瑞士衛(wèi)隊(duì)，原教皇衛(wèi)隊(duì)，自改組為“瑞士衛(wèi)隊(duì)”以來(lái)，一直保持著100名隊(duì)員的規(guī)模，其中有70名士兵，25名士官，4名軍官，1名牧師。其著裝仍是當(dāng)年由藝術(shù)大師米開(kāi)朗琪羅設(shè)計(jì)的紅黃藍(lán)彩條制服。手持古代長(zhǎng)矛、腰間佩劍的他們表情嚴(yán)肅，紋絲不動(dòng)，保衛(wèi)著梵蒂岡的安全。衛(wèi)隊(duì)由100名瑞士籍羅馬天主教信徒組成，其成員必須是身高1.74米以上。作為保衛(wèi)教會(huì)安全的他們，現(xiàn)已成為“梵蒂岡衛(wèi)隊(duì)”，“教皇衛(wèi)隊(duì)”的專屬代詞。但事實(shí)上，一開(kāi)始保護(hù)梵蒂岡教會(huì)的衛(wèi)隊(duì)，并非只有瑞士人組成。
1506年，梵蒂岡有了自己的衛(wèi)隊(duì)。但那時(shí)，衛(wèi)隊(duì)的人不分國(guó)籍，只要符合招募要求就可以入選。真正意義上的瑞士衛(wèi)隊(duì)在20年后才出現(xiàn)。
1527年5月6日，哈布斯堡王朝查理五世的軍隊(duì)血洗羅馬城，教廷衛(wèi)隊(duì)中其他國(guó)家的人全部逃散，只有瑞士人頑強(qiáng)堅(jiān)守，147名瑞士士兵為保衛(wèi)教皇流盡最后一滴血。瑞士人以自己對(duì)主人的忠誠(chéng)和勇敢贏得了教廷的信賴。從此，教廷衛(wèi)隊(duì)便只招收瑞士人。衛(wèi)隊(duì)的名稱也由“教皇衛(wèi)隊(duì)”改稱為“瑞士衛(wèi)隊(duì)”。
當(dāng)然，這只是一個(gè)傳說(shuō)，但我們有理由相信這一傳說(shuō)的真實(shí)性，因?yàn)樗c巴黎凡爾賽宮的一組雕塑有著驚人的契合：1789年，凡爾賽宮的138名瑞士雇傭兵，誓死保衛(wèi)路易十六國(guó)王，而這位懦弱而仁慈的君主竟因?yàn)閿橙耸欠▏?guó)人而命令瑞士士兵不要?dú)⑺罃橙?。瑞士士兵既要保護(hù)主人又要服從主人的命令，結(jié)果無(wú)一生還。美國(guó)作家馬克·吐溫在一個(gè)陰雨連綿的下午于這組雕塑前久久佇立，嘆道：“這是我看到的最感人的雕塑。”
近500年來(lái)，羅馬教廷對(duì)眾多教規(guī)條律都程度不同地作過(guò)修改，一些行為方式也不斷地與現(xiàn)代生活貼近，而唯有對(duì)教皇衛(wèi)隊(duì)的要求絲毫不變。在今天的梵蒂岡依然可見(jiàn)這支衛(wèi)隊(duì)的古典裝束：軍士們頭戴羽飾頭盔、身著紅黃藍(lán)彩條制服、手持古代長(zhǎng)柄兵器。
當(dāng)然，作為教皇衛(wèi)隊(duì)的成員，光有忠誠(chéng)和勇敢是不夠的。梵蒂岡在選用隊(duì)員時(shí)，除必須是瑞士青年外，還必須是天主教信徒和貴族家庭出身。他們必須學(xué)會(huì)教廷的各種禮節(jié)，在站崗時(shí)如無(wú)意外情況必須做到紋絲不動(dòng)等等。
瑞士衛(wèi)兵如此忠心而虔誠(chéng)地效勞于教廷，教廷對(duì)衛(wèi)隊(duì)成員要求又如此之高，按理說(shuō)衛(wèi)士們是應(yīng)該拿到一份豐厚報(bào)酬的。而實(shí)際上，他們的薪水每月不到1000美元，福利還不及意大利的公民高。
在若干世紀(jì)中，瑞士青年大都以能為梵蒂岡教皇衛(wèi)隊(duì)服務(wù)為榮，把成為教皇衛(wèi)隊(duì)一員當(dāng)作“神圣理想”。而現(xiàn)在的瑞士人已經(jīng)不再這樣想了，隨著瑞士邁入世界富國(guó)行列，瑞士人對(duì)生活有了更多的選擇和期盼。在世俗社會(huì)燈紅酒綠與教會(huì)的清規(guī)戒律之間，他們顯然明白到底需要什么樣的生活。
如今，教廷衛(wèi)隊(duì)的招募工作已十分困難。教廷曾在上世紀(jì)90年代把條件降低，不再?gòu)?qiáng)調(diào)出身，普通家庭子弟只要是天主教徒就行。
盡管如此，枯燥的業(yè)余生活還是使很多瑞士人卻步。這里，普通士兵不能成家，只有軍官可以結(jié)婚，家屬可隨軍。
這支衛(wèi)隊(duì)肩負(fù)的責(zé)任重大，24小時(shí)輪流值班，衛(wèi)隊(duì)不僅要負(fù)責(zé)教宗的安全，還要保障梵蒂岡的治安，當(dāng)班士兵每天的工作時(shí)間是8至12個(gè)小時(shí)。教宗出訪或在梵蒂岡舉行重大活動(dòng)，瑞士衛(wèi)隊(duì)的士兵身著便衣不離教宗左右。
事實(shí)上，1847年，瑞士憲法便規(guī)定不再向外派遣雇傭兵，并因此在國(guó)際事務(wù)中成為了著名的中立國(guó)家。但是盡管如此，瑞士仍然承擔(dān)著作為梵蒂岡守護(hù)者的使命?；蛟S這也是瑞士一種忠誠(chéng)堅(jiān)貞的國(guó)魂吧！
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