宇宙印象 深度科普欄目第345期 我們知道地球上存在海洋，如今唯一存在海洋的星球也是地球，但后面還有一句話，宇宙中潛在擁有海洋的星球卻還有許多，其中一些就分布在我們的太陽系中。不說木衛(wèi)二這樣路人皆知的星球，最新的一項研究表明，在太陽系邊緣的星球上有一片海洋，這里可能還有生命，卻一直被雪藏，這顆星球就是冥王星。美國宇航局新視野探測器任務(wù)飛掠了冥王星，研究柯伊伯帶的專家發(fā)現(xiàn)，冥王星應(yīng)該擁有一個地下海洋，其介質(zhì)不像是水。
也就是說，這片海洋不是由水構(gòu)成的，而是一種無色液體。在這一線索引導(dǎo)下，科學(xué)家們猜測在宇宙深處的其他矮行星上也可能存在類似的有毒海洋，其中就包括圣路易斯華盛頓大學(xué)地球與行星科學(xué)系威廉·麥金農(nóng)教授。
威廉·麥金農(nóng)教授參與撰寫了于12月1日在《自然》雜志上發(fā)表的四項冥王星新研究中的兩項成果，他認(rèn)為在冥王星心形區(qū)域——斯普特尼克平原下存在富氨海洋，該氣味濃烈的無色液體對解釋冥王星方向和覆有冰蓋的巨大海洋的存留狀態(tài)很有幫助。
富氨海洋的優(yōu)勢在于可以潛在擁有生命，其他研究者用“泥濘”形容這片海洋，而麥金農(nóng)更喜歡用糖漿來描繪它。麥金農(nóng)指出，這根本就不是我們所知道的細(xì)菌能存活的環(huán)境，更別說魚類、烏賊等其他生物了。冥王星上的海洋和土星主衛(wèi)星泰坦上的甲烷海洋相似，氨海的存在引發(fā)了人們對是否有新奇生命存在于這種冰冷有毒液體中的思考。
隨著人類對太空的探索更進(jìn)一步，對柯伊伯帶的研究也更加深入，這意味著發(fā)現(xiàn)更多此類地下海洋的可能性在增加，也更有可能發(fā)現(xiàn)孕育于有毒環(huán)境的生命。
科學(xué)家認(rèn)為像冥王星大小的天體在柯伊伯帶中不止一個，它們可能都擁有這樣的劇毒海洋，但其毒性極高。但生命可以耐受很多東西，如大量鹽分和極寒極熱環(huán)境，像冥王星上防止海洋凝結(jié)的氨類物質(zhì)生命根本抵抗不住。但這并不是說氨毫無作用，地球土壤中的微生物正是通過固氮作用合成氨以保證DNA、蛋白質(zhì)等物質(zhì)的合成。
如果談?wù)摰氖峭耆槐采w的海洋，那么唯一可能存在的生命是某種極其原始的生物體，可能甚至都不具備細(xì)胞形態(tài)，就像我們認(rèn)為的地球早期生命那樣。科學(xué)家也不排除冥王星的富氨海洋中存在生命的可能性，畢竟我們對宇宙生命的耐受性知之甚少。
