太陽是整個太陽系中名副其實的“老大”，這個炙熱的龐然大物占據(jù)了太陽系99.86%的質(zhì)量。
和太陽相比，太陽系中其他天體都是上不了臺面的“弟弟”。就拿太陽系中質(zhì)量和體積僅次于太陽的天體——木星來說，太陽的直徑是木星的9倍還多，質(zhì)量是木星的1047倍，體積更是木星的一千多倍。
八大行星之首跟太陽比較起來，結(jié)果都是如此的“慘烈”，那比木星還要渺小很多的地球跟太陽比起來又是什么情況呢？
根據(jù)NASA給出的數(shù)據(jù)，地球半徑約6371公里，太陽半徑約695700公里，因此太陽的半徑約是地球的109.2倍，也就是說大約109個地球緊密排列成一條線才等于太陽的寬度。
如果太陽是一個巨大的圓形箱子，地球是一個乒乓球，那么這個箱子中能夠裝下130萬個乒乓球，可見它的體積有多龐大。
著名天文學(xué)家卡爾·薩根曾說過，宇宙中恒星的數(shù)量要比地球上的沙礫還要多。這不是捏造事實聳人聽聞，根據(jù)目前觀測數(shù)據(jù)來看，930億光年直徑的可觀測宇宙內(nèi)，至少分布著超過2萬億顆恒星。
在如此龐大的數(shù)量下，太陽還能夠傲視群雄嗎？答案是否定的，就算在只有1000多億顆恒星的銀河系中，太陽仍然也無法身居高位，因為在那夸張的距離尺度中，分布著許多比太陽更讓人心悸的龐大的恒星。
問題來了，在人類目前已知的恒星中，究竟哪一顆恒星的體積最大呢？或者說體積最大的恒星大到了什么程度呢？
在很長一段時間中，距離地球約9500光年的盾牌座UY（UY Scuti），牢牢把控著“已知最大恒星”的頭銜。
之前的觀察數(shù)據(jù)顯示，盾牌座UY的半徑是太陽的1708倍，因此體積是太陽的50億倍。2375828000公里的直徑使得它如果出現(xiàn)在太陽的位置，其最外層將觸及木星軌道外側(cè)，堪堪接近土星。
如此龐大的體積讓光速都顯得不那么快。根據(jù)計算，光繞太陽一周耗時14.6秒，而繞盾牌座UY則需要9個小時以上。
現(xiàn)在，“已知最大恒星”的頭銜已經(jīng)易主，因為隨著觀測技術(shù)的不斷進步，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)盾牌座UY的真實體積遠比之前測量的要小。
誰接過了“已知最大恒星”的頭銜呢？答案是——斯蒂芬森2-18（Stephenson 2-18）。
在距離地球2萬光年處有一個名為“斯蒂芬森2”的銀河星團，這個星團中分布著許多大質(zhì)量恒星，其中至少有26顆已經(jīng)開始膨脹進入紅巨星階段，“斯蒂芬森2-18”就是其中最大的一顆紅特超巨星。
觀測數(shù)據(jù)顯示，斯蒂芬森2-18的半徑已經(jīng)達到了驚人的15億公里，是太陽的2158倍，其體積是太陽體積的100億倍，地球的1.3億億倍。
在沒確定“縮水”之前，盾牌座UY的體積也是太陽的50億倍，而現(xiàn)在斯蒂芬森2-18的體積卻是太陽的100億倍，這意味著斯蒂芬森2-18遠遠大于盾牌座UY，所以“已知最大恒星”的頭銜給它是實至名歸。
倘若將其放到太陽的位置，那最外層就不是堪堪接近土星了，而是直接超過了土星外側(cè)軌道，屆時海王星和天王星將成為“斯蒂芬森2-18系”僅有得兩顆行星。
如此夸張的體積讓人忍不住思考一個問題：如果地球的體積變得跟斯蒂芬森2-18一樣大，對生活在上面的人類會造成什么樣的影響？
顯而易見，當?shù)厍蝮w積增大1.3億億倍后，所帶來的最直接影響就是交流變得異常困難，因為此時地球兩端的人將相距47億公里。
在這種情況下，如果用正常的打電話方式進行交流，延時能夠達到4.3個小時。也就是說當一個人從按下呼出鍵開始算起，另一個人至少要4.3個小時后才能接到這通電話。
最快捷的電波通信都如此艱難，更不用說人類面對面交流了。如果想從地球某處到相對應(yīng)的另一個邊，以120km/h的車速需要4500年左右，坐900km/h的飛機需要600多年。
龐大的距離讓人類之間的交流變得異常困難，唯一的解決方式或許就是發(fā)明出亞光速飛船，利用相對論中提到的“鐘慢效應(yīng)”。
不過，如果地球真的如此龐大，估計也就不會有相對論了，甚至也不會有輝煌燦爛的人類文明，因為人類此時可能還沒有走出非洲，而最大的可能是哺乳動物根本沒有機會出現(xiàn)。
就算地球上孕育出了人類，人類也建立了文明，也有可能出現(xiàn)一塊大陸被高度發(fā)達的人類利用，而另一塊或幾塊大陸還被史前生物支配著，因為浩瀚海洋的存在，兩塊大陸老死不相往來。
如果幾塊大陸上都孕育出了智慧生命，那可能會出現(xiàn)不同板塊上的智慧生命發(fā)射無線電信號，尋找地球其他未知生命的“奇景”。
假設(shè)永遠只是假設(shè)，宇宙中永遠不會有斯蒂芬森2-18這么大的行星，因為如此龐大的質(zhì)量聚集在一起早就坍縮成了黑洞。
斯蒂芬森2-18之所以會這么大還沒坍縮，主要因為它的密度極低，雖然體積是太陽的100多億倍，但質(zhì)量僅僅是太陽的幾十倍而已。
通常情況下，宇宙中恒星的壽命和體積是成反比的，斯蒂芬森2-18也不例外。據(jù)推測，斯蒂芬森2-18將會在幾百萬年內(nèi)迎來終結(jié)，屆時它會在極為絢麗的超新星爆炸中成為一個黑洞或中子星。
