2007年4月，蒙特利灣水族館研究所的研究人員在加州海域的海下1371米的深海偶遇一只章魚，大約一個月后他們回到那個地方發(fā)現(xiàn)那只章魚在保護(hù)著一群看起來還很小很新的章魚卵。所以他們決定趁著這次機(jī)會看看它們需要多久才能孵出這些卵，因?yàn)樵谶@之前從沒有人研究過這個問題。那次回去不久，他們又去了那個地方發(fā)現(xiàn)它還是用觸腕拿著她的卵，然后這么來來回回地經(jīng)歷了18次。每一次章魚媽媽都始終如一地握著它即將出生的后代。
章魚媽媽總共花了53個月(4年5個月)來孵她的蛋，這是迄今為止世界上已有記錄的最長孵蛋時間，超過許多淺海生物壽命的兩倍。在此前時間最長的章魚育雛用時14個月，但是深海生物生活在非常寒冷的水域里，此前并沒人知道它們要花多長時間“哺育”后代。做這項(xiàng)研究的研究人員在7月30日將結(jié)果公布在了PLOS ONE雜志上，并將它的育雛時間和其他已知時間的動物進(jìn)行對比。
對魚類來說最長孵化期是4—5個月，而對于鳥類最長的不間斷孵卵期為2個月。在胎生物種中，大象的是20—21個月，皺鰓鯊得懷胎42個月生寶寶，高山蠑螈在出生之前在媽媽肚子里要待上48個月。
關(guān)于這次發(fā)現(xiàn)的超長孵化期章魚有一個最異想天開的問題：章魚媽媽們好像并不會養(yǎng)魚后代的時候進(jìn)食，那它是如何生存下來的呢？科學(xué)家們不知道答案是什么，但是深海的低溫及深海動物緩慢的新陳代謝在其中是一定有作用的。不過，這好像章魚媽媽似乎要付出點(diǎn)代價，以深海章魚物種之一的Graneledone boreopacifica為例，在孵卵過程中科學(xué)家發(fā)現(xiàn)她的身體從蒼白的紫色變得更傾向于白色，外套膜越來越小而且變得鼓鼓的，皮膚逐漸失去紋理、松弛，眼睛渾濁，缺少色素積淀。
深海章魚媽媽孵卵期對小章魚的保健有一個優(yōu)勢，當(dāng)它們孵化出來以后就像個突然冒出來的小大人，可以跳過其他章魚所必須度過的少年階段。科學(xué)家認(rèn)為這帶給它們生存在幽暗、神秘的深海世界更大優(yōu)勢。
