上周，NASA公布了將于2020年探測火星的下一代探測車的規(guī)格。新型探測車上將載有先進(jìn)的相機(jī)，更精密的激光器，并將具有探測地下的能力。
該型探測車，目前暫定為“火星2020探測車”，是好奇號的胞弟。雖說使用舊機(jī)器是為了省錢，不過火星2020號上將搭載的設(shè)備并不會和好奇號重復(fù)。相反，新探測器會在好奇號的探索基礎(chǔ)上，試圖將樣本從火星上帶回地球，并為進(jìn)一步的人類探索做準(zhǔn)備。下面讓我們來看看新探測車上將會有哪些新設(shè)備。
首先是升級的相機(jī)系統(tǒng)，Mastcam-Z，一種多譜立體成像儀。我們已經(jīng)見識過了好奇號傳回地球的神奇圖片，而這種新相機(jī)將能夠拍攝不同波長下的圖片，好讓科學(xué)家們看到肉眼看不到的東西。該相機(jī)系統(tǒng)還具有好奇號所沒有的變焦功能，能讓探測器更快的畫出周圍的地圖，構(gòu)建地形建模，繪制出行駛路徑。
和好奇號一樣，火星2020號也將攜帶有能夠掃射巖石的激光器。不過，NASA保證說，新探測器的激光器要比好奇號的好得多。該型激光器名為SuperCam，一種能夠發(fā)射激光蒸發(fā)巖石，并對產(chǎn)生的煙霧進(jìn)行分析，研究其構(gòu)成。好奇號的ChemCam也有相似的功能，不過SuperCam能夠從可見光到紅外等不同波長下對煙霧進(jìn)行分析。這能讓我們更好的理解火星上的礦物類型，幫助科學(xué)團(tuán)隊(duì)決定是否需要進(jìn)一步調(diào)查，或是采集樣本。
為給人類登陸火星計(jì)劃做鋪墊，新探測器還帶有一種名為MOXIE(火星氧氣資源獲取實(shí)驗(yàn))的設(shè)備。該設(shè)備能夠從大氣里的二氧化碳中提取純凈氧氣。這將是現(xiàn)地資源獲取項(xiàng)目——從周圍環(huán)境中獲取生存資源——的第一次實(shí)驗(yàn)，目的是讓宇航員能夠從火箭燃料中獲取氧氣。
火星2020號還將攜帶一個(gè)名為MEDA(火星環(huán)境動態(tài)分析儀)的氣象站。它將能夠記錄下火星當(dāng)?shù)氐臏囟?，濕度，大氣壓和風(fēng)速。該設(shè)備還能夠研究空氣中的粉塵，分析其大小和形狀。這是人類登陸火星的另一個(gè)重要項(xiàng)目，畢竟不是人人都能活在霧霾下對不對，讓人們提前找到方法，避免設(shè)備遭受粉塵侵襲。
新式探測器還將有看頭火星地表的功能，這便是利用地表穿透雷達(dá)，RIMFAX(火星地下探索雷達(dá)成像儀)。這種設(shè)備能夠掃描地下三分之一英里(約540米，蠻深的了)。這樣，火星2020號將能夠感測到小達(dá)1英寸的物體，讓科學(xué)家們一掃火星的地下環(huán)境。
NASA將在下一代探測車上搭載名為PIXL(行星X射線巖石化學(xué)分析儀)的X射線熒光光譜儀。該儀器能夠準(zhǔn)確分析特定巖石的元素組成。這讓地理學(xué)家能夠算出巖石樣本中含有哪種礦物質(zhì)。因?yàn)槲⑸镄枰囟ǖ奈镔|(zhì)來繁殖，分析礦物能夠知曉哪些地方可能有過生命體。
最后，火星2020號還帶了一種名為SHERLOC(有機(jī)物紫外線掃描儀)，該儀器能夠使用紫外線掃描有機(jī)分子。并能夠與PIXL協(xié)作，了解巖石的準(zhǔn)確的礦物學(xué)信息。兩種儀器在功能上有所重疊，這能讓科學(xué)家們對巖石樣本進(jìn)行詳盡檢查。
雖然這并不是個(gè)設(shè)備，但探測器會用攜帶的所有儀器找出哪些石頭是值得帶回地球，交給科學(xué)家進(jìn)行詳盡研究。它會用一個(gè)鉆頭，采集30個(gè)鉛筆形狀的巖石柱，封裝在容器內(nèi)。然后，某天另一個(gè)發(fā)射任務(wù)將把這些罐子帶回地球，圓地球人長久以來的一個(gè)夢，近距離分析火星上的物體。
