自1851年倫敦第一屆世博會后，西方各國為促進商品生產和貿易發(fā)展，紛紛舉辦大型博覽會。1867年巴黎世博會開始，清政府授權由海關組織中國展品赴展。
隨著參展次數的增加，清政府逐漸認識到舉辦世博會對于經濟、貿易的促進作用，開始予以重視。與此同時，民間要求中國自行舉辦博覽會的呼聲也越來越高。
1905年，清政府在全國風起云涌的革命壓力之下，終于決心要“力圖變法”。就在這一年，清廷為了“預備立憲”，派出載澤、端方等五大臣分兩路前往歐美及日本等國考察政治。
五大臣在國外參觀了大量政治、教育、文化等各類設施，其中也包括世界博覽會。如端方等人到達意大利時，正值米蘭世博會舉辦期間。他們參觀了博覽會，親身感受到西方社會的文明，感觸頗深。
回國后，五大臣及其隨員們紛紛上書朝廷，除了學習西方憲政外，還建議在中國設立博物館、圖書館等公共文化設施，以開民智、化民俗。
端方還建議，仿“外國賽會之例”，在中國也舉辦類似的博覽會，這成為中國南洋勸業(yè)會舉辦的契機。
東方早報世博記者 儲靜偉
準備放在慈禧行宮前的貔貅曾亮相勸業(yè)會
南京樹立起紀念南洋勸業(yè)會于1910年舉辦的文化墻。 IC 資料
許多人不知道，在距離上海世博會一個世紀前的1910年，南京曾舉辦過一次規(guī)模盛大的商業(yè)博覽會——“南洋勸業(yè)會”，這是中國歷史上以政府名義主辦的第一個全國性博覽會。
兩江總督端方是勸業(yè)會的主要發(fā)起人，因兩江總督同時兼任南洋大臣，故此次江寧（南京舊稱）勸業(yè)會被稱為“南洋勸業(yè)會”。南洋勸業(yè)會當年6月開幕，歷時近半年，吸引了超過30萬人次的中外賓客；東南亞、日本、英國、美國、德國等國也多有展品參會。
南洋勸業(yè)會自籌辦之初，端方就表示將借鑒日本及歐美的博覽會，“以資比較，以供研求”；而勸業(yè)會舉辦的章程、辦法、獎評等也都是效法各國博覽會。當年的《申報》曾發(fā)文寄語：“深望吾國農工品物，經此盛會，而由有比較而競爭，由競爭而謀改進，則吾國實業(yè)前途，雖未能遞與歐美相頡頏，而亦差足自存于世界。”
首個官辦全國博覽會
端方被認為是清末開明派官員。1905年，剛剛升任閩浙總督的端方未及上任，被召回北京，清政府委派他與載澤等四大臣一起，出使歐美各國考察憲政，預備制定憲法。端方一行五人當年12月出發(fā)，歷訪日本、美國、英國、法國等十國，于次年8月回國。
端方在國外除考察各國政治外，還特別留意各國舉辦的各類博覽會，對博覽會的作用有了比較深刻的印象和認識?；貒螅?908年他與江蘇省巡撫陳啟泰聯名奏請朝廷，在江寧舉辦第一次勸業(yè)會，“以振興實業(yè)，開通民智”，并積極開展前期準備工作。
第二年6月，端方改調直隸總督兼北洋大臣，遺缺由兩廣總督張人駿接替。7月13日，清廷正式批準了奏請，任命張人駿為南洋勸業(yè)會會長，并命各省籌劃本省產品參展。
南洋勸業(yè)會從最初就確定為官商合辦，即政府與民營企業(yè)界共同舉辦。端方在籌辦之初就確立了幾條原則，其中首要是“宗旨宜純”，政府“當盡實力提倡之責，未便存因以為利之心”。其目的是借勸業(yè)會實現各省農、工、商、科技、教育等互通有無，互相競爭，以實現“農工競勸，商業(yè)勃興”的目標。
主辦方發(fā)布的《南洋勸業(yè)會通告》也大贊競爭之益處，認為競爭的實質即各國之間的較量。“故無比較，則世界亙古無競爭；無競爭，則世界亙古無進步；無進步，則社會亙古不能進于文明之域。”
為籌辦這一空前的大型博覽會，主辦方專門成立了工作機構——南洋勸業(yè)會事務所。開辦費用初定白銀50萬兩，由江蘇省官商各半分籌，后追加至白銀100萬兩。
魯迅率200師生參會
南洋勸業(yè)會于1910年6月5日在江寧開幕。會場設在江寧城北江寧公園內，占地約1000畝。
包括江蘇、浙江、直隸、東三省等在內的22個行省參加了南洋勸業(yè)會。勸業(yè)會設置的最大場館是東道主所在地的兩江館，另外設有工藝、農業(yè)、機械、通運、教育等15個分館；為切實倡導實業(yè)，特設了湖南瓷業(yè)館、博山玻璃館、江寧緞業(yè)鍛等3個專門館；還有上海的江南制造局蘭锜館，廣東的教育出品館，江浙漁業(yè)公司水產館等特別館。
勸業(yè)會還特意為海外參展的華僑設置了暨南館，專門陳列南洋華僑出品物，還設置了第一、第二、第三參考館，陳列外國出品物，供游客觀摩。
會場內外附設了劇場、馬戲場、動植物園等娛樂、游戲場所30多座，每天人山人海，熱鬧非常。會場外鋪設輕軌小鐵路，每節(jié)車廂可容納二三十人的小火車，每小時一趟，游客花10個銅元即可坐上火車環(huán)游會場一周。江寧城商家還新建旅館、店鋪200多家，接待來此觀光的中外游人。
勸業(yè)會讓當時追求近代文明的中國人大開眼界。當年，任職浙江紹興中學學堂學監(jiān)兼博物教員的魯迅，便率全校200多名師生趕來觀摩。一位在勸業(yè)會江西館工作的紹興同鄉(xiāng)、魯迅的老朋友徐季龍，還特地贈送魯迅師生每人一只特制細瓷茶杯，杯上刻寫“南洋勸業(yè)會紀念”字樣。
開展的6個多月里，近代實業(yè)家榮德生曾連去參觀三次，說道：“地場大，各省有館，一次看不了，全國物產有朝氣。”許多實業(yè)界巨頭，如張騫、李平書、虞洽卿、周金箴等直接參與其事；一些省份和海外華人居住地相繼成立了“出品協會”，負責本地產品參展事宜；國內各界人士及華僑踴躍捐款贊助，并成立了“協贊會”。
當時的報界也高度評價勸業(yè)會：“全國之大鐘表也，商人之大實業(yè)學校也，產品之大廣告場也，輸送本國貨以向外國之輪船、鐵道也”，甚至稱“一日觀會，勝于十年就學”。
30萬人觀摩勸業(yè)會
第一次南洋勸業(yè)會持續(xù)了近6個月，于1910年11月閉幕。
展會共接展各省送展展品達100多萬件，分24部，420類。勸業(yè)會臨近結束時，在審查總長、農工商部右侍郎楊士琦主持下，以江寧學者李瑞清為首的700余名專家評出一等獎66個、二等獎214個……共有5269件展品獲獎。商務印書館1910年版的《南洋勸業(yè)會審查給獎名冊》，記述了南洋勸業(yè)會獲獎名錄，在獲一等獎的66件展品中，以絲、茶、工藝品居多，機械類甚少，獲獎地域主要集中在江浙滬和北京。
當年的《申報》記者在采訪完南洋勸業(yè)會后，一一指出勸業(yè)會的種種缺失：除農業(yè)館、工藝館、教育館稍有可觀外，機械館只有“北洋、上海、通州各局廠所制之小機數種”；醫(yī)藥館僅“藥瓶數櫥”；“至于通運館，則空屋一所”……所展出物品都是些農產品、工藝品，少數機器、人造物品，卻“絕少發(fā)明”，“多美術而少實用，僅能耗財而不能生利”。
一些研究中國近代史的專家認為，南洋勸業(yè)會基本反映了當時中國經濟的現狀，一方面仍然是非常落后的農業(yè)國家，處在自給自足的自然經濟狀態(tài)，剛剛萌芽的近代工業(yè)還未獲得長足發(fā)展；另外一面，偏遠省份經濟極其落后。
不過，作為中國近代第一次舉辦的全國性博覽會，南洋勸業(yè)會的歷史積極意義不可磨滅。這一展會帶動了南京地區(qū)經濟發(fā)展，一些基礎設施諸如電燈、電話、旅館、鐵路等都因展會而得到突破性發(fā)展，一定程度上起到了“開一時之風氣，策異日之富強”的作用。
南洋勸業(yè)會吸引了約30萬觀摩者，總成交額數千萬銀元，對中國近代工業(yè)的發(fā)展起到了積極作用。來自美國、日本等國考察團對勸業(yè)會給予了肯定和贊賞。會后，南京一帶的社會風氣更加注重實業(yè)與教育，南洋華僑與國內的聯系也得以加強，華僑紛紛回國興辦實業(yè)。
南洋勸業(yè)會閉幕后，當時的會址和建筑被保存了起來，預備以后定期再辦。但因社會動蕩、歷史變遷而終止，場館建筑有的改做他用，有的被拆除。如今，南京鼓樓區(qū)開辟了一個以“南洋勸業(yè)會”為主題的紀念廣場，廣場石柱上鐫刻著南洋勸業(yè)會的歷史資料，以此紀念那個百年前的盛會。
【世博會紀念榜】
南洋勸業(yè)會
1910年6月至1910年11月，中國第一個以政府名義主辦的全國性博覽會——南洋勸業(yè)會在南京舉辦。勸業(yè)會由兩江總督兼南洋大臣端方發(fā)起，故名“南洋勸業(yè)會”，其間吸引了約30萬觀摩者，全國22個行省及英美德日等國均提供了參展品。
