如果你和我一樣，那么你的大腦也充滿了貓病毒，以至于你不想聽到任何與我們這長著胡須的霸主有關的負面消息。但有時候，真相如此黑暗，它只希望能夠大白于天下。
貓是一種生態(tài)災難，它們是第六次大滅絕的最大推動者之一。一項發(fā)表于本周《美國國家科學院院刊》上的全球分析發(fā)現(xiàn)，在過去五百年來，野貓已至少導致六十三種鳥、哺乳動物和爬行動物低入塵埃。唯一能與它的破壞力媲美的是嚙齒動物，它與75個物種的滅絕有關。
愛狗人士也沒有權利自鳴得意：狗狗也在制造殺戮，作為一種侵入性捕食者，它們也滅掉了不少動物。
對于生物學家而言，我們這毛茸茸的朋友在大肆破壞生態(tài)并不是什么新聞了。多年來，科學家們一直在有系統(tǒng)地記錄全球外來捕食者帶來的影響，從老鼠殺死新西蘭的罕見本土鳥類，到野貓和外來狐貍殺死新西蘭的掘地哺乳動物，均榜上有名。然而在此之前，從未有研究能夠告訴我們，從全球范圍來看，這一問題的嚴重性。
澳大利亞迪肯大學的Tim Doherty表示：“我們認為從全球范圍內(nèi)評估捕食者物種很有必要。這一信息使得我們能夠確定侵入性捕食者的影響隨著捕食者、被捕者及其地理位置發(fā)生的變化?！?/p>
Doherty及其同事從國際自然保護聯(lián)盟的紅名單和其它來源拿到了數(shù)據(jù)，他們現(xiàn)在已證實侵入性捕食者——主要指嚙齒動物、貓、狗、豬、赤狐和小印度貓鼬——是全球生物多樣性下降的主要原因。合計來看，侵入性捕食者至少已讓87種鳥、45種哺乳動物和10種爬行動物滅絕，它們消滅掉的滅絕動物數(shù)量超過一半。另外569個物種也受到了這些外來食肉動物的威脅。
Doherty說道：“侵入性捕食者造成的滅絕數(shù)目簡直觸目驚心。”
毫不意外的是，成為外來性捕食者的大部分物種來自生態(tài)學家們所說的“與世隔絕之地”：這些動物在地理上被孤立了，在許多情況下它們均占領著某個狹窄的生態(tài)位。類似新西蘭和馬達加斯加等國家因其獨特的生物多樣性而聞名，它們也是受損最嚴重的地方。
顯然，這些地方應該更加嚴肅地看待這個問題。今天夏天，新西蘭宣布它將在2050年消滅所有外來捕食者，包括老鼠、負鼠、白鼬、雪貂和野貓。但這些島國計劃實施的成果則有待觀察。
很有可能根除外來捕食者需要多種方法的混合，比如致命的陷阱、捕食者柵欄和更加新穎更加投機的技術(如基因驅(qū)動)。Doherty希望他的研究在讓人知道有多少物種危如累卵的同時，能夠刺激人們加大在這一領域的投資。
當然，你也肩負重任，比如將你摯愛的寵物關在家里。如果你一定要放它們出門，請至少保證它們不會亂跑。
