抑郁廣泛影響現(xiàn)代人的生活。據(jù)統(tǒng)計，美國每年有大約1600萬的人患抑郁。抑郁不僅影響一個人的生活，而且會直接影響一個人的大腦，造成大腦炎癥，供氧不足，和腦組織的萎縮。包括抑郁癥在內(nèi)的所有大腦疾病常常不被人們所理解。抑郁不是一種情緒或感情，而是一種疾病。所以抑郁的患者最需要的是專業(yè)的治療和家人朋友的理解。抑郁癥的表現(xiàn)是這樣的：Nancy在一直是典型的有潔癖的女人。然而最近半年她好像變了一個人一樣。家里的地上掉了紙張，她可以盯著看兩個小時，就是無法讓自己彎腰撿起來。她厭惡這樣的狀態(tài)，但是自己卻無能為力。Tommy本來是非?？蜌夥浅６Y貌的一個紳士，但是最近幾個月他常常發(fā)怒，好像無法控制自己的脾氣。同時Tommy也發(fā)現(xiàn)自己的記憶力變得特別不好，談過的事情第二天就忘得干干凈凈。做事情沒有積極性，或者完全沒有動力去做任何事情，是因為抑郁帶來的大腦前額葉的損傷，而前額葉是負責執(zhí)行功能的；記憶力下降是由于海馬體被抑郁癥破壞了；無法控制自己的情緒，這些都是因為抑郁造成大腦丘腦部分的時間受到破壞的結果。
每100g的大腦組織每分鐘需要3.5毫升的氧氣。有趣的是，不論是白天活動的時候還是晚上睡覺的時候，大腦對氧氣的需求是差不多的。我們做一個簡單的計算。一位體重70公斤的人每分鐘需要需要0.25升氧氣（在安靜的狀態(tài)）。大腦的重量是人體重量的大約2%。這個人的大腦重量大約是1.4公斤，需要的氧氣是大約50毫升，也就是人體消耗氧氣的20%。所以大腦消耗氧氣的速度是人體其它部位的10倍。抑郁造成人體氧氣的供應整體不足。在這種情況下，大腦受到的損傷更大。這樣造成的結果是：更多的大腦炎癥，更多大腦神經(jīng)細胞的損傷，更多大腦神經(jīng)細胞的死亡。無論如何，不能讓大腦長期缺氧。https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3078506/
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0278584613000055?via%3Dihub
大腦炎癥和抑郁的關系非常復雜，科學家找到它們之間的強關聯(lián)。但是，到底是誰引起誰還沒有非常確定的答案。最大的可能性是他們互為影響。2018年柳葉刀上發(fā)表的加拿大多倫多科學家（成癮和腦健康中心）領銜的文章揭示，有10年抑郁歷史的人群大腦的炎癥情況比輕度抑郁患者要嚴重30%。反過來，大腦的嚴重還會加劇抑郁的癥狀，這種惡性循環(huán)的結果是大腦神經(jīng)細胞的大量死亡。于是又會帶來，大腦進一步萎縮，神經(jīng)細胞功能下降，大腦在衰老過程中的可塑性下降。從癥狀上將會看到學習能力的降低，記憶力下降速度加快，情緒更差。https://www.thelancet.com/journals/lanpsy/article/PIIS2215-0366(18)30048-8/fulltext抑郁會造成海馬體，杏仁核，丘腦，額葉和前額葉的萎縮。這些體積的變化和抑郁的程度直接相關。美國華盛頓大學的科學家早在1999年就做過一個試驗，用MRI研究了24位抑郁婦女和24位正常婦女的大腦。他們發(fā)現(xiàn)抑郁持續(xù)的時間和大腦縮小程度有明顯的關系，和年齡的關系反而不大。抑郁造成腦組織萎縮的研究比較多。相關的重要問題有：這些大腦變化是不是可逆的神經(jīng)可塑性的表現(xiàn)，這些大腦變化是不是在抑郁發(fā)生之前就存在的，抑郁和大腦變化孰是因孰是果，相互作用的機理是什么？還有這些變化是不是會越來越嚴重。https://link.springer.com/article/10.1007%2Fs00702-018-1919-8
https://academic.oup.com/bmb/article/101/1/127/262645
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10366636
抑郁造成大腦的海馬體萎縮和功能下降，結果是短期記憶的嚴重損傷。前額葉的萎縮造成執(zhí)行能力下降甚至喪失，什么事情都不愿意做，什么事情都完成不了。杏仁核的萎縮，造成情緒控制能力下降。
