斯坦福大學(xué)開始為學(xué)生提供經(jīng)濟援助，如果學(xué)生的父母年收入低于12.5萬美元，或是資產(chǎn)值低于30萬美元，則可以免學(xué)費。如果年收入低于6.5萬美元，則連食宿費一并免去。學(xué)生自己需要通過暑期打工、兼職以及存款，每年最多支付5000美元，而這部分錢也可以由父母來支付。
與聯(lián)邦政府相比，斯坦福大學(xué)對來自中產(chǎn)階級的學(xué)生更慷慨。大多數(shù)獲得助學(xué)金和聯(lián)邦“佩爾獎學(xué)金”的學(xué)生來自年收入低于6萬美元的家庭，不過，學(xué)校也會招收大量家庭富裕的學(xué)生。2010年，該校經(jīng)濟援助項目負(fù)責(zé)人表示，該校學(xué)生家庭年收入的中值約為12.5萬美元。
另外，2012年，只有14%的大一新生獲得了佩爾獎學(xué)金，而這些獎學(xué)金一般都會授予家庭年收入低于5萬美元的學(xué)生。在全國水平，有41%的本科生接受過佩爾獎學(xué)金。
為什么斯坦福大學(xué)可以如此大方呢？因為該校招收大比例的富裕學(xué)生，他們通過支付更高的學(xué)費，來幫助補貼家庭收入較低的同學(xué)。此外，斯坦福大學(xué)也是世界上最富有的大學(xué)之一，資產(chǎn)總額達(dá)到210億美元。
其他學(xué)校雖然比不上斯坦福大學(xué)富有，但也可以借鑒他們的做法，因為這種政策簡單而又直接。
在學(xué)生申請斯坦福大學(xué)之前，就已經(jīng)知道學(xué)費是多少，自己是否能負(fù)擔(dān)得起，以及需要多少貸款。而對于大多數(shù)學(xué)校來說，學(xué)生只有在被接收和填寫了資金文件之后才會知道要較多少學(xué)費。一部分原因是許多大學(xué)想盡量延長助學(xué)金的使用期，在學(xué)生沒有定下來之前，無法知道他們的經(jīng)濟狀況。
不過立法人員正在試圖讓聯(lián)邦助學(xué)金更透明，允許學(xué)生申請聯(lián)邦學(xué)生援助的時候使用他們過去的稅收記錄。這可以讓他們在上大學(xué)之前就了解到他們每年最多能獲得多少補助。甚至還有研究者們提出，對于家庭經(jīng)濟狀況較差的學(xué)生，從八年級開始就可以了解自己能否獲得佩爾獎學(xué)金。
大多數(shù)大學(xué)無法做到像斯坦福一樣慷慨的資金支持，不過至少他們可以參考這種制度的簡明性。
