地球儀是縮小的地球模型。在地球儀上沒有長度、面積和方向、形狀的變形，所以從地球儀上觀察各種景物的相互關系是整體而又近似于正確的。地球是運動的星體，由于它的自轉和傾斜地繞太陽公轉而形成了種種自然現(xiàn)象，用地球儀作為教具來解釋這些自然現(xiàn)象，直觀易懂，所以地球在坐中、小學的地理教學中是一種必要的教具。學校中常用的地球儀是直徑30厘米左右的、地軸傾斜約23°27′而又可以繞軸旋轉的地球儀。
為了適應教學上的多種需要，地球儀有以下幾種類型：（1）經(jīng)緯網(wǎng)格地球儀，在它的球面上只有經(jīng)緯網(wǎng)格以及度數(shù)的注記。（2）政區(qū)地球儀，球面光滑的表示行政區(qū)劃的地球儀。（3）地貌地球儀是球面光滑的表示自然面貌的地球儀。（4）地形地球儀，是表示地形的模型，球面是起伏不平的。
