宇宙中充滿了現(xiàn)代人類知識難以解答的神秘事件。
NASA發(fā)射的旅行者1號探測器于去年已經(jīng)飛出了太陽系的邊界，40000年后將抵達AC+79 3888恒星，看起來很久，不過你可以想像一下如果存在某個外星種族，他們的科技水平領(lǐng)先我們40000年，那么會發(fā)生什么？
如果這個種族40000年前向我們發(fā)射了一顆探測器會怎樣？有沒有可能我們會成為類似的空間探索目標？或者說如果這個種族領(lǐng)先人類100萬年呢？
愛丁堡大學(xué)兩名教授Arwen Nicholson和Duncan Forgana針對這個問題給出了幾種理論。
去年兩人在《國際天體生物學(xué)雜志》上發(fā)表的一篇研究中解釋了技術(shù)可以大大縮短探測器飛行所需的時間，在文章中他們認為外星人有能力向地球發(fā)送類似探測器，而且很可能很早以前探測器就已經(jīng)到達了地球。而且即便在現(xiàn)在也可能有有多個外星文明同時向地球射來多個探測器。
除此之外，探測器的科技水平可能相當(dāng)高，高到人類無法探測，兩名數(shù)學(xué)家說人類目前還沒有發(fā)現(xiàn)外星探測器，但不代表他們還沒有抵達地球。
愛因斯坦的相對論指出超光速旅行是可能的，這也能解釋外星人是如何在有限的生命里穿越好幾光年來到地球的。
有些科學(xué)家已經(jīng)開始質(zhì)疑愛因斯坦的相對論，但相對論對理解宇宙運動提出了接受度較高的理論框架。研究人員說即便不超出理論范圍，空間旅行還是可以做到比之前想象的更快。
Nicholson和Forgana提出理論認為探測器可以用宇宙天體的引力作為彈弓將自己彈射出去。根據(jù)兩位數(shù)學(xué)家的計算，如果采用這種彈弓式的前進方式再加上自我復(fù)制能力，外星文明發(fā)射的探測器可以不用超過光速，用1000萬年就能穿越我們的銀河系。要做到這樣，探測器只需要以1/10光速飛行即可。
雖然需要1000萬年才能完成，這么長的時間依然不太可信，不過考慮到銀河系的巨大體量和漫長的宇宙歷史，1000萬年已經(jīng)算很短的了。
兩名教授在馮·諾依曼的研究上建立起了自己的理論，在上世紀40年代，馮·諾依曼曾假設(shè)出一種自我復(fù)制機器的數(shù)學(xué)模型。
自我復(fù)制探測器的概念是這樣的：人類向遙遠的星系發(fā)送了一顆探測器，探測器到達后會收集建造另一艘探測器的必須資源，新探測器完成后，會向另一個星系進發(fā)，母探測器會留在原來的地方完成任務(wù)。
