第一章：生長的洪澤湖畔
父親的家鄉(xiāng)在地處江蘇省中部的洪澤湖畔。這里是我國第四大淡水湖，是淮河流域最大的湖泊，湖岸線彎彎曲曲，湖面遼闊，資源豐富。
每當捕魚季節(jié)，湖面上船帆點點，陣陣漁歌伴著水鷗動聽的啼鳴，奏響一道美妙的“水鄉(xiāng)交響曲”，那情景讓人看得心醉，讓人陶醉。因此，自古以來洪澤湖就被人們稱為是一顆鑲嵌在蘇北平原上的燦爛明珠。
千百年來，洪澤湖水曾哺育和滋養(yǎng)了一代又一代的湖岸人民，小時候，老人們就經常給父親他們這些孩子講洪澤湖的流傳故事，令年幼的父親無限遐想。
洪澤湖是一部美麗的傳說，但同時洪澤湖也給淮河下游地區(qū)的人民帶來了無窮的災難。由于黃河奪淮帶來了大量的泥沙，使得洪澤湖盆底不斷增高，成了著名的"懸湖"。而且從明朝就開始反復修筑的洪澤湖大堤也多次決口，平均每兩年就發(fā)生一次決口。每次決口，湖畔下游地區(qū)都是一片汪洋。歷史上曾留下了"倒了高家堰，淮揚不見面"的傳說，也留下了洪澤高澗至蔣壩的108個彎道。
即便是這樣，然而，幾乎每一個洪澤湖人卻都不記恨它，因為它畢竟是父親的家，正因為有了它，湖岸人們才得以生生不息，繁衍生存下來。
一九二八年五月二十三日，父親出生在江蘇省淮安縣（今洪澤縣）立生鄉(xiāng)（今黃集鎮(zhèn)）北郭村一個貧苦農民家庭。
北郭村是淮安縣一個較為貧瘠的地方，地處洪澤湖下游。全村呈東西向的狹長型，村的中央有一條河流將整個村一分為二，而這條河也是他們全村幾百號人日常做飯、洗衣和飲用水的主要來源，加上這里離洪澤湖又不遠，因此，全村人對水都十分的敬畏。小的時候，父親曾經因為站在河邊向河里撒尿，被爺爺狠狠的打了一頓。
在村的西頭，有一間低矮的茅草屋，茅屋是用桑樹、榆樹和槐樹桿先搭起房屋的框架，屋頂是用麥佶桿捆住在一起，再一層一層的疊加鋪子屋頂，墻面是用泥巴自己制作成一塊塊土磚，再在太陽下曬上幾天，等曬得干硬了像砌墻一樣從地面往上砌，砌完后，用切碎的麥佶桿與稀泥涂在泥墻上，這就是父親的家。
這樣的家，冬天北風呼呼吹時，一股股犀利的風順著泥墻縫隙鉆進來，全家人根本無法入睡，只能蜷縮在一起相互取暖；夏季高溫酷暑時節(jié)，泥墻就像一座屏風擋在前面，一絲風都不透，悶熱難當；最要命的是到了雨季，屋頂漏雨滴在泥地上，使得屋里也變得泥濘不堪，泥墻被雨水沖擊的有些搖搖欲墜，不知什么時候就會倒塌。
因此，每當雨季來臨之際，爺爺就帶領全家上屋頂加固，多鋪幾層麥桿垛，在泥墻的外面，用蘆葦、樹枝一捆捆圍起，用稻草繩扎緊，然而，即使是這樣，又怎能抵擋住狂風暴雨的侵襲。
北郭村地勢低洼，一到雨季就很容易形成大面積的積水，到那時，整個村莊幾乎是一片澤國，家家戶戶都只能躲在簡陋的茅草屋里，圍坐在用樹樁做的床上，望著滿屋的泥水發(fā)呆。
最慘的是由于洪澤湖水利連年失修，因此，每逢淮河上游遭水災及大雨季節(jié)，洼地便集水成湖，造成水災，十年九不收，只要連下兩天大雨，就要遭水災。
小的時候對水災沒有什么印象。七歲那年，父親開始懂事了，他一直清晰的記得發(fā)大水的情景。
當時又逢雨季，爺爺又帶領全家人加固到處漏雨的房子，父親被母親放在床上獨自玩耍。
屋外，爺爺帶領大伯上了屋頂，奶奶和二伯在下面負責往屋頂遞送麥桿垛和榆樹枝。
忽然，村頭傳來陣陣銅鑼聲，這是當地年年發(fā)大水各村報警的信號。由于這里幾乎年年發(fā)大水，百姓們因此吃盡了苦頭，于是，村里的男人們自發(fā)組織起來，在每年的雨季輪流在大堤上值班，日夜堅守，一旦有情況立即用銅鑼報警，也因此全村人對這銅鑼聲特別的敏感。
“咣咣咣！”，“發(fā)大水了，洪水來了，快跑呀！”……這鑼聲好似催命的號角，全村人立即紛紛扶老攜幼，舉家外出。
爺爺和大伯立即從屋頂下來，奶奶則沖進屋里將還在玩耍的父親一把抱起跟隨著逃亡的人流離開了家。想到家里的東西，奶奶很舍不得，又想回去拿這拿那，被爺爺狠狠的拉住，年僅七歲的父親被眼前的情景下的哇哇直哭。
由于走的匆忙，奶奶只帶了一包御寒的衣服，全村人逃到了村后一條大堤上。
這大堤是也同樣是被大水逼出來的。
由于村里地勢低洼，每年一發(fā)大水，往往來勢兇猛，根本沒有地方躲，許多動作慢的人準會被洪水沖走，因此，痛定思痛，村里自發(fā)修筑了這條被視作救命的大堤。以后又陸續(xù)在堤上用樹枝和柳條搭建了能遮風擋雨的窩棚，每當發(fā)大水，這里幾乎就是全村人的臨時避難地。
大家遠遠望著漸漸涌來的洪水漫進村里，想到洶涌的洪水又沖走了人們生存的希望，而新的生存希望又在哪里時，一種絕望感不禁涌上心頭。
不知是誰率先發(fā)出了哭聲，隨后，幾百號人發(fā)出了巨大的哭嚎聲，響徹大地。
人類的生存能力是這樣的頑強，祖祖輩輩就是在這樣的環(huán)境中挺立過來的，父輩們擦干眼淚，又開始了與大自然爭斗的艱辛歷程。
隨后的日子里，男人們大多留守在大堤上，窩棚則留給老人和像我這樣的年幼的兒童遮風擋雨，婦女則帶領像我大伯、二伯這樣的大孩子外出乞討。
父親出生的年代是個兵荒馬亂的年代，在他還不懂事時，日本鬼子就侵占了他的家鄉(xiāng)，加上每年洪水引發(fā)的洪災，最令人痛恨的是當地還有土匪。
那個年代，日本鬼子就駐扎在離家?guī)资镞h的高捻、吳墩、崔橋等地，后來這里成了共產黨領導的抗日根據地，以當地的一個叫堆東的地方為界，堆東屬于共產黨的控制區(qū)，而堆西就是一個土匪集中的地方，這伙土匪大多是由一些地痞流氓和從舊軍閥部隊里下來的兵痞子組成。這些土匪有近百人，他們好吃懶做，平時的吃喝拉撒幾乎就靠到處搶劫來維持，他們每隔三五天就到附件的村莊去搶劫，他們仗著手里有槍，橫行霸道，心狠手辣，如有人敢于抵抗，他們一律格殺勿論，因此村民們都很怕他們。
后來，這些土匪又被日本鬼子收編，成了還鄉(xiāng)團，這下，他們更是氣焰囂張，有恃無恐。
父親八歲那年，有一次土匪來村里搶劫，當時只聽有人喊道：還鄉(xiāng)團來了，還鄉(xiāng)團來了……于是，全村人立即家家戶戶大門緊閉，尤其是家里有年輕婦女和姑娘的更是東躲西藏。
當時父親正跟著村西頭老宋家的二姑娘在河邊一起挖野菜，她比父親大幾歲，比父親有經驗，由于河邊離父親家較近，她迅速拉著父親的手，向家里跑去。一進家門，奶奶立即從燒飯的鍋底抹了一把鍋底灰，先往自己臉上抹了個遍，再把頭發(fā)解開，從灶臺煙道里抓了一把燒剩下的灰，往頭發(fā)上撒，弄得人披頭散發(fā)，看上去像個叫花子似的，讓人惡心。然后，奶奶又照剛才的樣子把二姑娘如此打扮了一番，就一把摟住了她倆，躲在灶臺旁瑟瑟發(fā)抖。
這時，爺爺和大伯、二伯也從田里趕回了家，把門把插上，全家人就躲在屋里期盼著這些家伙能過門不入，希望能躲過一劫。
一會，幾聲清脆的槍聲傳來，緊接著就是陣陣“砰砰砰”的敲門聲，父親一聽緊張的要哭，奶奶用手緊緊捂住父親的嘴。
爺爺趕緊去開門，只見三個持手槍的人奪門而入，其中一人一把抓起爺爺的衣襟，用槍頂住爺爺的頭說道：“快把吃的交出來，不然就干掉你！”
爺爺哈著腰，不停的點著頭說道：“老總，老總，家里什么也沒有，您自己看吧。”
這時，另兩個土匪看見了奶奶和宋家姑娘，便一把扒開爺爺，把奶奶和宋姑娘從地上拉起，然而，奶奶精心的裝扮讓他們嚇了一跳，兩人趕緊松開了手。
就這樣，他們罵罵咧咧的離開了家，看到外面竹編篩子里晾曬著挖來的野菜，于是飛起一腳把篩子踹翻，揚長而去。
