入伏第一天，標(biāo)志伏天的到來。農(nóng)歷對入伏的認(rèn)定，是根據(jù)每年時令變化而確定的，每年入伏的時間并不固定，中伏的長短也不相同，不過也有一定規(guī)律可循。每年入伏時間以及“三伏”周期，農(nóng)歷都做明確標(biāo)注，而“三伏”的起止日期和周期，可用“夏至三庚”這4字口訣來確認(rèn)，即從夏至后干支紀(jì)日中的第3個“庚日”算起，進(jìn)入一年中的伏天，初伏（又稱頭伏）為10天，中伏（又稱二伏）為10天或20天，末伏為10天。我國古代流行的“干支紀(jì)日法”，用10個天干與12個地支相配而成的60組不同的名稱來記日子，循環(huán)使用。每逢有庚字的日子叫庚日。庚日的“庚”字是天干中的第7個字，庚日每10天重復(fù)一次。從農(nóng)歷節(jié)氣的夏至開始，依照干支紀(jì)日排列，第3個庚日確定為初伏第一天，第4個庚日為中伏首日，立秋后第1個庚日為末伏第一天。當(dāng)夏至與立秋之間出現(xiàn)4個庚日，中伏為10天，如果出現(xiàn)5個庚日，中伏則為20天。庚日出現(xiàn)的早晚，將影響中伏長短。所以，有些年份的伏天為30天，有些年份的伏天則長達(dá)40天。
想必人們最關(guān)心的是今年的“三伏”周期吧？按農(nóng)歷計算，今年“三伏”，總計40天，農(nóng)歷六月十九（陽歷7月12日）入伏，中伏第一天為農(nóng)歷六月二十九（7月22日），今年中伏趕上兩個庚日，因此為20天，加上今年農(nóng)歷閏六月，所以末伏首日則是農(nóng)歷閏六月二十（8月11日），過了農(nóng)歷閏六月二十九（8月20日），伏天才告結(jié)束。由于炎熱是“三伏”天主要特征，人們好把伏天稱為“伏季”。
伏天，民間生活多有習(xí)俗，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)亦有規(guī)律可循。從吃食上看，民諺有“頭伏的餃子，二伏的面，末伏烙餅攤雞蛋”。舊時，農(nóng)家細(xì)糧少，生活清苦，不過伏天能吃上餃子、面條和烙餅攤雞蛋，簡直在酷熱時節(jié)享受口福了。伏天，則是瓜果蔬菜生長旺季，新鮮的瓜果蔬菜陸續(xù)收獲并集中上市，西瓜、桃子等瓜果尤其盛產(chǎn)，便給人們在“三伏”天瓜果嘗鮮和食用帶來好條件。
入伏以后，民諺有“入伏，掛鋤”的說法，意思是說天氣太熱，忙過“三夏”生產(chǎn)的農(nóng)民可以躲避酷熱，適當(dāng)休息，不用頂著烈日到田間去勞作。不過，北方農(nóng)業(yè)時令中有“頭伏蘿卜，二伏菜，末伏還可種蕎麥”的說法?？梢?，伏天里其他農(nóng)作物播種以及相應(yīng)的田間管理并未中斷，農(nóng)民的鋤頭是不可能因為天氣炎熱而完全閑置起來的。
伏天里具有濃厚人文色彩和人情味兒的民間習(xí)俗，也是不少的。比如中伏時節(jié)天津?qū)氎孓r(nóng)村就有未過門的準(zhǔn)女婿帶著上等消暑禮品到女友家，給未來的岳父母大人“瞧熱”的習(xí)俗，而已婚的女婿帶著妻子以及孩子到岳父母家“瞧熱”，也不落后。伏天“瞧熱”，體現(xiàn)了女婿、女兒對老人的關(guān)心，也表達(dá)了女婿、女兒的一片孝心。
伏天養(yǎng)生，也是很講究的。早些年，城鄉(xiāng)天然河渠水質(zhì)良好，便有入伏時節(jié)開始到河渠中洗澡的習(xí)慣，此時河水溫中帶涼，適合男女老幼的水中運(yùn)動，一來消暑，二來健身，享受大自然“水中游”的樂趣。隨著生活水平和消費水平的提高，伏天更成為各類夏令生活日用品購銷旺季，伏天的日用品市場琳瑯滿目，人們對夏令生活日用品購買欲望十分旺盛，伏季拉動了日用品消費，豐富多彩的夏令日用品裝點了人們的生活，城鄉(xiāng)群眾的伏季生活變得多姿多彩。
