除非我們在導(dǎo)航，我們很少會想到地球的磁極；一直以來，我們都認為地球有南北兩極是自然而然的事情，因為指南針指得清清楚楚呢。
其實根據(jù)卡內(nèi)基研究所的最新研究，這樣的安排并非一成不變。實際上，在距今10億年和5億年之間，地球磁層曾發(fā)生過一些奇怪的事情。全球突然涌現(xiàn)出多個磁極，導(dǎo)致行星磁場大暴走。這很可能就是地球生命進入一段混亂時期的原因。
該研究的首席研究者，卡內(nèi)基研究所的Peter Driscoll解釋說：“ 6億到7億年前的地質(zhì)記錄中出現(xiàn)了磁場方向大起大落的奇特現(xiàn)象，這些發(fā)現(xiàn)可以提供一個解釋。而且這種顯著的磁場變化有著廣泛的含義?！彼麄兊难芯堪l(fā)表在Geophysical Research Letters上。
那么是什么導(dǎo)致了這樣的巨變呢？人們普遍理解地球的兩極磁場來源于行星內(nèi)部的液體鐵核圍繞一個更小的固體內(nèi)核旋轉(zhuǎn)。但是內(nèi)核并非一直都是固態(tài)的。在地球歷史的某個時刻，它一定是從熔化的形態(tài)轉(zhuǎn)變成固態(tài)的。
Driscoll相信這個時間點就在距今5億年到10億年之間。隨著內(nèi)核開始凝固，它給地球磁場帶來一通巨大擾亂。這段混亂時期持續(xù)了很久，直到內(nèi)核完全成為固體。
如果這是真的，這些發(fā)現(xiàn)可能會徹底該變我們研究和理解地球地質(zhì)歷史的方式，特別是關(guān)于如何利用磁力測量重現(xiàn)大陸板塊移動和古代氣候方面。因為磁層也保護著地球免遭太陽輻射，所以在這段地磁大驟變時期，它可能也影響了生命的演化進程。多極磁場提供的保護很可能弱小得多。
為了證實Driscoll的理論，我們還需要更多的研究，但無論如何這些結(jié)果都提醒我們不能把地球系統(tǒng)的穩(wěn)定性視為理所因當(dāng)。我們在這個充滿敵意的宇宙中只是微不足道的小點，我們今日享受的太平遠非常態(tài)。
