清廷實(shí)行對(duì)內(nèi)鎮(zhèn)壓對(duì)外妥協(xié)政策
在英法等國(guó)準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)新的侵華戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，清王朝正被太平軍打得焦頭爛額，處于內(nèi)外交困的窘境。盡避它對(duì)英法等國(guó)為攫取包大殖民特權(quán)而進(jìn)行的“修約”活動(dòng)等存有戒心，但為了維持其搖搖欲墜的封建統(tǒng)治，根本政策仍然是對(duì)內(nèi)鎮(zhèn)壓、對(duì)外妥協(xié)，即力求和外國(guó)侵略者妥協(xié)相安，以便集中力量（乃至借助外國(guó)力量）鎮(zhèn)壓人民革命。在這種對(duì)內(nèi)對(duì)外總的方針政策指導(dǎo)下，清政府對(duì)于應(yīng)付外敵入侵缺乏足夠準(zhǔn)備，沿海防備相當(dāng)松懈。
當(dāng)時(shí)，湘軍已經(jīng)興起，但由于與太平軍交戰(zhàn)的綠營(yíng)兵大量潰散，因而清軍在數(shù)量上并未增加①，而且絕大部分都用于鎮(zhèn)壓以太平天國(guó)為主的國(guó)內(nèi)人民起義，用于邊海防的軍隊(duì)為數(shù)甚少。對(duì)于在第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中遭到破壞的海防設(shè)施，戰(zhàn)后進(jìn)行了修復(fù)和擴(kuò)建工作。鑒于虎門為廣東海防咽喉，清政府對(duì)該要塞的設(shè)防予以特別關(guān)注。除在原址修復(fù)和擴(kuò)建了威遠(yuǎn)、靖運(yùn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、大虎等炮臺(tái)外，還將橫檔和永安兩臺(tái)擴(kuò)建為一座大炮臺(tái)，在鞏固炮臺(tái)遺址附近添建了南北兩臺(tái)。另外，鑒于第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中英軍在下橫檔登陸的教訓(xùn)，新建了下橫檔炮臺(tái)；并在威遠(yuǎn)炮臺(tái)右側(cè)山腰上，新建了威遠(yuǎn)山腰炮臺(tái)；于鎮(zhèn)遠(yuǎn)炮臺(tái)左側(cè)山腰上，新建了鎮(zhèn)遠(yuǎn)山腰炮臺(tái)。上述修復(fù)、擴(kuò)建或新建的十二座炮臺(tái)均用三合土筑成。安設(shè)的大炮數(shù)量有所增加，但質(zhì)量并無(wú)多大改進(jìn)，只是將固定的木制炮架改為能使火炮升降、旋轉(zhuǎn)的滑車絞架，以便調(diào)整射擊方位和距離。炮臺(tái)前后挖有壕溝和掩體，并于后墻上開(kāi)了炮洞、槍眼，便于對(duì)付敵之側(cè)后抄襲。其它各地的沿海炮臺(tái)也多少有些改進(jìn)。但總的看來(lái)，海防設(shè)施變化不大，沿海防備仍然十分松懈。
早在1850年，就有人提出對(duì)于英國(guó)可能進(jìn)行的新的侵略宜及早防范。清廷一方面認(rèn)為應(yīng)“于無(wú)事之時(shí)，為有事之備”，一方面又提出“總期不動(dòng)聲色，慎密籌防，斷不可稍有泄漏，致啟疑釁”。①閩浙總督劉韻珂甚至認(rèn)為：備戰(zhàn)“風(fēng)聲一播，夷人定啟猜疑，將來(lái)首先張皇之地，即為首先紛擾之地，是防夷而適以招夷，未免失計(jì)?！雹谟械亩綋釀t認(rèn)為海防已臻完善，不需加強(qiáng)。如兩廣總督徐廣縉等把廣東水師吹得天花亂墜，說(shuō)什么“風(fēng)濤耐于慣習(xí)，炮火熟于點(diǎn)放，船只長(zhǎng)于駕駛，器械、火藥在在極于精良”③，認(rèn)為外國(guó)侵略者不敢進(jìn)攻廣州。還說(shuō)什么“現(xiàn)就廣東地方情形而論，內(nèi)河外海，炮臺(tái)林立，分駐臺(tái)兵數(shù)千名，若得文武同心，士卒用命，即使深入，何能徑出?！雹苌鲜鑫窋澈洼p敵兩種錯(cuò)誤思想，都嚴(yán)重地影響對(duì)外敵入侵的防范，妨礙沿海戰(zhàn)備的加強(qiáng)。
由于清廷仍然閉關(guān)鎖國(guó)，妄自尊大，不采納任何先進(jìn)的軍事思想和軍事技術(shù)，不進(jìn)行絲毫實(shí)質(zhì)性的改革，軍事上始終處于停滯落后狀態(tài)。步兵除冷兵器外，仍然使用土制鳥(niǎo)槍、抬槍。火炮也無(wú)多大改進(jìn)，并且依然沒(méi)有專門的炮兵部隊(duì)。除虎門要塞外，大多數(shù)炮臺(tái)的火炮仍采用固定木制炮座，所有火炮都用火繩點(diǎn)火發(fā)射，射速慢，射程小（最遠(yuǎn)不過(guò)千米），而且命中率低。水師戰(zhàn)船仍為木制的風(fēng)帆船或劃槳船，每船裝備數(shù)量不多的數(shù)百斤至千余斤的火炮。1856年，新造炮船三百余艘，裝備了從外國(guó)購(gòu)買的火炮二百門，但主要用于鎮(zhèn)壓太平軍。
英國(guó)制造借口，挑起戰(zhàn)爭(zhēng)
一、“亞羅船事件”
第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)是英國(guó)以所謂“亞羅船事件”為借口首先發(fā)動(dòng)的。1856年10月8日，廣東水師在廣州海珠炮臺(tái)附近碼頭檢查裝有走私貨物的“亞羅”號(hào)船，并逮捕了船上兩名海盜和十名有嫌疑的中國(guó)船員。英國(guó)駐廣州領(lǐng)事巴夏禮為挑起事端，胡說(shuō)“亞羅”號(hào)是英國(guó)船，并造謠說(shuō)中國(guó)水師在該船捕人時(shí)，曾扯落船上的英國(guó)國(guó)旗，有損英國(guó)的權(quán)利和榮譽(yù)，向廣州當(dāng)局提出賠禮道歉、釋放人犯等無(wú)理要求。
“亞羅”號(hào)是中國(guó)人蘇亞成于1854年8月建造的商船。蘇亞成非法弄到一張港英執(zhí)照，并雇用了一個(gè)叫亞羅的外國(guó)人在船上工作，便稱“亞羅”船。1855年6月，該船轉(zhuǎn)賣給另一中國(guó)商人方亞明。方又領(lǐng)取了一張自當(dāng)年9月27日起有效期為一年的港英執(zhí)照，并雇用一個(gè)英國(guó)人為名義上的船長(zhǎng)。該船雇用的水手中隱藏著海盜，他們憑借港英執(zhí)照作掩護(hù)，從事鴉片走私和搶劫等犯罪活動(dòng)。廣東水師上船搜捕時(shí)，該船執(zhí)照已經(jīng)過(guò)期，而且船上根本沒(méi)有懸掛英國(guó)國(guó)旗。逮捕船上海盜，純屬中國(guó)內(nèi)政，英國(guó)根本無(wú)權(quán)干涉，因此，兩廣總督葉名琛拒絕了巴夏禮的無(wú)理要求。然而，英國(guó)駐華公使包令和巴夏禮等竟以此為借口，蓄意擴(kuò)大事態(tài)。英國(guó)駐香港海軍司令西馬糜各厘立即命令駐港海軍捕捉中國(guó)船只，進(jìn)行無(wú)理挑釁，決計(jì)挑起新的侵華戰(zhàn)爭(zhēng)。
二、英軍進(jìn)犯廣州
對(duì)于英國(guó)侵略者的蓄意尋釁，負(fù)責(zé)籌辦“夷務(wù)”的欽差大臣、兩廣總督葉名琛竟然無(wú)動(dòng)于衷。他曾大量屠殺廣東起義人民①，對(duì)迫在眉睫的外敵入侵卻不進(jìn)行任何反侵略戰(zhàn)爭(zhēng)的準(zhǔn)備。當(dāng)時(shí)，廣東清軍總數(shù)約七萬(wàn)四千人，其中八旗兵五千六百余人，綠營(yíng)兵六萬(wàn)八千余人。廣州城內(nèi)外約有清軍一萬(wàn)三千人。城郊建有炮臺(tái)十座，每臺(tái)防兵二十至六十人不等。珠江內(nèi)河一帶除修復(fù)了第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中被毀的十六座炮臺(tái)外，又新建了六座，共計(jì)二十二座。防守城郊和內(nèi)河沿岸三十二座炮臺(tái)的兵力共約二千余人。但由于葉名琛毫無(wú)戰(zhàn)備觀念，不采取任何防御措施，“惟日事扶鸞降乩，冀得神祐”②，因而“亞羅船事件”發(fā)生后，虎門要塞及廣州 清軍都沒(méi)有及時(shí)轉(zhuǎn)入臨戰(zhàn)狀態(tài)。
1856年10月23日，英國(guó)海軍上將西馬糜各厘率軍艦三艘、劃艇十余只、海軍陸戰(zhàn)隊(duì)約二千人，向虎門口開(kāi)進(jìn)，揭開(kāi)了第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的序幕。英軍的企圖是：以武力脅迫葉名琛屈服，乘機(jī)進(jìn)入廣州城。
當(dāng)英艦強(qiáng)行闖入時(shí)，廣東水師提督吳元猷因事先未加防范，又未接到葉名琛的命令，不敢下令開(kāi)炮攔擊。虎門各炮臺(tái)守將有的等待觀望，有的未戰(zhàn)先逃，防兵紛紛潰散。因此，英艦未受任何抵抗即順利駛過(guò)虎門要塞，進(jìn)入內(nèi)河。
英軍艦船突入珠江內(nèi)河，直接威脅著廣州的安全。當(dāng)日上午，英艦開(kāi)始進(jìn)攻獵德炮臺(tái)，守軍奮勇還擊，雙方展開(kāi)炮戰(zhàn)。葉名琛接到戰(zhàn)報(bào)后，仍以為英軍不過(guò)是虛聲恫嚇，竟然說(shuō)：“必?zé)o事，日暮自走耳?！辈⑾铝睢皵炒雰?nèi)，不可放炮還擊”。①獵德等炮臺(tái)防兵被迫停止抵抗，致使英海軍陸戰(zhàn)隊(duì)順利登陸。當(dāng)晚，英軍艦船進(jìn)泊廣州城西南的十三洋行碼頭。
第二天，英艦沿珠江南水道下駛，進(jìn)攻廣州河南鳳凰岡等炮臺(tái)。防兵“遵令走避”，炮臺(tái)被占，大炮被毀。在部屬一再要求下，葉名琛才勉強(qiáng)同意派兵一千五百人防守北門外的四方炮臺(tái)。25日，英軍又攻占海珠炮臺(tái)，五十門大炮全部落入敵手。至此，珠江內(nèi)河一帶的主要炮臺(tái)均被英軍攻占。
10月27日，西馬糜各厘除集中三艘軍艦的炮火外，還利用海珠炮臺(tái)的五十門大炮，轟擊廣州外城，并以總督衙署為主要目標(biāo)，企圖脅迫葉名琛屈服。28日下午，英軍繼續(xù)炮擊，并派海軍陸戰(zhàn)隊(duì)登岸，縱火燒毀靖海門外的民房，延及城樓。29日中午，英軍以猛烈炮火將外城城墻轟開(kāi)二丈多寬的缺口，并擊毀督署。下午，英海軍陸戰(zhàn)隊(duì)登岸，約有二三百人從缺口攻入外城。清軍參將凌芳率撫標(biāo)兵英勇抵抗。兩小時(shí)后，凌芳中彈犧牲，撫標(biāo)兵退入內(nèi)城。南海縣大浦鄉(xiāng)團(tuán)勇主動(dòng)增援，殺敵數(shù)十人，終因武器簡(jiǎn)陋，勢(shì)不能敵，亦退守內(nèi)城。英軍因兵力單薄，未敢深入，便將靖海門、五仙門及附近民房盡行燒毀，于當(dāng)日傍晚撤回軍艦。這時(shí)，葉名琛才派武弁梁定海、譚蛟等率兵千人，前往被毀的獵德炮臺(tái)防守。
自10月31日起，英軍連續(xù)炮擊廣州城，但仍未達(dá)到入城談判的目的，便于11月6日派出軍艦三艘，沿珠江主航道東進(jìn)，炮擊位于竹橫沙的東定炮臺(tái)。該臺(tái)有炮三十六門，守軍約七八十人。在臺(tái)外的江面還停泊著廣東內(nèi)河水師的紅單船二十三只。英艦發(fā)起進(jìn)攻后，炮臺(tái)防兵開(kāi)炮拒敵，水師戰(zhàn)船也主動(dòng)參戰(zhàn)，擊中一艘英艦，斃敵百余人。但終因彈藥不繼，水師戰(zhàn)船又先后被敵艦擊毀，東定炮臺(tái)遂失陷。10日，英艦三艘、劃艇兩只再次轟擊獵德炮臺(tái)。這時(shí)，該臺(tái)除有防兵千人外，臺(tái)后還有陸路鄉(xiāng)勇應(yīng)援。但因火炮射程近，打不到敵艦，而敵之艦炮卻能擊中炮臺(tái)，致欄石碎飛，傷守兵甚眾。隨后，英海軍陸戰(zhàn)隊(duì)在炮火掩護(hù)下登岸，繞道抄襲炮臺(tái)后路。當(dāng)時(shí)，梁定海和譚蛟正在臺(tái)后村莊中賭博消遣，聞警倉(cāng)皇逃遁。守臺(tái)兵受到英軍前后夾擊，又無(wú)人指揮，便一哄而散，獵德炮臺(tái)再次失陷。
11月12日，英艦為打通廣州與香港的聯(lián)系，解除后顧之憂，便沿珠江東南水道南返，從側(cè)后襲擊安有二百門大炮的橫檔炮臺(tái)。守臺(tái)兵四百余人與敵展開(kāi)炮戰(zhàn)。一小時(shí)后，英軍陸戰(zhàn)隊(duì)從炮臺(tái)西側(cè)登岸，由西、北兩面攻擊。防兵不支，紛紛潰散。英軍遂占領(lǐng)炮臺(tái)，掠獲全部大炮。翌日，英軍又攻占橫檔東岸的威遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)和靖遠(yuǎn)炮臺(tái)。
英國(guó)侵略者僅憑三艘軍艦、十幾只劃艇和不超過(guò)兩千人的兵力，竟敢闖入設(shè)防嚴(yán)密的虎門?？?，直抵廣州，無(wú)疑是一種冒險(xiǎn)的軍事行動(dòng)。當(dāng)時(shí)，防守虎門要塞與廣州的清軍八倍于敵，結(jié)果不但沒(méi)有擊敗敵人，反而先后丟失大小炮臺(tái)十余座。英軍摧毀了總督衙門，并一度突入廣州外城，盡避未能達(dá)到入城談判的目的，但其軍事冒險(xiǎn)竟獲得了成功。這種異常情況的出現(xiàn)，主要由于葉名琛昏庸愚昧到了極點(diǎn)。他先則抱著僥幸心理，主觀地認(rèn)為英軍不敢動(dòng)武，因而在“亞羅船事件”后仍不進(jìn)行備戰(zhàn)，使英艦得以乘虛闖過(guò)虎門，進(jìn)入珠江內(nèi)河。敵艦向珠江內(nèi)河炮臺(tái)發(fā)起攻擊后，他依然堅(jiān)持不抵抗主義，以致出現(xiàn)了戰(zhàn)爭(zhēng)史上罕見(jiàn)的只挨打不還手的怪現(xiàn)象。最后，雖然被迫還擊，但因準(zhǔn)備不足，指揮不當(dāng)，加上各臺(tái)守兵過(guò)少，火炮落后，彈藥不足，終被敵人各個(gè)擊破，造成重大損失。
三、廣東軍民的英勇抗戰(zhàn)
與葉名琛的不抵抗主義相反，廣東人民和部分愛(ài)國(guó)官兵，目睹侵略者的種種暴行，激起了無(wú)比的憤怒，采取鎊種形式，機(jī)智勇敢地打擊敵人。
1856年10月，英國(guó)侵略軍開(kāi)始進(jìn)犯廣州時(shí)，廣州市民便相約剿殺敵人，反英揭帖隨處可見(jiàn)。12月，群眾滿懷義憤，放火燒毀了城郊十三洋行商館，迫使侵略者全部逃回船上。
英軍雖然攻占了珠江內(nèi)河及虎門的主要炮臺(tái)，但由于沿江軍民不斷采用夜戰(zhàn)近戰(zhàn)襲擊敵艦，使侵略軍無(wú)法保障水路交通安全，與香港的聯(lián)系經(jīng)常受到威脅。12月22日，英國(guó)“提斯特爾”號(hào)郵輪拖著一只滿載從廣州搶劫來(lái)的珍寶玉器的劃艇，企圖經(jīng)虎門口駛往香港。半夜，于虎門口內(nèi)突然受到上百只中國(guó)劃艇的攔擊，便開(kāi)足馬力向出?？诜较蛑瘪偅涣嫌直涣硪魂?duì)中國(guó)劃艇截住，不得不拋棄拖曳的劃艇，突圍而逃。30日，該郵輪又從廣州駛往香港，廣東鄉(xiāng)勇十七人化裝潛入船上，于中途殺死船主等十一人，將郵船開(kāi)到岸邊搗毀。1857年1月4日下午，廣東水師調(diào)集約三百余艘船只，從不同方向圍攻珠江江面上的三艘英艦。戰(zhàn)斗持續(xù)了一個(gè)多小時(shí)，廣東水師艦船才分頭退入小河汊內(nèi)。與此同時(shí)，香港及其附近地區(qū)人民也曾自動(dòng)組織對(duì)英國(guó)侵略者實(shí)行封鎖等斗爭(zhēng)，反抗英軍的入侵。
在廣東愛(ài)國(guó)軍民的反抗和打擊下，英軍被迫于1857年1月20日退出珠江內(nèi)河，撤往虎門口外，等待援軍的到來(lái)。
四、清廷“息兵為要”的方針
英軍撤出虎門后，葉名琛向咸豐帝謊報(bào)軍情，吹噓“防剿英夷水陸獲勝，現(xiàn)在夷情窮蹙”。處于內(nèi)外交困境地的咸豐帝，早就希望結(jié)束對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，以便全力鎮(zhèn)壓幾乎遍及全國(guó)的農(nóng)民起義。英軍竄入珠江炮擊廣州時(shí)，他就聲稱“此次已開(kāi)兵釁，不勝固屬可憂，亦傷國(guó)體；勝則該夷必來(lái)報(bào)復(fù)，……當(dāng)此中原未靖，豈可沿海再起風(fēng)波”。①因此，當(dāng)他接到“水陸獲勝”的謊報(bào)后，立即諭令葉名琛與侵略者議和，“以息兵端”。②咸豐帝主張息兵媾和的另一重要原因，則是國(guó)庫(kù)空虛，軍餉難籌。他在1857年4月23日的上諭中說(shuō)：“當(dāng)此中原多故，餉糈艱難，葉名琛總宜計(jì)深慮遠(yuǎn)，彌此釁端，既不可意存遷就止顧目前，又不可一發(fā)難收復(fù)開(kāi)邊患?！雹鄞送?，咸豐帝認(rèn)為英軍攻打廣州，無(wú)非是提出更多的利益要求，而不會(huì)推翻他的封建統(tǒng)治，因此諭令葉名琛，如果英國(guó)新任使臣到廣州談判，只要條件不甚苛刻，“即應(yīng)以禮相接”，以期兩國(guó)息兵和好。6月15日，正當(dāng)英國(guó)遠(yuǎn)征軍源源向香港集結(jié)的時(shí)候，咸豐帝在葉名瓚密陳近日夷情》的奏折上作了批示，明確提出了“息兵為要”的方針。批示中雖有“仍當(dāng)密為防范，勿存輕視之心”等語(yǔ)，但最后強(qiáng)調(diào)的則是“總宜息兵為要”。④這一妥協(xié)求和的錯(cuò)誤方針，助長(zhǎng)了外國(guó)侵略者進(jìn)一步武裝侵華的野心。
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