（1914年12月，俄國用 "伊里亞·穆羅梅茨"戰(zhàn)略轟炸機組建了世界第一支戰(zhàn)略轟炸機部隊，并于1915年2月15日首次空襲波蘭境內德軍目標）
戰(zhàn)略轟炸機是執(zhí)行戰(zhàn)略級別轟炸任務的大型轟戰(zhàn)機，是核大國三位一體核打擊體系中最重要的支柱之一，戰(zhàn)略轟炸機的研發(fā)列裝難度也是目前世界所有軍事裝備中最高的。眾所周知，作為人類現今發(fā)展的最強大武器裝備，核武器和航空母艦的研發(fā)難度、列裝難度就已經很高，但是，即便如此，現今擁有核武器和航空母艦研發(fā)和列裝能力的國家也不少。比如現今世界公認的擁有核武器研發(fā)列裝能力的國家就已經有8個，已經確認研發(fā)成功核武器并列裝的國家也有7個，至于航空母艦，能夠獨立研發(fā)建造的國家也不少，美國、英國、俄羅斯、法國、甚至印度都有這個能力。但是，在戰(zhàn)略轟炸機領域，現今世界有能力獨立研發(fā)生產并列裝戰(zhàn)略轟炸機的國家，只有美國和俄羅斯。
由此就可以看出，戰(zhàn)略轟炸機的研發(fā)列裝難度之大。現代轟戰(zhàn)機夠得上戰(zhàn)略標準的一般是航程超過8000-10000公里，擁有超過10-20噸載彈量、最大起飛重量超過100噸的轟炸機，比如蘇俄的圖160戰(zhàn)略轟炸機，美國的B1B，B2隱身戰(zhàn)略轟炸機。
（蘭開斯特式轟炸機是英國在早期發(fā)展的最成熟的戰(zhàn)略轟炸機）
而且，在現代世界國與國的對抗較量中，戰(zhàn)略轟炸機也是非常有價值的。比如美國就常用戰(zhàn)略轟炸機搞威懾性任務飛行，在鞏固美國的海上優(yōu)勢方面，美國戰(zhàn)略轟炸機也開始探索依靠龐大的載彈量搭載數量較多的反艦導彈的思路。在這樣的背景下，對于想要更好的維護國家安全的世界大國來說，研發(fā)生產并列裝大型戰(zhàn)略轟炸機還是非常有必要的。
但是，前文也提到，戰(zhàn)略轟炸機的研發(fā)生產和列裝難度是非常大的，現代世界有能力研發(fā)生產，并保持一定規(guī)模戰(zhàn)略轟炸機力量的國家只有美國和俄羅斯。而在戰(zhàn)略轟炸機的發(fā)展歷史中，美國和俄羅斯也是兩個最具代表意義的國家。俄羅斯是最早認識到戰(zhàn)略轟炸機價值，并最早組建戰(zhàn)略轟戰(zhàn)機部隊的國家，而美國則是發(fā)展戰(zhàn)略轟炸機成果最大、并最終成為戰(zhàn)略轟炸機研發(fā)列裝強國的大國。
俄羅斯最早認識到戰(zhàn)略轟炸機價值，并最早組建戰(zhàn)略轟炸機部隊
眾所周知，飛行器的軍事應用最早是從偵查開始的，早期的飛行器在戰(zhàn)場上也大多承擔軍事偵查類型的任務。但是，鑒于從空中向地面投射彈藥的便利性，在飛行器軍用沒多久，轟炸任務就迅速被應用于實戰(zhàn)。
（由于更加重視戰(zhàn)術轟炸，德國對戰(zhàn)略轟炸機研發(fā)并不積極，二戰(zhàn)期間德國量產堪用的戰(zhàn)略轟炸機只有HE177一款）
1911年，在意大利和土耳其為爭奪北非利比亞殖民地控制權爆發(fā)的戰(zhàn)爭中，人類開創(chuàng)了第一次飛行器空中轟炸。在當年11月1日，"意大利飛行員駕駛飛行器從空中向土耳其軍隊投擲了4枚重約2公斤的榴彈，雖然戰(zhàn)果甚微，但這是世界上第一次空中轟炸"。只是，這個時期的轟炸還非常原始，這期間的轟炸機也多由偵查機改裝而成，所謂的轟炸，也只是經由飛行操作人員手動向地面投擲炸彈或者炮彈完成。直到1913年，以俄羅斯伊里亞·穆羅梅茨轟炸機首飛成功為標志，人類才研發(fā)出第一款轟炸機。
伊里亞·穆羅梅茨轟炸機是世界第一款專用轟炸機，該型轟炸機裝備有"8挺對地機槍，最多可載彈800公斤，機身內有炸彈艙，并首次采用電動投彈器、轟炸瞄準具、駕駛和領航儀表"。在此時期，世界主要國家也迅速認識到飛機在轟炸任務中的巨大價值。
但是，受技術的限制，當時的飛機還很不成熟，在可靠性和便利性方面，飛機甚至和當時盛行的飛艇相當。
（受長期的和平環(huán)境影響，美國二戰(zhàn)早期的飛機性能并不突出，但是在二戰(zhàn)開始后，憑借強大的科技和工業(yè)實力，美國戰(zhàn)略轟炸機迅速崛起，圖為B17轟炸機）
在這樣的背景下，即便很多國家已經意識到飛機是一種比飛艇更加適合執(zhí)行轟炸任務的飛行器，但是，很多國家仍然堅持用飛艇執(zhí)行轟炸任務，對于轟炸任務選擇飛艇還是飛機，各個主要國家也出現了不小的分歧。但是，在此時期，俄羅斯再次展現了自己對軍事裝備發(fā)展應用的遠見卓識。
在第一次世界大戰(zhàn)初期，以德國齊柏林飛艇對波蘭華沙、法國巴黎和英國的轟炸為標志，戰(zhàn)略轟炸正式成為現代戰(zhàn)爭作戰(zhàn)類型之一。而作為當時世界戰(zhàn)略轟炸機技術最先進、研發(fā)最積極的國家，俄羅斯迅速意識到戰(zhàn)略轟炸機的價值。1914年12月，俄羅斯以"伊里亞·穆羅梅茨"戰(zhàn)略轟炸機為基礎，正式組建了世界第一支戰(zhàn)略轟炸機部隊，該部隊在之后的1915年2月15日首次空襲波蘭境內德軍目標，飛機承擔戰(zhàn)略轟炸任務正式開始。
隨后，歐洲誕生兩款相對大型的轟炸機，即俄羅斯伊里亞·穆羅梅茨2型四發(fā)轟炸機和意大利卡普羅尼Ca32型三發(fā)轟炸機。兩款轟炸機的最大起飛重量分別為4590千克和3300千克，載彈量分別為520千克和850千克。
（B24戰(zhàn)略轟炸機是美國在二戰(zhàn)期間發(fā)展的轟炸機，該機生產數量達到1.9萬架，在轟炸機歷史上地位顯赫，該機是美國在二戰(zhàn)中生產最多的大型轟炸機之一）
只是，作為戰(zhàn)略轟炸機最早的探索者，俄羅斯的優(yōu)勢并未保持太久，從第一次世界大戰(zhàn)后期開始，俄羅斯國內就陷入麻煩，在此后，到二戰(zhàn)初期，其他國家的戰(zhàn)略轟炸機研發(fā)開始崛起。
美國戰(zhàn)略轟炸機研發(fā)異軍突起
到了二戰(zhàn)之前，大型轟炸機雖然已經在戰(zhàn)爭中嶄露頭角，但是，受眾多原因限制，大型轟炸機的發(fā)展在各主要強國也出現了較大區(qū)別。作為當時世界第一大國，英國對遠程轟炸機研發(fā)相對比較積極，二戰(zhàn)初期的英國曼徹斯特系列四發(fā)轟炸機就表現出較為不錯的性能。隨后，英國以該機為基礎，通過換裝功率更大的梅林發(fā)動機，以及進行必要的細節(jié)修改，研發(fā)成功更加完善的蘭開斯特轟炸機。蘭開斯特系列轟炸機性能非常突出，最大航速達到462公里/小時，巡航速度也達到322公里/小時。該機的最大升限5793米，在攜載大約3.2噸彈藥的情況下，航程也能達到4072公里，該機算得上當時性能比較突出的戰(zhàn)略轟炸機。
蘭開斯特轟炸機的后期型甚至可以搭載單顆重量達到3.6噸，5.4噸甚至9.9噸的高爆彈藥執(zhí)行特殊軍事任務。
（B25是美國在二戰(zhàn)中發(fā)展的最優(yōu)秀的中輕型轟炸機，該機并不屬于戰(zhàn)略級別）
與此同時，作為最早認識到戰(zhàn)略轟炸機價值，并最早組建戰(zhàn)略轟炸機部隊的國家，蘇俄的戰(zhàn)略轟炸機發(fā)展由于戰(zhàn)爭環(huán)境的影響出現了波折。在二戰(zhàn)初期，對于蘇俄來說，戰(zhàn)斗機的重要性明顯更大。而在另一個當時的軍事大國德國方面，由于更加重視戰(zhàn)術轟炸的原因，德國對戰(zhàn)略轟炸機研發(fā)并不積極，德國在二戰(zhàn)時期研發(fā)量產，并且能用的戰(zhàn)略轟炸機只有HE177一款。亞洲的日本雖然也參照美國B17轟炸機研發(fā)出一款四發(fā)轟炸機，但是到二戰(zhàn)結束，日本的這款四發(fā)轟炸機也只完成4架試制機，尚未完成首飛。
而在此時，美國的轟炸機研發(fā)迅速崛起。在二戰(zhàn)之前，由于長期的和平環(huán)境影響，美國的飛機性能在全世界并不突出。但是，作為當時世界第一大經濟體和第一大工業(yè)強國，美國的經濟和工業(yè)實力，以及科技實力還是非常有優(yōu)勢的。在這樣的背景下，在美國卷入戰(zhàn)爭、美國的戰(zhàn)爭機器全面開動之后，美國相繼研發(fā)列裝了多款世界著名的早期型轟炸機，比如二戰(zhàn)期間最著名的轟炸機B17，B24和B29，以及中輕型轟炸機B25。
借此，在戰(zhàn)略轟炸機發(fā)展的早期階段，以二戰(zhàn)為標志，美國的戰(zhàn)略轟炸機技術迅速崛起。
