本周，美國航空航天局的科學(xué)家宣布，他們在火星表面發(fā)現(xiàn)了液態(tài)水的化學(xué)證據(jù)，雖然他們提出了這樣一個令人信服的理由，但是只有通過看到、摸到并且經(jīng)過分析才能100%確定是液態(tài)水，如果不是人類在火星親自做這件事的話，我們將不得不通過我們遙遠(yuǎn)的機器人來做研究。
現(xiàn)在，美國宇航局的好奇號探測器離“季節(jié)性斜坡紋線”還有50多公里，(季節(jié)性斜坡紋線是一種美國火星勘測軌道飛行器在火星山丘斜坡上發(fā)現(xiàn)手指狀陰影條紋。它們在火星溫暖的季節(jié)里出現(xiàn)，并隨著溫度上升而向下延伸，到了寒冷季節(jié)就消失。美國航天局將其稱為“季節(jié)性斜坡紋線”，并認(rèn)為這種奇特的季節(jié)性地貌由鹽水流造成，但一直沒有找到直接證據(jù))。因此科學(xué)家對火星液態(tài)水的表示質(zhì)疑。而根據(jù)1967年簽署的國際公約，NASA禁止好奇號行駛到深色條紋表面。
這是因為從地球到火星表面，好奇號需要穿行2.25億公里，在此過程中會沾染灰塵、污垢還有各種神秘的微生物，這可能會對火星造成污染。
雖然科學(xué)家們各盡其能，讓他們的飛行器到達(dá)目的地后盡量處于無菌狀態(tài)，而且本身宇宙中的紫外線輻射非常厲害，斯威本大學(xué)天文學(xué)家Alan Duffy 稱之為：“一個經(jīng)受非常強烈的紫外線輻射的沙龍”，但是誰又能確保無菌呢？
NASA的火星計劃首席科學(xué)家Rich Zurek說：“正因為液態(tài)水似乎存在......我們必須采取額外的預(yù)防措施，以防止被地球上的生命污染，我們目前的火星車尚未達(dá)到可以去液態(tài)水區(qū)域的無菌程度”。
為了防止外太空的水源地受到地球生命的污染，1967年的外太空國際公約規(guī)定，禁止任何國家派遣代表團，機器人或者人類，靠近水源地。
新南威爾士大學(xué)天體生物學(xué)家Malcolm Walter說，NASA如果要對這些航天器材進行無菌化，可以用極度的高溫以及輻射，這毫無疑問可以把飛行器上所有生物殺得一干二凈，但是這會損壞飛行器內(nèi)部的電子元件，因此這不實際。
有什么解決辦法呢？我們都知道，美國航空航天局正計劃2030年左右將人類首次送到火星，所以有些幸運的宇航員將能親眼看到火星上的液體。另一種選擇是將高智能機器人發(fā)送到火星，這些機器人能夠制造機器人，這樣就會使污染的風(fēng)險大幅降低，去年，美國航空航天局宣布，它正在開發(fā)一種能夠在火星上3D打印基礎(chǔ)設(shè)施的機器人。
在此之前，好奇號只能遠(yuǎn)離液態(tài)水了。
