美玉是大自然的饋贈，她集天地之精華，萬物之靈氣，以無限的美感，無窮的藝術(shù)魅力，溫潤而神秘的力量，像一條絢麗的彩帶貫穿在中國幾千年的社會文化歷史之中。一塊美玉甚至關(guān)系到一個國家和至高無上的皇權(quán)安危，這就是歷史上著名的“和氏璧”的傳說。
卞和獻玉
約為公元前７００多年，楚國人卞和于楚荊山下（現(xiàn)湖北南漳西）得一玉璞。有文稱，此地三面隔絕，唯東南一隅才通人徑，頂上有池，周圍４０余步并有石室，相傳為卞和宅。又稱，“歲星之精，墜于荊山，化而為玉”。還有一說，鳳凰棲落于此山中青石板上，有道是鳳凰不落無寶之地，卞和尋鳳跡找到此玉。卞和得到了外表尋常而內(nèi)裹美玉的玉璞，就獻給了楚厲王，厲王令相玉人鑒定，曰：“石也?！?，一票給否決了。小小的山野之人卞和竟敢用一塊石頭欺君罔上，厲王不由分說斷了卞和的左腳，第一次獻玉失敗。
厲王死后，卞和忠心不改，又將玉璞獻給楚武王，武王仍令相玉人鑒定，曰：“石也?！庇忠慌枥渌疂蚕聛?，武王仍然以欺君之罪砍斷了卞和的右腳，第二次獻玉失敗。失去雙腳的卞和是何等悲傷！在那個時代，王侯將相、皇族貴對玉有壟斷的權(quán)利，玉是身份和等級的象征。玉可以制成禮器、節(jié)器、兵符、冠飾、耳飾、手飾、臂飾、腰飾、發(fā)飾、頭飾、……，可以祭告天地，可以調(diào)動千軍萬馬，可以價值連城，為什么貴人不識呢？
楚武王死后，卞和抱著玉璞哭了三天三夜，眼淚哭干了，繼而眼中又哭出了血。楚文王得知，派人去問卞和，卞和說：“我不是為被砍斷雙足而哭，我是可悲把寶玉說成石頭，把忠誠之士說成騙子，為此痛心??！”楚文王決定讓玉匠打開玉璞，果然見是一塊美輪美奐的稀世寶玉，側(cè)面視之色碧，正面視之色白，用現(xiàn)在的說法就是暈彩變色效應。文王大悅，命為“和氏璧”，洗清了數(shù)十年冤案，也成就了卞和忠君，美玉終歸楚王的故事。
完璧歸趙
和氏璧之美一傳十，十傳百，名揚天下。后來有人說楚國以求婚聘禮贈給了趙國。又有人說，楚威王賜給了相國朝陽，朝陽宴請賓客，夸示于人，酒席散后，和氏璧不翼而飛，丟了！人們懷疑是時居楚國的張儀所偷，對他嚴刑拷打，張儀拒不承認，并且受辱后一氣之下投奔了秦國，并成了秦相，此是另話暫且不提。巧的是趙惠文王時，一宦官從一外地人手中又買到了此玉，經(jīng)仔細鑒定正是失蹤多年的和氏璧，趙王令收進宮中。其中歷經(jīng)怎樣碾轉(zhuǎn)，今人已不得而知，反正和氏璧到了趙國。
和氏璧是名聞天下，強大的秦王豈有不惦記的道理！于是秦昭王派人送信給趙王，稱用１５座城來換取和氏璧，趙王明知秦王想巧取豪奪，卻也不敢拒絕，此事藺相如自告奮勇請命，趙王就派他出使秦國以解決和氏璧危機。
藺相如到了秦國，獻和氏璧給秦王，秦王大喜，反復賞玩并傳以示美人及左右大臣，左右皆呼萬歲。良久，秦王卻絕口不提換城之事。相如斷定秦王要負約，無意割１５城給趙國，就上前說：“此壁有瑕疵，讓我指給大王看。”相如拿過和氏璧后退到石柱旁說，秦國是泱泱大國，本應言而有信，而今大王召見我時傲慢無禮，根本無意割城，我才取回和氏璧，你若再逼我獻出此壁，我的頭就和玉壁一起撞碎在柱子上。秦王怕撞碎玉璧，連忙道歉，并命人拿來地圖，指指點點割讓１５城。相如又提出，趙王對和氏璧曾虔誠設(shè)禮，秦王亦應齋戒五日，并設(shè)九賓之禮，我再獻玉。秦王只好同意。不料相如回到賓舍，馬上派手下人化妝從小道連夜帶和氏璧逃回趙國。五天后再見秦王，藺相如干脆耍了無賴，要求秦王先割１５城，然后才能交來和氏璧，不然相如任殺任剮。秦王見殺了藺相如也得不到和氏璧，又不便馬上惡化兩國關(guān)系，索性禮送藺相如回趙國了。藺相如以勇敢和智慧保住了和氏璧，這就是歷史上有名的“完璧歸趙”的故事。
傳國玉璽
但是，后來趙國還是被強大的秦國所滅，趙幽王投降，獻出了和氏璧，和氏璧終于落到了秦王嬴政的手里。秦始皇得到和氏璧后，命人將和氏璧琢成傳國寶璽，并命丞相李斯書刻八個蟲鳥篆字“受命于天 既壽永昌”，據(jù)（史記）記載，國璽“方四寸，獸鈕，上交五蟠螭?！敝袊砘蕶?quán)的大印自此誕生。此時已是公元前２２１年之后了。
千古之謎
關(guān)于傳國玉璽的下落，眾說紛紜，至今難以考證。
一說：劉邦攻入咸陽滅秦，子嬰獻出國璽歸屬漢劉邦，劉邦之后傳了九代皇帝。
西漢末年，王莽篡權(quán)。因小皇帝劉嬰年幼，王莽讓弟弟去長樂宮向皇太后逼要玉璽，皇太后憤而將玉璽摔到地上，磕傷一角。王莽用黃金鑲補，自此玉璽留下缺痕。
至東漢經(jīng)歷１２個皇帝，到漢獻帝時，董卓作亂，孫堅率軍攻入洛陽得玉璽，而后又被袁術(shù)所奪，袁術(shù)死后，傳國玉璽復歸漢室。
公元２２０年曹丕篡權(quán)，漢獻帝禪讓皇位，漢亡建魏，玉璽落入曹丕之手。
公元２６５年司馬炎同樣篡權(quán)，魏亡建西晉，玉璽歸晉。后在數(shù)年戰(zhàn)亂中，玉璽被前趙、后趙、冉魏先后占有，又再重歸晉朝。
晉亡，進入南北朝，玉璽又被宋、齊、梁、陳先后奪取。
公元５８１年建隋統(tǒng)一中國，公元５８９年滅陳，玉璽歸入隋宮，至暴君隋煬帝被殺，他的蕭皇后攜玉璽逃入漠北突厥。
公元６１８年隋滅建唐，唐太宗初期并無玉璽，后發(fā)兵討伐突厥，同年蕭皇后返回中原，交回玉璽，玉璽重歸唐朝，并傳了２０多位皇帝。
至唐末天下大亂，玉璽落入后梁朱晃之手。公元９２３年李存勖滅后梁建后唐，玉璽又落入后唐，至后唐末帝李從珂時，后晉石敬瑭滅后唐，李從珂和后妃自焚，據(jù)說所用之物盡投火中。從此傳國玉璽神秘失蹤。
自北宋趙匡胤以后的皇帝都沒有了此傳國玉璽。也屢有聲稱發(fā)現(xiàn)傳國玉璽的，但是歷史上均經(jīng)不起推敲，視為仿造。故明清兩朝均無傳國玉璽。這也成了朱元璋的首件憾事━━自言“少傳國之璽”。朱元璋掃北，把元帝趕出元大都，滅元朝，并幾次掃北，雖得到元朝數(shù)個玉璽，但是不見和氏璧琢成的傳國玉璽，只好無功而返。至清朝，故宮藏有御璽３９方，其中一方被稱為傳國璽，但是１７４６年經(jīng)乾隆皇帝親自鑒定，欽定是一塊贗品。
另說：有的說，明朝朱元璋掃北時，元順帝攜玉璽已逃入大漠，自此玉璽不知去向。又香港學者鐘世杰自稱，他已從日本朋友手中獲得此傳國璽，但很多學者認為他手中的玉璽為“疑璽”。近日更有傳說，美蒙聯(lián)合考古已在烏蘭巴托北２００英里疑似成吉思汗墓處發(fā)現(xiàn)中國傳國玉璽。有說流失民間的，有說秦始皇帶入墳墓的，……不一而論，歷經(jīng)兩千多年的傳國玉璽成了千古之謎。
和氏璧及傳國玉璽的傳奇故事見證了中國兩千多年的歷史，它所攜帶的歷史信息已是無價之寶。玉文化的博大精深，骨子里是炎黃子孫們對美玉的情有獨鐘，擁有一塊心愛的玉，就續(xù)上了一段玉緣，護身、傳家、修德，讓你的心志傳承后代千秋。
