄鄙視，為了利潤翻山越海，然而卻讓英國的糧價(jià)保持了穩(wěn)定，窮人免于挨餓。
