摘要：發(fā)展了這么多年，電子墨水屏沒(méi)有成為主流，但也從未離去。
手機(jī)、電腦都在不斷追求高分辨率和更豐富的色彩顯示，但對(duì)于屏幕我們一直有著不同的需求。電子墨水屏從誕生起就有省電、護(hù)眼的特點(diǎn)，在柔性屏、曲面屏等新技術(shù)層出不窮的今天，這種只顯示黑白兩色的屏幕卻一直未被淘汰，反而是在市場(chǎng)中牢牢占據(jù)著自己的一塊領(lǐng)地。
電子墨水屏最常見(jiàn)的應(yīng)用是電子書(shū)閱讀器。憑借接近紙質(zhì)書(shū)的閱讀體驗(yàn)，以 Kindle 為代表的電子書(shū)成為不少閱讀愛(ài)好者出門必帶的數(shù)碼設(shè)備，以省電、護(hù)眼為噱頭的各種電子墨水屏設(shè)備也開(kāi)始出現(xiàn)。發(fā)展了這么多年，電子墨水屏仿佛還是誕生初的樣子，從普通消費(fèi)者的角度看，它沒(méi)有成為主流，但也從未離去。
電子墨水屏技術(shù)最早可以追溯到 1996 年，它基于美國(guó)麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室（MIT Media Lab）的一項(xiàng)研究，利用電泳技術(shù)（EPD）實(shí)現(xiàn)顯示，這類屏幕的顯示效果十分接近傳統(tǒng)紙張，因此也被成為「電子紙」。1997 年，麻省理工學(xué)院的教授 Joseph Jacobson 創(chuàng)立 E Ink 公司，開(kāi)始推動(dòng)電子紙技術(shù)走向商業(yè)化，電子墨水技術(shù)成為電子紙的主流。
電子墨水與印刷使用的墨水很相似，都是用顏料所制，這也是為什么我們看到電子墨水屏和傳統(tǒng)紙張顯示效果相似的原因。電子墨水通常會(huì)制成薄膜，由大量微囊組成，這些微囊只有人類頭發(fā)的直徑大小。微囊中的黑白小球是帶不同電荷的色素顆粒，初始狀態(tài)下，色素顆粒懸浮在微囊中，當(dāng)施加一定方向的電場(chǎng)后，相應(yīng)的色素顆粒被推到頂部，微囊就會(huì)顯示不同的顏色，而不同顏色的微囊組成了各種文字和圖案，這就是電子墨水屏的原理。
電子墨水屏有兩個(gè)優(yōu)點(diǎn)：省電、護(hù)眼。
電子墨水屏可以在沒(méi)有電源的情況下持續(xù)顯示畫(huà)面，只有畫(huà)面變化時(shí)才需要消耗少量電源，比如 Kindle 在關(guān)機(jī)狀態(tài)下也可以顯示屏保，只有在翻頁(yè)時(shí)，屏幕才會(huì)刷新。這種特性極大地將降低了電源消耗，也是電子書(shū)續(xù)航長(zhǎng)的原因。
傳統(tǒng)的 LCD 屏顯示原理是利用背光發(fā)射，光線需要一直穿過(guò)顯示屏，直射眼睛。而電子墨水屏無(wú)需背光，它是利用環(huán)境光打在顯示屏上，再折射到眼睛。這種方式模擬了墨水和紙張的特性，環(huán)境光越強(qiáng)，顯示效果越清晰。由于沒(méi)有了閃爍，在長(zhǎng)時(shí)間閱讀時(shí)眼睛不容易感到疲勞。
電子墨水屏省電、護(hù)眼的特點(diǎn)讓其成為電子書(shū)閱讀器的首選，索尼和亞馬遜相繼推出配備電子墨水屏的閱讀器?，F(xiàn)在距離第一代 Kindle 發(fā)布已經(jīng)過(guò)去了 10 年，電子墨水屏也已經(jīng)有 20 年歷史，從誕生起不少人就對(duì)其抱有厚望，認(rèn)為電子書(shū)會(huì)革了紙質(zhì)書(shū)的命，但直到今天，電子書(shū)從未成為市場(chǎng)主流，電子墨水屏似乎也很少出現(xiàn)明顯的變化，技術(shù)好像一直沒(méi)有更大的進(jìn)步。
電子墨水屏沒(méi)有獲得更多的市場(chǎng)份額，主要是受本身特性限制，其中最大的局限之一就是刷新率低。
相比主流的 LCD 顯示屏，電子墨水屏無(wú)需不斷刷新就可以顯示內(nèi)容，這降低了耗電，也減少了輻射，讓閱讀體驗(yàn)更接近紙張，不容易造成眼睛疲勞。但這樣的特性也讓電子墨水屏無(wú)法被主流電子設(shè)備采用。
不管是手機(jī)還是電腦，屏幕需要顯示的內(nèi)容都很豐富，同時(shí)還要進(jìn)行彈出菜單、窗口滾動(dòng)等操作，電子墨水屏極底的刷新率顯然無(wú)法滿足這樣的要求。和 LCD 顯示屏相比，電子墨水屏更適用于內(nèi)容簡(jiǎn)單、變化較少的文字顯示。
從誕生起就有的省電、護(hù)眼特性，讓電子墨水屏成為電子書(shū)閱讀器的標(biāo)配，但也引來(lái)應(yīng)用性單一的質(zhì)疑，除了 Kindle，電子墨水屏好像并沒(méi)有其他更合適的應(yīng)用。
E Ink 官方在微博中不斷強(qiáng)調(diào)「不止 Kindle」，似乎也證明了這種焦慮。這些年來(lái)，電子墨水屏也開(kāi)始在其他設(shè)備中出現(xiàn)，比如手機(jī)。
在 2014 年 APEC 峰會(huì)期間，俄羅斯總統(tǒng)普京將一臺(tái) YotaPhone 2 作為國(guó)禮，這臺(tái)手機(jī)也因此受到很多的關(guān)注。YotaPhone 最大的特點(diǎn)就是其背部搭載的電子墨水屏，獨(dú)特的雙面屏設(shè)計(jì)和「國(guó)禮」光環(huán)讓它成為當(dāng)年最「亮眼」的手機(jī)之一。上個(gè)月 Yota 順勢(shì)推出第三代手機(jī) YOTA3，它配備了一塊 E Ink 電子墨水屏，可以在閱讀文字時(shí)起到省電、護(hù)眼的效果，這塊屏幕還能獨(dú)立運(yùn)行一些 App。
屏幕是手機(jī)的耗電大戶，Kindle 與紙質(zhì)書(shū)相近的閱讀體驗(yàn)也早就讓很多用戶眼饞，YotaPhone 的出現(xiàn)讓不少人看到新的商機(jī)，開(kāi)始嘗試將電子墨水屏與手機(jī)結(jié)合。趁著 YotaPhone 的熱度，華為 P8 在發(fā)布時(shí)同步推出一款電子墨水屏手機(jī)殼。國(guó)外也出現(xiàn)了專做電子墨水屏手機(jī)殼配件的 InkCase。
不過(guò)電子墨水屏與手機(jī)的結(jié)合更像是在豐富市場(chǎng)話題，遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上技術(shù)創(chuàng)新。電子墨水屏只是作為補(bǔ)充，手機(jī)屏幕還是以實(shí)用性為主。
相比之下，電子墨水屏在手表上的嘗試更像是一場(chǎng)革新。手表的顯示屏小，成本可控，同時(shí)屏幕需要展示的內(nèi)容少，符合電子墨水屏的定位。在這一領(lǐng)域最亮眼的是 FES Watch。去年，索尼在的 20 周年慶典上宣布，整體用柔性 E-ink 屏 制成的 FES Watch 將在中國(guó)限量發(fā)售。它的表盤(pán)和表帶都由一整塊柔性 E Ink 屏幕制成，沒(méi)有斷點(diǎn)又非常有設(shè)計(jì)感。由于只能顯示黑白兩色，它只有顯示時(shí)間一個(gè)功能。由于 E Ink 屏幕的特殊性，F(xiàn)ES Watch 的待機(jī)時(shí)間理論上可以達(dá)到 2 年。
這些應(yīng)用雖然跳出了電子書(shū)閱讀器的限制，但仍然是對(duì)電子墨水屏原有特性的應(yīng)用。實(shí)際上，電子墨水屏也一直在嘗試新的技術(shù)，以突破本身的局限。
在剛過(guò)去的 2017 年智慧顯示與觸控展覽會(huì)上，E Ink 展出了彩色電子紙 ACeP。傳統(tǒng)的電子墨水屏只能顯示黑白兩色，而彩色電子紙則是將傳統(tǒng)的電泳式微囊技術(shù)延伸。黑白顆粒通過(guò)電場(chǎng)變化，呈現(xiàn)出灰階與黑白畫(huà)面，在此基礎(chǔ)上覆蓋彩色濾光片，將黑白粒子轉(zhuǎn)換成 RGB 彩色粒子，就可以呈現(xiàn)彩色畫(huà)面。E Ink 的彩色電子紙顯示屏除了提供 16 灰階的黑白顯示效果外，還提供 4096 種色彩。
除了突破顏色限制的彩色電子紙，E Ink 還展示了 84 英寸拼接電子紙展示板、可折疊電子紙、具備手寫(xiě)功能的電子紙筆記本等技術(shù)應(yīng)用。
不管是彩色電子紙還是可折疊電子紙，E Ink 所做的嘗試都是在努力跳出傳統(tǒng)電子墨水屏的局限，但從一些實(shí)際應(yīng)用中我們也可以看到，電子墨水屏的使命并不是取代普通顯示屏，主流電子設(shè)備不是它的主戰(zhàn)場(chǎng)。關(guān)于電子墨水屏未來(lái)的應(yīng)用，應(yīng)該是在那些需要改變傳統(tǒng)顯示方式的地方，比如三色電子紙顯示屏替代零售商店的商品標(biāo)簽，可以動(dòng)態(tài)改變顯示內(nèi)容，幫助零售商及時(shí)改進(jìn)營(yíng)銷策略。這些以前用傳統(tǒng)紙張顯示，現(xiàn)在需要靈活顯示更多內(nèi)容的領(lǐng)域，才是電子墨水屏未來(lái)的發(fā)展方向。
在 2017 的 MWCS 大會(huì)上，元太科技（2009 年收購(gòu) E Ink）CEO 柯富仁提到：「E Ink 在未來(lái)的目標(biāo)將是取代紙、取代印刷?！?/p>
Kindle 已經(jīng)誕生 10 年，電子墨水屏也出現(xiàn)了 20 年之久，對(duì)于一項(xiàng)已經(jīng)足夠「成熟」的技術(shù)來(lái)說(shuō)，使命不再是尋找更多的應(yīng)用場(chǎng)景，而是利用技術(shù)創(chuàng)新來(lái)創(chuàng)造更多需求。
編輯：早優(yōu)夫斯基
本文由極客公園原創(chuàng)
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