一些飛蛾翅膀上的圖案十分驚人，它們用這種方式進(jìn)行偽裝躲過捕食者。但月型天蠶蛾是一種夜行動(dòng)物。研究人員發(fā)現(xiàn)，它們獨(dú)特的彎彎曲曲的尾巴能幫助它們擺脫像蝙蝠這樣利用聲波進(jìn)行狩獵的捕食者。
與博伊西州立大學(xué)去年發(fā)表的論文相平行的研究發(fā)現(xiàn)，蝙蝠捕獲那些失去尾巴的月型天蠶蛾的成功率更高。來自華盛頓大學(xué)和約翰霍普金斯大學(xué)的科學(xué)家們開始尋找相關(guān)的聲學(xué)線索來解釋其中的原因。他們?cè)?a target="_blank" rel="external" >Acoustical Society of America發(fā)表了一篇論文闡述了自己的發(fā)現(xiàn)。
首先，他們將月型天蠶蛾拴住，讓它們?cè)谟邢薜姆秶鷥?nèi)飛行。然后用高頻率聲波模擬蝙蝠發(fā)出的超聲波脈沖，回聲反射回飛蛾身體距飛蛾6英尺遠(yuǎn)的的地方安裝有麥克風(fēng)進(jìn)行追蹤。通過這種方式科學(xué)家可以模擬出蝙蝠視線中的產(chǎn)生的回聲反射云。
在飛蛾飛行的途中翅膀的位置對(duì)于聲波的反射起到了十分重要的作用：當(dāng)翅膀呈現(xiàn)垂直狀態(tài)時(shí)會(huì)比平行狀態(tài)反射更多的聲波，給蝙蝠提供一個(gè)更大的目標(biāo)。因?yàn)樵诜瓷浠芈暤倪^程中存在各種各樣的變化，研究人員假設(shè)蝙蝠在捕獵時(shí)只以聲波云中心的獵物為目標(biāo)，相當(dāng)于取平均值。
論文的主要作者Wu-Jung Lee在一份聲明中說道：“飛蛾在空間中是一個(gè)十分復(fù)雜的對(duì)象，蝙蝠跟蹤聲波云中每一只飛蛾是十分困難的一件事。如果讓它只跟蹤聲波云中心的那一只會(huì)變得簡(jiǎn)單的多?！?/p>
Lee和他的同事發(fā)現(xiàn)對(duì)于那些已經(jīng)失去尾巴的月型天蠶蛾來說聲波云的中心對(duì)它們來說十分危險(xiǎn)。加了尾巴之后因?yàn)槠鋸澢男螤顚⒙暡ǖ姆瓷錅p少到最小，這些飛蛾在聲波云中能夠很好的躲避蝙蝠。Lee說：“我們發(fā)現(xiàn)彎曲的形狀是尾巴聲學(xué)功能上的關(guān)鍵?！?/p>
當(dāng)然，這些實(shí)驗(yàn)過程都只能是一個(gè)模擬?？茖W(xué)家不知道蝙蝠如何進(jìn)行信號(hào)處理。但這是一個(gè)有趣的線索，Lee希望在接下來的研究中能夠進(jìn)行更多的實(shí)驗(yàn)了解飛蛾的尾巴是如何影響它的飛行的。
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