眾所周知，黑洞是屬饕餮的，行星若是太靠近它，就會(huì)被扯成碎片，并被黑洞巨大的引力吞噬。通常，天文學(xué)家只能觀察到它“行兇”后殘余的現(xiàn)場(chǎng)情況。剛好捕捉到吞星現(xiàn)場(chǎng)是極罕見(jiàn)的，目前統(tǒng)共也沒(méi)幾次。
一個(gè)國(guó)際天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)捕捉到了一次黑洞“進(jìn)餐”，該團(tuán)隊(duì)就該次觀察在《科學(xué)》上發(fā)表了一篇很驚人的論文。這是人類首次在黑洞吞噬星體的過(guò)程外，觀察到黑洞以接近光速的速度噴射出類似火焰的物質(zhì)。
該論文的作者，來(lái)自美國(guó)約翰普金斯大學(xué)的 Sjoert van Velzen 介紹說(shuō)：這類現(xiàn)象極罕見(jiàn)。這是我們首次觀察到恒星毀滅后噴射出圓錐狀流出物，我們跟蹤觀察了數(shù)個(gè)月。
被吞的那顆星大小與太陽(yáng)相若，去年12月，俄亥俄州立大學(xué)一對(duì)研究者宣布發(fā)現(xiàn)該星從運(yùn)行軌道滑入了該黑洞的引力場(chǎng)。van Velzen 讀到報(bào)告后，很清楚地知道觀察到噴射現(xiàn)象的機(jī)會(huì)很渺茫。他說(shuō)：包括我在內(nèi)，所有人為發(fā)現(xiàn)噴射現(xiàn)象所進(jìn)行的準(zhǔn)備工作都太遲了。
好在 Van Velzen 的團(tuán)隊(duì)趕上了，他聯(lián)系了美國(guó)、荷蘭、英國(guó)和澳大利亞的13名天文學(xué)家，組成了團(tuán)隊(duì)。他們利用一系列地上望遠(yuǎn)鏡去收集無(wú)線電波、x射線以及光學(xué)數(shù)據(jù)，以此來(lái)組合出一個(gè)關(guān)于此次吞星事件的多波長(zhǎng)觀測(cè)。
黑洞難以觀測(cè)是因?yàn)槲覀兏究床坏剿鼈?。它們的引力太?qiáng)，連光都無(wú)法逃逸。天文學(xué)家觀測(cè)黑洞的唯一方法，就是對(duì)它們周圍的區(qū)域進(jìn)行研究，包括那些被它們吞噬的東西和噴射出的東西。
黑洞的“大餐”，如一顆恒星，會(huì)導(dǎo)致其極點(diǎn)噴射出物質(zhì)和等離子體。目前并不清楚噴射是如何形成的，有個(gè)假說(shuō)認(rèn)為：物質(zhì)墜入黑洞后，溫度過(guò)高汽化后沿著黑洞的自轉(zhuǎn)軸向外釋放，困在狹窄空間里的物質(zhì)，被強(qiáng)電磁場(chǎng)推出形成圓錐狀噴柱。
黑洞也可能被圓盤(pán)狀的吸積盤(pán)所環(huán)繞。在排出了那道圓錐光柱并非來(lái)自黑洞吸積盤(pán)后，該團(tuán)隊(duì)確認(rèn)了該星確實(shí)被吞噬的事實(shí)。
van Velzen 說(shuō)：“黑洞毀掉一顆星的過(guò)程超級(jí)復(fù)雜，機(jī)理還遠(yuǎn)未認(rèn)識(shí)清楚。根據(jù)我們的觀察，我們發(fā)現(xiàn)恒星碎片形成的物質(zhì)流，組織和噴射相當(dāng)快，這對(duì)構(gòu)建一個(gè)有關(guān)這類事件的完整理論會(huì)很有幫助。”
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