就在奧爾塞準(zhǔn)備起飛前幾分鐘，一列車(chē)隊(duì)浩浩蕩蕩抵達(dá)航展現(xiàn)場(chǎng)。從一輛轎車(chē)上走下一位體態(tài)微胖，留著標(biāo)志性的胡須的男人。人們一眼就認(rèn)出，這正是卸任不久的前總統(tǒng)西奧多?羅斯福！羅斯福下車(chē)后向人群揮手問(wèn)候，一名陸軍儀仗兵站在他身旁，警察們則聚集成人墻封堵?lián)頂D過(guò)來(lái)的人群——現(xiàn)場(chǎng)同時(shí)出現(xiàn)了飛機(jī)和總統(tǒng)這個(gè)吸引關(guān)注目光的焦點(diǎn)，人群產(chǎn)生了小小的騷動(dòng)。
羅斯福走向了飛機(jī)，觀看這新奇的機(jī)械。奧爾塞見(jiàn)羅斯福興致正濃，便很有分寸地詢問(wèn)他，是否愿意坐上自己的飛機(jī)上天兜幾圈。起初這位前總統(tǒng)的回答是，“不了，謝謝。天上已經(jīng)有足夠多的飛機(jī)在飛了?！焙髞?lái)，也許是因?yàn)楦杏X(jué)到這個(gè)時(shí)刻和機(jī)會(huì)比較特殊——當(dāng)時(shí)他正以蘇里州共和黨人身份參加競(jìng)選，他改變了初衷，脫掉外套，爬上了萊特B型飛機(jī)兩個(gè)座位中的右座，也就是副駕駛座。
因?yàn)槟晔乱迅?，羅斯福頗費(fèi)了些力氣才鉆進(jìn)了張線和前升降舵支撐柱之間的空間。發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)時(shí)，他告訴這位前總統(tǒng)，“抓緊扶手，我不希望您掉下去?！钡拇_如此，當(dāng)時(shí)這些早期飛機(jī)上沒(méi)有坐椅安全帶。
羅斯福在右側(cè)座椅上坐定后，奧爾塞調(diào)試飛機(jī)，準(zhǔn)備起飛。此時(shí)的奧爾塞早已打定主意，要讓這位總統(tǒng)見(jiàn)識(shí)一下不一樣的飛行。次日出版的《紐約論壇報(bào)》這樣描述道，“飛機(jī)迅速加速，在不到100英尺（編者注：約33米）高度繞場(chǎng)飛行。第一圈飛了大約2.4千米，人群中紛紛傳言，說(shuō)前總統(tǒng)西奧多?羅斯福正在奧爾塞的飛機(jī)上！飛機(jī)掠過(guò)看臺(tái)時(shí)，羅斯福向前探身并向人們揮手致意。人們被驚呆了，不由得屏住呼吸，目不轉(zhuǎn)睛地看著飛機(jī)?！?/div>
奉行大棒政策的西奧多?羅斯福還是一位癡迷的槍械愛(ài)好者，對(duì)槍械和射擊興趣相當(dāng)濃厚，本人也是全美槍械協(xié)會(huì)的終身會(huì)員。他擁有的眾多槍械中，最為貴重的是這支比利時(shí)列日FN公司出品的勃朗寧M1900式半自動(dòng)手槍，通體雕刻精美花紋，花紋內(nèi)填金，富麗堂皇，配有珠母制作的握把護(hù)板。羅斯福在白宮任職期間，時(shí)常將這支手槍帶在身旁。1986年，他的孫子將此槍捐贈(zèng)給國(guó)家槍械博物館。
這位前總統(tǒng)探出身子向地面人群揮手致意的舉動(dòng)，讓奧爾塞大驚失色。正如第二天的報(bào)紙報(bào)道的那樣，“奧爾塞非常擔(dān)心總統(tǒng)會(huì)掉下飛機(jī)，或者他伸手的動(dòng)作會(huì)碰到就在他身邊轟鳴的發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)動(dòng)部件?！眾W爾塞趕緊向羅斯福喊話——聲音小了根本聽(tīng)不見(jiàn)，提醒他注意安全，同時(shí)操縱飛機(jī)轉(zhuǎn)向。實(shí)際上，羅斯福正享受這美妙時(shí)光，當(dāng)時(shí)的報(bào)紙稱，地面上驚訝的人們都默不作聲，這一過(guò)程持續(xù)了整個(gè)3分鐘的飛行。于是，在航空史上，有著標(biāo)志性的眼鏡和小胡子的前總統(tǒng)西奧多羅斯福，成為乘坐飛機(jī)的首個(gè)國(guó)家元首。
羅斯福早就是聞名遐邇的冒險(xiǎn)家、獵人和運(yùn)動(dòng)人士，乘坐木材、金屬線和帆布構(gòu)建的飛行機(jī)械升空飛行對(duì)他而言并不可怕，這不過(guò)是他優(yōu)裕生活中又一次冒險(xiǎn)行動(dòng)而已。事實(shí)上，他可能也是有史以來(lái)最具冒險(xiǎn)精神的美國(guó)總統(tǒng)——據(jù)說(shuō)他還是第一位乘坐潛艇潛入水下的美國(guó)總統(tǒng)。
1909年卸任總統(tǒng)后，西奧多?羅斯福便開(kāi)始遠(yuǎn)赴非洲探險(xiǎn)。這是他在非洲與自己獵獲的犀牛合影。
看過(guò)《博物館奇妙夜》的朋友，想必一定對(duì)片中那位身著制服高舉佩劍的“大人物”印象深刻，他便是以探險(xiǎn)著稱的西奧多?羅斯福。不過(guò)片中由羅賓?威廉姆斯飾演的西奧多?羅斯福還多了幾分幽默和溫情。
飛到第二圈時(shí)，奧爾塞突然駕機(jī)以近30度向地面俯沖，然后猛然拉起，以很陡的坡度爬升。在頂點(diǎn)改平時(shí)，羅斯福感到自己變得輕了——這是短暫的失重。第三圈時(shí)，奧爾塞又來(lái)了個(gè)大角度俯沖加拉起，這次拉起前飛機(jī)距地面最近只有大約6米！俯沖結(jié)束后奧爾塞爬升到60米高度，轉(zhuǎn)了個(gè)大彎順利著陸。
飛機(jī)停穩(wěn)后，羅斯福爬下飛機(jī)，走到人群中間。他笑著與許多圍觀者握手。報(bào)紙記錄他當(dāng)時(shí)說(shuō)：“太棒了！一流的飛行！這是我經(jīng)歷過(guò)的最棒的時(shí)光。我真希望能飛上一個(gè)小時(shí)，但今天下午我沒(méi)有時(shí)間了?！彼坪跏菫榱藦?qiáng)調(diào)這種感受，他在末尾還加了一句“真是特別棒！”
30年后，另一位總統(tǒng)才真正擁有自己的專機(jī)，那是另一個(gè)羅斯?！惶m克林?羅斯福。二戰(zhàn)中，富蘭克林?羅斯福要跨過(guò)大西洋赴雅爾塔參加同盟國(guó)首腦會(huì)議，商討戰(zhàn)爭(zhēng)策略和戰(zhàn)后世界格局。鑒于德國(guó)潛艇活動(dòng)頻繁，擊沉了大量盟軍運(yùn)輸船，總統(tǒng)如果乘船前往，將面臨危險(xiǎn)。盡管航空本身也有風(fēng)險(xiǎn)，但還是優(yōu)于水路，而且速度也更快。于是就有了C-54“圣牛”。
1943年，富蘭克林?羅斯?？偨y(tǒng)搭乘一架波音314“狄克西飛剪”參加卡薩布蘭卡會(huì)議，成為首位乘坐飛機(jī)的在職總統(tǒng)。此后陸軍航空隊(duì)打算為總統(tǒng)專門(mén)配備一架專機(jī)，最初準(zhǔn)備使用聯(lián)合公司C-87，但鑒于該機(jī)是B-24轟炸機(jī)的運(yùn)輸版，軍方擔(dān)心搭載總統(tǒng)的“轟炸機(jī)”很容易被誤認(rèn)為作戰(zhàn)裝備，于是轉(zhuǎn)而選擇道格拉斯C-54作為改裝平臺(tái)，這就是后來(lái)的VC-54C“圣?！?。
