2008年6月5日，J.K.羅琳獲頒哈佛大學(xué)榮譽(yù)博士學(xué)位
三十年前，有經(jīng)濟(jì)學(xué)家稱那種以文憑作為進(jìn)入社會(huì)敲門磚的舉措為“沙紙效應(yīng)”（Sheepskin Effects）。香港人稱“證書”（Certificate）為“沙紙”，直譯應(yīng)該是“羊皮效應(yīng)”，古時(shí)候西洋學(xué)術(shù)文憑及專業(yè)證書多以羊皮制成。
經(jīng)濟(jì)學(xué)家都是“俗人”，談學(xué)位竟從金錢入手！據(jù)他們的實(shí)證研究，“沙紙”的確有“商業(yè)價(jià)值”，中學(xué)畢業(yè)和大學(xué)畢業(yè)的所謂“教育回報(bào)”（returns to ducation），在勞工市場(chǎng)清晰反映；“沙紙”等級(jí)的高下（如博士學(xué)位和職業(yè)證書），在一般情形下，與持有者所獲報(bào)酬成正比。事實(shí)上，大家都有這樣的經(jīng)驗(yàn)，求職者出示一張名校的“沙紙”（當(dāng)然愈高級(jí)愈妙），等于向準(zhǔn)雇主（招聘者）發(fā)出“我是（某學(xué)科某行業(yè)）精英”的訊號(hào)，勞工經(jīng)濟(jì)學(xué)家為此寫成“訊號(hào)經(jīng)濟(jì)學(xué)”（The Economics of Signalling）……
錢鍾書在《圍城》中曾說(shuō)：“這一張文憑，仿佛亞當(dāng)、夏娃下身那片樹葉的功用，可以遮羞包丑；小小一方紙，能把一個(gè)人的空疏、寡陋、愚笨都掩蓋起來(lái)。自己沒(méi)有文憑，好像精神上赤條條的，沒(méi)有包裹?！笨芍鐣?huì)不論新舊中外，“沙紙效應(yīng)”均發(fā)揮了正能量！
“沙紙”既然有這么多“功量”，“真沙紙假學(xué)位”的證書便應(yīng)運(yùn)而生——這便是所謂“榮譽(yù)學(xué)位”。概略來(lái)說(shuō)，“榮譽(yù)博士”為牛津大學(xué)于1478年所發(fā)明，第一位獲頒此“羊皮”的是英國(guó)天主教圣彼得堂主教胡威爾（L. Woodville）。他于私?。ó?dāng)年尚未有公開儀典）接受“沙紙”后不數(shù)月，便答應(yīng)出任牛大校長(zhǎng)（Chancellor）。牛大挖空心思創(chuàng)此新猷，目的在籠絡(luò)權(quán)貴，當(dāng)朝的愛(ài)德華四世正是胡威爾的妹夫，和他拉上關(guān)系，等于為牛大開啟通往“上流社會(huì)”的一扇門戶。牛大當(dāng)然因此獲得不少“方便”，尤其在胡威爾兼任校長(zhǎng)之后。由于向“名流”頒授榮譽(yù)學(xué)位有“互惠互利”作用，牛大遂使之成為年度常態(tài)，而且十分慷慨，僅1642年一年，便頒授不同學(xué)科的三百五十個(gè)“榮譽(yù)博士學(xué)位”。
牛大頒授第一個(gè)“榮譽(yù)學(xué)位”后二百多年的1692年，于1636年創(chuàng)校的哈佛也頒發(fā)了第一張“榮譽(yù)羊皮”──把“榮譽(yù)神學(xué)博士”授予在英國(guó)麻省政教事務(wù)上舉足輕重、1686年兼任哈佛院長(zhǎng)（Rector）的馬達(dá)（I. Mather），數(shù)天后他便升任哈佛主席。自此以后，哈佛年年送出“榮譽(yù)博士”學(xué)位給對(duì)該?！坝胸暙I(xiàn)”的社會(huì)賢達(dá)。所謂“貢獻(xiàn)”，指的當(dāng)然是捐款，對(duì)此校方并不諱言。當(dāng)然以象牙塔特有的委婉文字出之，引來(lái)不少希望“被榮譽(yù)”的有銀士，紛紛致函校方（當(dāng)時(shí)仍無(wú)專責(zé)籌款的職員），曲筆說(shuō)出“心聲”。校方的確從中發(fā)掘了不少“熱心教育”的社會(huì)賢達(dá)，因此收獲甚豐，校產(chǎn)日富。見哈佛搞得有聲有色且有實(shí)利，其他大學(xué)遂爭(zhēng)相效尤，至1889年，全美二百五十余家高等學(xué)府，一共頒發(fā)了三千七百一十八張“榮譽(yù)羊皮”！
如今“榮譽(yù)博士學(xué)位”已不僅頒給熱心教育事業(yè)的“善長(zhǎng)仁翁”，能吸引傳媒注意尤其是令學(xué)生和家人開心令畢業(yè)禮充滿歡樂(lè)氣氛的藝人，亦成授予榮譽(yù)學(xué)位的熱門對(duì)象。顯而易見，相關(guān)大學(xué)因此“名利雙收”（捐款源源流入外加上傳媒全面報(bào)道）。二十世紀(jì)以還，“榮譽(yù)學(xué)位”遂成為大生意，統(tǒng)計(jì)顯示耶魯、賓州和布朗大學(xué)，迄去年底，已分別送出二千八百零五、一千七百二十二和二千零三十張“榮譽(yù)羊皮”。大學(xué)固然袋袋平安，由于知名藝人有大量“粉絲”，極之“吸睛”，它們同時(shí)成為家喻戶曉的名字。
數(shù)據(jù)顯示，“榮譽(yù)博士學(xué)位”數(shù)量有愈來(lái)愈多的趨勢(shì)，而“藝人”竟然是有關(guān)大學(xué)極力爭(zhēng)取的人選。三屆奧斯卡金像獎(jiǎng)得主梅麗爾·斯特里普有四張“榮譽(yù)羊皮”；寫了七本《哈里波特》的羅琳有七個(gè)這種學(xué)位（每書一學(xué)位?。蛔罱郧止俜抢p身的笑星、本身為教育學(xué)博士（1976年麻省大學(xué)阿默斯特分校）的比爾·科斯比（Bill Cosby），更有一百多個(gè)“榮譽(yù)博士”學(xué)位（不少于被控告后為校方“注銷”）——他獲“獎(jiǎng)”的條件是在畢業(yè)典禮上發(fā)表演說(shuō)。這位著名喜劇演員的發(fā)言令座上客笑作一團(tuán)，營(yíng)造了“賓主盡歡”的場(chǎng)景，他因此榮譽(yù)學(xué)位“袋完再袋”。
和不少人以為“榮譽(yù)博士學(xué)位”有“沙紙效應(yīng)”因此印上名片作為“招牌”不同，西方社會(huì)這種現(xiàn)象似不多見。這一方面固然是一般人對(duì)象牙塔的敬重而不想非分沾光，另一方面則是很多大學(xué)都迂回曲折地“不鼓勵(lì)”獲這種學(xué)位的人以之“行世”，大學(xué)最常用的句子是“把榮譽(yù)博士冠于名字之前，并非傳統(tǒng)習(xí)慣”（It is not customary, however, for recipients of an honorary doctorate to adopt the prefix Dr.）！老實(shí)說(shuō)，“榮譽(yù)學(xué)位”并無(wú)“沙紙效應(yīng)”，因此不應(yīng)“獻(xiàn)世”。
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