蘇東國家在對外貿(mào)易方面先后對進出口的發(fā)展速度、商品結(jié)構(gòu)、地區(qū)結(jié)構(gòu)等進行了調(diào)整。
首先，控制進口速度和加快出口速度。蘇東各國的對外貿(mào)易發(fā)展較快，1984年與1950年相比，經(jīng)互會(蘇聯(lián)東歐國家在其中居于優(yōu)勢地位）成員國的對外貿(mào)易總額增長了35倍。蘇東國家對外貿(mào)易的發(fā)展取決于多種因素。對外貿(mào)易的理論和指導(dǎo)思想是其中的重要因素。如蘇聯(lián)在斯大林執(zhí)政時期單純強調(diào)互通有無，替代進口，而在60年代之后則強調(diào)國際分工，節(jié)約社會勞動。認(rèn)為發(fā)展對外貿(mào)易不僅僅是為了取得一定的使用價值，而是為了節(jié)約本國的勞動，獲得更多的價值。50年代末首先在經(jīng)互會范圍內(nèi)提出國際分工原則，后來到60年代中期，又將國際分工原則擴大到世界范圍。在這樣的理論指導(dǎo)下，對外貿(mào)易的發(fā)展也就比過去更為迅速。與此同時，對外貿(mào)易也受價格因素的影響。在60年代，蘇聯(lián)東歐國家進出口額的增長基本上取決于出口商品數(shù)量的增長，因為當(dāng)時國際市場上價格的變化影響不大。而在70年代，由于國際市場價格急劇增長，這些國家的外貿(mào)發(fā)展也明顯地受價格因素的影響，在進口方面受到價格因素的影響比出口方面更為明顯。70年代經(jīng)互會歐洲成員國除蘇聯(lián)和保加利亞之外，大多數(shù)國家按實際價格計算的貿(mào)易平衡方面均出現(xiàn)逆差。盡管按固定價格計算的出口值超過了進口值，但由于價格的變化，按實際價格計算的出口尚不能抵償進口。在這種情況下，蘇聯(lián)東歐各國一方面力求保持實際商品出口的高速度，即大力貫徹支持出口政策；另一方面，鑒于增加出口不足以扭轉(zhuǎn)這種國家外部經(jīng)濟條件惡化情況，采取措施加強對進口速度的控制。這種做法的結(jié)果，使進口速度減緩。
其次，進出口商品結(jié)構(gòu)的變化：機器、設(shè)備、運輸工具以及燃料、礦砂和金屬等商品在蘇聯(lián)東歐各國的外貿(mào)總額及其增長額方面占的比重最大。機器、設(shè)備、運輸工具在進出口中的比重均占三分之一左右，如果再加上燃料、礦砂和金屬，那么，其進出口的比重則要占一半以上。如再加上原料和半成品(非食品），其所占的比重則更大。蘇聯(lián)進出口商品結(jié)構(gòu)基本上處于工業(yè)化前期國家那種落后狀態(tài)，即從發(fā)達國家進口的商品多是機器設(shè)備和高質(zhì)量的輕工業(yè)品，出口的商品多是原料、燃料等初級產(chǎn)品和半成品。自1955年以來，在蘇聯(lián)進口總額中，機器設(shè)備和運輸工具一直占三分之一左右。而在出口總額中，燃料和電力、礦石、木材等一直占很大比重并呈上升趨勢。如1955年占32.3％，1983年占64％。東歐國家所需的燃料和原料在很大程度上要依靠蘇聯(lián)的供應(yīng)，因而在東歐國家的進口中，燃料和原料的進口占了頗大的比重。如1950年在羅馬尼亞的進口總額中，燃料、礦物原料和金屬的進口占23.5％，1985年則高達51％。捷克斯洛伐克和德意志民主共和國進口燃料、原料的比重很大，出口機器、設(shè)備的比重也很大。捷克斯洛伐克在進口商品中，燃料、原材料所占比重最大，1984年占54.2％，而在外貿(mào)出口中占統(tǒng)治地位的是機器、設(shè)備和工具，其占出口總額的56％以上。1985年，德意志民主共和國進口的燃料、原材料占整個進口的42.8％；在出口商品中，機械、設(shè)備、車輛占整個出口的46.6％。在70年代之后，由于國際市場上石油等燃料、原材料價格的急劇增長以及其他因素的變化，蘇東國家在外貿(mào)總額中機器、設(shè)備、運輸工具的比重有所下降，而燃料、原材料的比重增長較快。1970-1980 年，經(jīng)互會歐洲成員國在出口總額中，機器、設(shè)備、運輸工具的比重由33％下降到30％，在進口總額中，其比重財由35％下降到33％；燃料和原材料在出口總額中的比重則由43％上升到49％，其在進口總額中的比重則由45％提高到50％。
最后，外貿(mào)的地區(qū)結(jié)構(gòu)也發(fā)生了變化：隨著對西方國家經(jīng)濟開放政策的實行，蘇聯(lián)東歐國家外貿(mào)地區(qū)結(jié)構(gòu)也相應(yīng)發(fā)生了變化。這種變化表現(xiàn)在：經(jīng)互會歐洲成員國之間相互貿(mào)易的比重呈現(xiàn)下降的趨勢，而同西方發(fā)達的資本主義國家和發(fā)展中國家的貿(mào)易比重則呈現(xiàn)上升的趨勢。
在蘇聯(lián)東歐國家特別是經(jīng)互會歐洲成員國的對外貿(mào)易中，與經(jīng)互會成員國的貿(mào)易占據(jù)主要地位。經(jīng)互會內(nèi)部貿(mào)易可滿足其成員國所需機械設(shè)備的67.8％，煤炭的99.2％，石油的69％，天然氣的93％，鐵砂的76.7％，粗鐵的96％，黑金屬產(chǎn)品的66.3％，木材的70％，工業(yè)消費品的60.7％。經(jīng)互會歐洲成員之間的貿(mào)易在整個對外貿(mào)易中占一半以上，如1970年為61％，1976年和1980年分別為56％和54％。經(jīng)互會歐洲成員國之間貿(mào)易比重的下降，在頗大程度上是與其同西方發(fā)達國家發(fā)展貿(mào)易有關(guān)。在80年代中期之后，盡管蘇東國家在政策上進一步實行對外開放，但這些國家的經(jīng)濟卻每況愈下，產(chǎn)品的質(zhì)量難以適應(yīng)國際市場的需要，又缺乏必要的外匯，從而影響同西方發(fā)達國家的貿(mào)易，經(jīng)互會歐洲成員國之間的貿(mào)易比重反而又有所提高。如蘇聯(lián)同經(jīng)互會成員國的貿(mào)易比重：1970年為55.7％，1980年為48.6％，1985年為55％，1988年達到59.7％。
經(jīng)互會歐洲成員國同西方發(fā)達國家的貿(mào)易在整個外貿(mào)總額中的比重：1970年為24％，1976年和1980年又分別提高到30％和31％。蘇聯(lián)對外貿(mào)易的重點國家雖然是經(jīng)互會國家，但在80年代中期之前同西方發(fā)達國家的貿(mào)易發(fā)展更為迅速，在其外貿(mào)總額中的比重呈上升趨勢，1950年為15.2％，1970年為21.3％，1980年則高達33.6％。在80年代中期之后，該比重又有所下降，1985年為26.7％，1988年為23.4％。在蘇聯(lián)與西方發(fā)達國家的貿(mào)易關(guān)系中，最大的貿(mào)易伙伴是聯(lián)邦德國，其次是芬蘭，日本、意大利和法國等也是重要的貿(mào)易伙伴。在1948年之后，由于蘇聯(lián)等國的封鎖，南斯拉夫開始尋求同西方國家建立經(jīng)貿(mào)聯(lián)系。南斯拉夫同西方發(fā)達國家的外貿(mào)額在南外貿(mào)總額中所占比重，在蘇東國家中也是最高的，70年代中期以前達到50％，后來降到40-45 ％，1987年又超過了50％。南斯拉夫與歐共體國家的貿(mào)易額約占南與西方發(fā)達國家貿(mào)易額的三分之二。匈牙利同西方發(fā)達國家進行的貿(mào)易，占其貿(mào)易總額的三分之一。匈牙利的主要貿(mào)易伙伴是聯(lián)邦德國、奧地利、法國、瑞士、英國、美國和日本。
蘇聯(lián)東歐國家同發(fā)展中國家的貿(mào)易額，一般占蘇東國家貿(mào)易總額的10％左右。經(jīng)互會歐洲成員國同發(fā)展中國家的貿(mào)易額在其外貿(mào)總額中的比重，1970年為9 ％，1976年和1980年分別為10％和11％。蘇聯(lián)同發(fā)展中國家的貿(mào)易在蘇聯(lián)外貿(mào)總額中的比重，1950年僅占3.9 ％，1970年上升到13.5％，1980年降到12.7％，1988年為11.3％。發(fā)展中國家在匈牙利外貿(mào)中所占比重不大，但呈現(xiàn)發(fā)展的趨勢，70年代初僅占6 -7％，到后來提高到11-13 ％。發(fā)展中國家在羅馬尼亞外貿(mào)總額中所占經(jīng)重較高，約占五分之一。
第二次世界大戰(zhàn)后，西方國家對蘇聯(lián)東歐國家實行了經(jīng)濟封鎖的政策，蘇東國家同西方國家的經(jīng)濟關(guān)系也就處于停滯的狀態(tài)，它們之間除了少量短期商業(yè)貸款之外，沒有其他信貸關(guān)系。從50年代后期開始，東西方經(jīng)濟關(guān)系有所好轉(zhuǎn)，蘇東國家開始接受西方國家的貸款。60年代后半期，隨著東西方關(guān)系的緩和以及蘇東國家對外經(jīng)濟政策的變化，蘇東國家同西方國家的信貸關(guān)系也發(fā)展較快。1970年以前，蘇聯(lián)從西方獲得長期貸款為38億美元，東歐六國(不含阿爾巴尼亞和南斯拉夫）獲得西方國家貸款46億美元；到1977年，蘇聯(lián)的貸款累計額增加到280 億美元，東歐國家的貸款額增加到314 億美元。1971-1981年，蘇聯(lián)東歐國家對西方的凈債務(wù)額，從60億美元增加到814 億美元，增長了11倍多。1991年在蘇聯(lián)解體時，蘇聯(lián)欠下西方國家的債務(wù)為800 多億美元。
貸款是蘇聯(lián)東歐國家利用外資的重要形式，也是這些國家獲得外資的主要來源。通過貸款形式獲得的外資，蘇聯(lián)一般用于大型的建設(shè)項目，包括用于開發(fā)東部地區(qū)的資源，用于那些決定科學(xué)技術(shù)進步的部門以及用來加強對現(xiàn)有企業(yè)的改建和技術(shù)改裝等。如利用西方國家的貸款，引進先進的技術(shù)和設(shè)備，加快了蘇聯(lián)東部地區(qū)資源的開發(fā)，解決了一些開發(fā)工作中的技術(shù)難題。從加拿大引進了" 煤氣運送" 處理法的設(shè)備，使用這種設(shè)備可以把在開采石油時產(chǎn)生的煤氣重新打入出油的地層，使油盡可能全部擠壓出來。
蘇聯(lián)采用了日本和美國的一種化學(xué)劑，防止了地下采油設(shè)備出現(xiàn)沉積物。與蘇聯(lián)把貸款大量用于大型項目的建設(shè)不同，東歐國家把很大一部分外資用于與發(fā)展出口有關(guān)的部門。這是因為，東歐國家對能源和原料的進口依賴程度很大，需要通過增加工業(yè)產(chǎn)品的出口來支付進口費用，有必要利用外資來加強與出口有關(guān)的部門。
這是蘇聯(lián)東歐國家利用外資的又一重要形式。它是一種綜合性的經(jīng)濟合作形式，它不同于傳統(tǒng)的貿(mào)易形式，與通常的貸款協(xié)定又有區(qū)別。補償貿(mào)易協(xié)定的重要特點在于，它把使用外國貸款同生產(chǎn)和產(chǎn)品銷售結(jié)合起來。一個補償協(xié)定往往包括提供貸款協(xié)定、用貸款購買技術(shù)設(shè)備的協(xié)定，用產(chǎn)品償還貸款協(xié)定等。補償貿(mào)易是60年代末蘇聯(lián)同西方國家的貿(mào)易中首先采用的，70年代中期得到廣泛的應(yīng)用。1968-1977 年，蘇聯(lián)東歐國家同西方國家的補償協(xié)定額達到270 億美元，其中蘇聯(lián)占80％，波蘭占10％。
蘇聯(lián)同西方國家簽訂補償貿(mào)易協(xié)定主要集中在下列兩類：一類是用天然氣換取鋼管和設(shè)備。與蘇聯(lián)簽訂協(xié)定的國家有奧地利、芬蘭、意大利、聯(lián)邦德國、法國、荷蘭和比利時等；另一類是用化工產(chǎn)品換取化工設(shè)備，到1977年底，蘇聯(lián)已進口了40多套化工裝置，價值50多億美元。80年代初，蘇聯(lián)同西方發(fā)達國家簽訂了60多項大型的補償貿(mào)易協(xié)定，補償貿(mào)易貸款總額達130 億美元。東歐國家的補償貿(mào)易項目主要集中在制成品上：波蘭向西方國家提供的補償產(chǎn)品是煤、金屬、運輸和機電設(shè)備；匈牙利和民主德國主要提供化工產(chǎn)品、機器設(shè)備和消費品；保加利亞主要提供化工產(chǎn)品、運輸設(shè)備、食品和煙草制品；羅馬尼亞主要提供化工產(chǎn)品、木材、輕工業(yè)品、食品以及少量的設(shè)備和工業(yè)品；捷克斯洛伐克主要提供機器設(shè)備和消費品。
這是通過吸收西方國家的直接投資實現(xiàn)的，這是蘇聯(lián)東歐國家利用外資的又一重要形式。南斯拉夫是最早吸收外國企業(yè)在本國直接投資的國家。1967年頒布了外國投資法，允許外國資本在南斯拉夫投資，創(chuàng)辦合營企業(yè)。1978年又頒布了新的外資法。1967-1977 年，南斯拉夫同外國共簽訂160 多項合資合同，外商的投資額達57億第納爾(合3 億多美元），占合資企業(yè)投資總額的22％。進入70年代后，匈牙利、羅馬尼亞和波蘭先后頒布了外資法或有關(guān)法令，允許外國資本在這些國家開辦合資企業(yè)。保加利亞的國家法雖然允許引進外資，但沒有制訂具體的外資法。在80年代中期以前，蘇聯(lián)、捷克斯洛伐克和民主德國的法律不允許外國廠商在本國境內(nèi)投資，而在80年代中期之后，隨著這些國家進一步實行改革開放，除民主德國之外，都突破了原來不允許外國廠商在本國境內(nèi)投資的禁區(qū)。
