對于地球上的絕大部分生物而言，除了生存之外，最為重要的事情莫過于繁衍后代，生存和繁衍都是本能。通過交換生殖細(xì)胞，生物可以把自己的基因遺傳給后代，從而讓生命延續(xù)下去。
在繁衍生命這方面，不同生物進化出了各種各樣的能力。為了繁衍后代，有些生物可以改變自己的性別，比如小丑魚；有些生物是雌雄同體，比如蚯蚓；還有更奇特的是雄性會生育后代，唯一的一種動物是海馬。
另外，還有些動物進化出了超長時間交配的能力。那么，地球上交配時間持續(xù)最長的動物是什么呢？它們可以持續(xù)多久呢？
8小時的馬島縞貍
在哺乳動物中，交配時間最長的為馬島縞貍，最長可達(dá)8小時。成年馬島縞貍的生育器官非常之長，可達(dá)其自身體長（通常為1米）的六分之一，而且里面還長有骨頭。
正因為如此，馬島縞貍才能在求偶競爭中擁有出色的戰(zhàn)斗力，它們可以進行超長時間的交配。如果雄性馬島縞貍在繁殖期間不夠努力，雌性很快會另覓其他雄性伴侶。只有經(jīng)過一周多達(dá)五次的考驗，雌性馬島縞貍才會最終選定伴侶。
14小時的寬足袋鼩
不過，與寬足袋鼩相比，馬島縞貍要遜色不少。在2015年，昆士蘭科技大學(xué)的科學(xué)家新發(fā)現(xiàn)了兩種寬足袋鼩，它們繁衍后代的方式出人意料。
寬足袋鼩的個頭與老鼠差不多大，但它們身上蘊含了巨大的能量。大約10個月的時間，雄性袋鼩就會發(fā)育成熟。
在每年夏天繁殖季節(jié)到來時，雄性袋鼩的睪丸素水平大幅度升高，它們會不斷尋找配偶繁衍后代。一旦找到配偶，它們會開始長達(dá)超過10個小時的交配，科學(xué)家觀測到最長的持續(xù)時間可達(dá)14小時。
不過，精力旺盛的雄性袋鼩是要付出慘痛的生命代價。在繁殖期間，雄性袋鼩的應(yīng)激激素會大量產(chǎn)生，這會導(dǎo)致它們的免疫系統(tǒng)出現(xiàn)崩潰，最終引發(fā)死亡。
經(jīng)過兩周的繁殖季節(jié)之后，雄性袋鼩絕大部分都會死亡。除了交配的原因之外，還有一些死于求偶爭斗。由于袋鼩的繁殖特點，再加上人類活動以及全球氣候變化，袋鼩的數(shù)量正在銳減，總數(shù)估計只有幾百只，它們目前瀕臨滅絕。
幾乎一生的琵琶魚
琵琶魚又稱鮟鱇，或者燈籠魚，它們大都生活在深度超過800米的深海中，其交配方式非同尋常。
雄性琵琶魚在孵化出來不久之后，它們通過發(fā)達(dá)的嗅覺器官在黑暗的深海中尋找雌魚。一旦找到，雄魚就會附著在比它們至少大十幾倍的雌魚身上。
雄性琵琶魚會向雌魚的身體中注入一種可以消化皮膚的酶，這樣它們的血管就能逐漸融合在一起。雌性琵琶魚通過血液來給雄魚提供營養(yǎng)物質(zhì)，而雄魚則會不斷給雌魚提供精子。它們的交配方式與眾不同，是通過血液循環(huán)來進行的。
隨著時間的推移，雄魚長大到一定程度之后就會停止生長，只有精巢組織能夠繼續(xù)發(fā)育，這可以讓雌魚不斷產(chǎn)下后代。這種性共生方式可以持續(xù)多年，直至最終死亡?？茖W(xué)家還發(fā)現(xiàn)，一條雌魚可以融合多條雄魚，最多達(dá)到8條。琵琶魚的這些特殊行為，可以保證它們在黑暗的深海中順利繁衍后代。
