1944年上半年,世界反法西斯戰(zhàn)爭呈現(xiàn)出有利的形勢。由于蘇軍的大規(guī)模戰(zhàn)略進(jìn)攻,德國調(diào)集大量預(yù)備隊(duì)和西線兵力去阻止蘇軍的推進(jìn)。意大利投降后,德國又把大批兵力部署在意大利北部,以對付盟軍的進(jìn)攻。在亞太戰(zhàn)場,日軍深陷于中國戰(zhàn)場,在太平洋戰(zhàn)場上也連遭失敗,已無力與德國進(jìn)行戰(zhàn)略配合。被德國占領(lǐng)的西歐各國,反法西斯武裝力量蓬勃發(fā)展,德國占領(lǐng)軍已立足不穩(wěn)。此時,盟軍還控制了地中海和大西洋上的海上通道。這一切都為盟軍在西歐登陸,開辟第二戰(zhàn)場提供了有利的條件。因此,英、美當(dāng)局決定履行在德黑蘭會議上承諾的關(guān)于開辟第二戰(zhàn)場的義務(wù),即在法國北部的諾曼底地區(qū)實(shí)施大規(guī)模的登陸作戰(zhàn)。這次登陸作戰(zhàn)的代號為"霸王作戰(zhàn)計(jì)劃",其總的意圖是:在諾曼底登陸奪占登陸場和港口。保障主力登陸和后勤供應(yīng),然后發(fā)動攻勢占領(lǐng)法國整個西北地區(qū),并與在法國南部登陸的部隊(duì)會合,切斷法國西南部的德軍退路,突襲德軍的齊格菲防線,向德國內(nèi)陸進(jìn)攻,協(xié)同蘇軍最后戰(zhàn)勝德國法西斯。
盟軍選擇在諾曼底登陸是因?yàn)檫@里沿海地勢開闊,可同時展開26至30個師,且距英國西南海岸的各大港口較近,便于運(yùn)輸部隊(duì)和物資。同時,德軍判斷失誤,認(rèn)為盟軍可能在加萊地區(qū)登陸,因而在諾曼底地區(qū)兵力部署薄弱,只有6個師又3個團(tuán),地面部隊(duì)不超過9萬人。而且未構(gòu)筑堅(jiān)固的海防工事。這些有力條件彌補(bǔ)了諾曼底沒有供應(yīng)港口、海面不如加萊海峽平靜等缺陷。
盟軍方面為登陸作戰(zhàn)成功,投入總兵力45個師,約288萬人,各型飛機(jī)1.37萬余架,各種艦艇5000艘。在登陸前,美、英軍對諾曼底地區(qū)進(jìn)行了長期空中偵察,并在登陸前50天就開始了對該地區(qū)的交通樞鈕、橋梁、機(jī)場、海防陣地和軍工生產(chǎn)基地進(jìn)行了轟炸,給德軍的作戰(zhàn)能力造成嚴(yán)重的破壞。盟軍為了隱蔽登陸作戰(zhàn)企圖,在整個作戰(zhàn)準(zhǔn)備過程中,進(jìn)行了一系列作戰(zhàn)偽裝,對德軍部署在加萊地區(qū)的陣地進(jìn)行了猛烈轟炸,所投炸彈的總噸數(shù)超過在諾曼底地區(qū)所投炸彈總噸數(shù)的兩倍。同時,還中加萊海峽的英國海港設(shè)置了大量假登陸艇和假物資器材堆積物,樹立明顯的軍隊(duì)上船標(biāo)志,并以一部兵力在加萊地區(qū)運(yùn)動。這些偽裝措施給德軍造成了美、英軍在加萊地區(qū)登陸的錯覺。
1944年6月6日1時至2時,盟軍空降兵在諾曼底各要地實(shí)施空降,奪取了海岸通路和重要橋梁,并建立了橋頭堡,為陸軍順利登陸創(chuàng)造了條件。
6時30分,美、英陸軍利用漲潮時機(jī)和剛剛出現(xiàn)的暫短的好天氣,開始在諾曼底地區(qū)大規(guī)模登陸。盟軍由于掌握了制空權(quán),德軍抗登陸的準(zhǔn)備又不足,登陸部隊(duì)未遇德軍強(qiáng)大的反擊,傍晚時即占領(lǐng)了數(shù)個縱深8至10公里的登陸場。但登陸部隊(duì)上陸速度很慢,而且各登陸場未能連成一片。從6月7日起,登陸部隊(duì)開始建立統(tǒng)一的登陸場。
盟軍開始登陸后,給德國造成了巨大的戰(zhàn)略威脅。為了阻止英、美軍大批上陸,并迫使美、英妥協(xié),德國于6月12日使用新研制成功的V-1飛彈(一種小型火箭)襲擊倫敦。(9月,德國又使用V-2彈道火箭襲擊倫敦)。同時,德國還調(diào)來4個師先后投入反登陸戰(zhàn)斗。然而,這些措施都沒有起到多大作用。美、英軍隊(duì)繼續(xù)擴(kuò)大登陸作戰(zhàn),6月26日美軍攻占瑟堡,肅請了科唐坦半島上的殘余德軍。6月底至6月初,有13個美軍師、11個英軍師和1個加拿大師,共100萬人在諾曼底登陸場登陸,占領(lǐng)了正面約100公里、縱深50公里的登陸場,有近56.7萬噸物資和17.2萬輛車輛被運(yùn)送上岸。7月9日,英軍攻占長卡,7月20日占領(lǐng)岡城,向圣洛方向進(jìn)攻的美、英軍占領(lǐng)圣洛。至此,盡管盟軍建立登陸場的面積只及原計(jì)劃的一半,但已完全可以集結(jié)大量的兵力和兵器,在西歐大陸上建立起從卡昂經(jīng)科蒙、圣洛一直延伸到來賽的穩(wěn)固戰(zhàn)線,并占有絕對的制空權(quán)。此時,盟軍已具備了收復(fù)西歐大陸的條件。諾曼底登陸作戰(zhàn)是第二次世界大戰(zhàn)中規(guī)模最大的一次登陸戰(zhàn)役。在這次戰(zhàn)役中。德軍傷亡11.7萬人,盟軍傷亡12.2萬人。
盟軍的諾曼底登陸作戰(zhàn),在第二次界大戰(zhàn)中具有重大的戰(zhàn)略意義,它標(biāo)志著西歐第二戰(zhàn)場的開辟。諾曼底登陸作戰(zhàn),拖住了德軍的大量兵力,有力地支持了蘇軍的反攻作戰(zhàn)使得法西斯德國陷于東西夾擊、腹背受敵的困境之中。同時,極大地鼓舞了歐洲人民戰(zhàn)勝法西斯的斗志,促進(jìn)了抵抗運(yùn)動的迅速發(fā)展。
盟軍在諾曼底登陸成功后,很快在登陸場集中了39個師的兵力,使德軍受到巨大威脅。希特勒力圖阻止已登陸盟軍向內(nèi)陸推進(jìn),把在法國西北部的兵力增至26個師,但人員缺額很大,實(shí)際只等于正式編制的16個師,裝備也不齊,坦克和強(qiáng)擊火炮只有900輛,飛機(jī)約500架,德軍完全處于劣勢地位。
盟軍為了盡快占領(lǐng)法國西北部,于1944年7月25日開始向德軍發(fā)起進(jìn)攻。7月31日,美第一集團(tuán)軍向南推進(jìn)60公里,前進(jìn)到塞楞河地區(qū)。美第3集團(tuán)軍在法國游擊隊(duì)的配合下,向布列塔尼半島推進(jìn),留下一部分兵力在該地區(qū)作戰(zhàn),主力東進(jìn)向塞納河進(jìn)攻。
8月1日,盟軍統(tǒng)帥部將整個遠(yuǎn)征軍編成由布萊德雷統(tǒng)率的第12集團(tuán)軍群(轄美第1、第3集團(tuán)軍、美第9航空隊(duì)負(fù)責(zé)支援)和由蒙哥馬利統(tǒng)率的第21集團(tuán)軍群(轄英第2集團(tuán)軍、加拿大第1集團(tuán)軍、英國空軍負(fù)責(zé)支援)兩個集團(tuán)軍群。8月6日,第12集團(tuán)軍在南、第21集團(tuán)居中在北向東推進(jìn),展開了大規(guī)模的陸上進(jìn)攻。德軍為了改變不利態(tài)勢,決定向西實(shí)施反擊,前進(jìn)至海岸,企圖分割當(dāng)?shù)孛塑?,并切斷盟軍后方供給線,阻止其向前推進(jìn)。盟軍挫敗了德軍的反擊,德軍有8個步兵師和2個裝甲師幾乎全部被俘。至8月25日,除布列塔尼半島的幾個港口外,盟軍占領(lǐng)了法國西北部。
盟軍在法國西北部勝利進(jìn)展的同時,又開始實(shí)施"龍騎兵"(即"鐵鉆")戰(zhàn)役計(jì)劃,在法國南部實(shí)施登陸。登陸軍隊(duì)共10個師、1個空降大隊(duì)、編為美軍第7集團(tuán)軍和"戰(zhàn)斗法國""B"集團(tuán)軍,總兵力為50萬人,裝備坦克1000輛,調(diào)用各型飛機(jī)4700架,出動艦船850艘,由美軍德弗將軍指揮。
此時,駐守法國南部的德軍力量非常薄弱。其第19集團(tuán)軍共9個師,總計(jì)25萬人,配備120輛坦克,200余架飛機(jī),在美、法軍預(yù)定登陸的地段上只有2個師駐守。
1944年8月15日晨,美法軍隊(duì)首先實(shí)施了空降,并同德軍交戰(zhàn),占領(lǐng)了幾個陣地。當(dāng)日下午,美法軍隊(duì)開始在戛納市以西的地中海沿岸登陸,傍晚,占領(lǐng)了3個登陸場。19日,登陸軍隊(duì)建立起正面90公里,縱深50至60公里的統(tǒng)一登陸場,已登陸的部隊(duì)共有16萬人、2500門火炮和迫擊炮、600輛坦克和2.1萬余輛汽車。此后,美、法軍繼續(xù)北上發(fā)展進(jìn)攻,8月22日,攻占格勒諾布爾。23日,對馬賽和土倫展開了猛烈進(jìn)攻,向北推進(jìn)到蒙太利馬爾。
法國抵抗力量有力地配合了盟軍的登陸作戰(zhàn)。在法國共產(chǎn)黨和戴高樂的領(lǐng)導(dǎo)下,由國內(nèi)抵抗力量組成的內(nèi)陸軍和廣大愛國者積極參加了解放祖國的戰(zhàn)爭。到1944年,法國人民武裝已發(fā)展到了50萬人,其中由法國共產(chǎn)黨掌握的有20萬人,這些武裝力量以各種有效方式開展對敵斗爭,牽制和打擊了德軍的大批兵力,解放了三分之一的國土。8月19日,巴黎解放委員會領(lǐng)導(dǎo)巴黎人民舉行武裝起義,1萬多愛國民警隊(duì)官兵也參加了起義。希特勒認(rèn)為巴黎防御的成敗在西線戰(zhàn)場上具有決定意義,因而命令2萬德國占領(lǐng)軍拼死守城。起義者奮勇戰(zhàn)斗,基本上全殲德軍。8月24日,法國第二裝甲師進(jìn)入巴黎。25日,戴高樂作為法國抵抗力量的領(lǐng)導(dǎo)人進(jìn)入巴黎,9月9日,成立了以戴高樂為首的法國臨時政府。盟軍包圍馬賽和土倫的時候,市內(nèi)人民舉行武裝起義,占領(lǐng)了大片市區(qū),28日,盟軍進(jìn)入兩市,不久又占領(lǐng)了蒙太利馬爾。8月31日,法國抵抗戰(zhàn)士解放里昂,隨后盟軍進(jìn)入該城。
1944年9月,在法國登陸的盟軍遠(yuǎn)征軍已達(dá)到208.6萬余人。9月10日,沿著索姆河一線向北進(jìn)攻的法軍和美軍第3集團(tuán)軍先遣部隊(duì)配合作戰(zhàn)占領(lǐng)了第地區(qū)。9月12日,執(zhí)行"霸王作戰(zhàn)計(jì)劃"和"龍騎兵作戰(zhàn)計(jì)劃"的盟軍在蒙巴爾會師,在法國本土建立起一條北起加來海峽南至地中海的戰(zhàn)線,為向德國邊境展開和解放西歐、北歐創(chuàng)造了有利條件。
盟軍于1944年9月2日進(jìn)入比利時境內(nèi),在當(dāng)?shù)赜螕絷?duì)的積極配合下,第2天即進(jìn)抵安特衛(wèi)普,市內(nèi)人民舉行了武裝起義,并阻止了德軍企圖炸毀安特衛(wèi)普港口重要設(shè)施的陰謀。在比利時人民的配合下,解放了該城。9月8日,比利時政府從倫敦遷回布魯塞爾。
9月,盧森堡在盟軍的幫助下,獲得解放。盟軍占領(lǐng)比利時后,進(jìn)逼荷蘭邊界。此時,在荷、比邊境德軍有9個師和兩個戰(zhàn)斗集團(tuán)軍群進(jìn)行防守。
9月17日,英軍第30軍向埃因候溫、格拉費(fèi)、奈梅根、阿納姆一線發(fā)動進(jìn)攻,并以第8、第12軍在兩翼進(jìn)行配合,美軍空降兵也實(shí)施了空降,經(jīng)過10天作戰(zhàn),英軍突破了德軍防線,向縱深推進(jìn)80公里。
與此同時,荷蘭3萬鐵路員工宣布總罷工,使鐵路運(yùn)輸完全陷于癱瘓。德國占領(lǐng)當(dāng)局進(jìn)行了瘋狂的報復(fù)和鎮(zhèn)壓。荷蘭共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)抵抗組織和人民群眾,排除了荷蘭流亡政府和國內(nèi)武裝力量指揮部對德軍妥協(xié)的干擾,在英軍的幫助下,同德國占領(lǐng)者進(jìn)行了堅(jiān)決的斗爭,終于在1945年3月使荷蘭獲得解放。
1944年11月初,蘇軍解放了挪威極北部一本芬瑪克,同時英國對挪威抵抗力量援助了武器、彈藥,從而促進(jìn)了挪威抵抗運(yùn)動的發(fā)展,抵抗力量對德國占領(lǐng)軍的企業(yè)、機(jī)構(gòu)、交通等進(jìn)行了大規(guī)模的破壞,給德軍的作戰(zhàn)行動造成了極大困難,1945年5月,德軍被迫向英美盟軍投降,英軍進(jìn)入挪威。
丹麥人民在最后抵抗德國侵略者及其幫兇的斗爭中,其目標(biāo)主要是破壞敵人的機(jī)場、軍事工廠、鐵路運(yùn)輸線等,同時不顧敵人的血腥鎮(zhèn)壓,堅(jiān)持開展罷工斗爭,給敵人以有力的打擊。丹麥抵抗運(yùn)動武裝力量迅速擴(kuò)大到4.2萬多人。1945年2月,愛國者將預(yù)定開住德國的22艘拖船送到了瑞典境內(nèi)。同年5月5日,德國占領(lǐng)軍向盟軍宣布投降,英軍進(jìn)入丹麥。
1944年底,法西斯德國徹底失敗的形勢已經(jīng)明朗。垂死掙扎的德軍為了尋找出路,決定向阿登地區(qū)的盟軍發(fā)動一次大規(guī)模的反擊,以圖扭轉(zhuǎn)西線的不利局勢,贏得與美、英兩國進(jìn)行談判的地位,爭取同兩國單獨(dú)媾和,以便抽出兵力去東線抗擊蘇軍。德軍計(jì)劃突破盟軍防線中最薄弱的地段,在列日和那慕爾一線強(qiáng)渡馬斯河,爾后向安特衛(wèi)普方向發(fā)展進(jìn)攻,分割并殲滅比利時和荷蘭境年的盟軍。德軍投入這次進(jìn)攻的總兵力為3個集團(tuán)軍,25個師,共25萬人,火炮和迫擊炮2617門、坦克和自行火炮900輛、飛機(jī)800架。
此時,盟軍統(tǒng)帥部未曾預(yù)料德軍會進(jìn)行反撲,更認(rèn)為阿登地區(qū)不適于進(jìn)行大規(guī)模的進(jìn)攻,因而未在該地加強(qiáng)防守。在阿登地區(qū)不遠(yuǎn)115公里的正面上,只部署了5個師共8.3萬人,394門火炮、242輛坦克和182輛自行火炮,兵力兵器遠(yuǎn)不及德軍。
德軍在開始進(jìn)攻前,派遣了一支約800人組成的特遣隊(duì),身著美軍軍服,口操英語,佩美式武器,潛入美軍駐地進(jìn)行破壞,制造混亂。1944年12月16日拂曉,德軍主力部隊(duì)發(fā)起進(jìn)攻,美軍未作有組織的抵抗即倉惶退卻。德軍在美軍防線上打開一個缺口后,繼續(xù)向前推進(jìn),擴(kuò)展到縱深90公里,正面達(dá)100公里,于22日進(jìn)抵馬斯河。
為了阻止德軍越過馬斯河,盟軍統(tǒng)帥部調(diào)加4個軍的兵力,以加強(qiáng)阿登地區(qū)的防御力量,并調(diào)整了指揮關(guān)系和兵力部署。12月23日,盟軍開始對德軍進(jìn)行航空兵襲擊,地區(qū)部隊(duì)實(shí)行反突擊,暫時阻止了德軍的前進(jìn)。德軍繼續(xù)調(diào)集兵力發(fā)起新的攻擊。1945年1月1日,德國空軍出動1000多架飛機(jī),猛烈轟炸盟軍的機(jī)場,炸毀飛機(jī)260架。
為了徹底挫敗德軍的反撲,盟軍于1月3日再度轉(zhuǎn)入進(jìn)攻。在此戰(zhàn)事十分嚴(yán)峻的時刻,英國首相曾于1月6日打電報給斯大林,請求蘇軍提前實(shí)施既定的進(jìn)攻計(jì)劃,以配合盟軍的反擊作戰(zhàn)。蘇軍最高統(tǒng)帥部答應(yīng)了丘吉爾的請求,提前于1945年1月12日,以120個師的兵力,在北起波羅的海、南至喀爾巴阡山1200公里長的戰(zhàn)線上,對德軍發(fā)起全面進(jìn)攻。德軍被迫調(diào)2個坦克師到東線對付蘇軍,從而減輕了西線盟軍的壓力。盟軍乘機(jī)迅速推進(jìn),到1月底,將德軍全部趕到進(jìn)攻前原出發(fā)陣地。此次德軍反撲作戰(zhàn)未果,死傷和失蹤8.2萬人,損失坦克和火炮600輛、飛機(jī)1600架、其它車輛6000輛,從而徹底喪失了反攻的能力。
德軍在意大利南部失利后,被迫退守古斯塔夫防線,企圖依托這條橫貫意大利中部全境、被其稱為"堅(jiān)不可摧"的防線,阻止盟軍占領(lǐng)意大利北部。德軍"C"集團(tuán)軍群所轄的第10集團(tuán)防守該防線。駐守意大利北部的還有該集團(tuán)軍群的第14集團(tuán)軍。
1944年初,在意大利南部的盟軍為第15集團(tuán)軍群,包括美第5集團(tuán)軍、英軍第8集團(tuán)軍和英軍獨(dú)立第5軍,共有19個師24個旅,支援飛機(jī)4000架和地中海的3000余艘艦船。
為了配合正面摧毀古斯塔夫防線,根據(jù)丘吉爾的主張,盟軍抽調(diào)美第5集團(tuán)軍所屬的第6軍及126艘戰(zhàn)艦、250艘運(yùn)輸艦和約700架飛機(jī),于1月22日凌晨2時從古斯塔夫防線北面地中海海岸的安齊奧實(shí)施登陸。在此進(jìn)行防御的德軍2個營和數(shù)個連不堪一擊,盟軍當(dāng)即占領(lǐng)安齊奧港,并把3.6萬人和3000多車輛運(yùn)送上岸。但登陸部隊(duì)奉命"固守灘頭陣地",未能迅速推進(jìn),致使德軍調(diào)集6個師的兵力進(jìn)行反擊。盟軍依靠絕對的空中優(yōu)勢,才守住登陸場。
此時,為了配合西線盟軍即將開始的諾曼底登陸作戰(zhàn),需要在意大利的盟軍部隊(duì)加強(qiáng)攻勢,牽制德軍。5月11日深夜,盟軍發(fā)起進(jìn)攻,很快突破德軍的古斯塔夫防線,迫使德軍退守從臺伯河口至東海岸佩斯卡拉的凱撒防線。在安齊奧登陸的部隊(duì)乘機(jī)發(fā)動進(jìn)攻,于5月25日與正面進(jìn)攻部隊(duì)會合。
德軍被迫繼續(xù)向意大利北部撤退,占領(lǐng)從圣馬力諾至卡拉拉的哥特防線。盟軍開進(jìn)羅馬城后,繼續(xù)向北推進(jìn),于8月下旬突破哥特防線。這時,英國為了扶持希臘地主資產(chǎn)階級統(tǒng)治,維持其勢力范圍,從意大利抽調(diào)大批英軍前去希臘鎮(zhèn)壓民族解放運(yùn)動。意大利的戰(zhàn)爭一時平熄下來。
1945年4月,正當(dāng)東線蘇軍和西線盟軍對德國發(fā)動大規(guī)模進(jìn)攻的時候,4月9日,在意大利的盟軍乘勢對德軍發(fā)動最后的進(jìn)攻。23日,盟軍全線進(jìn)抵波河,俘德軍3萬人。24日,意大利共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)人民在北部發(fā)動武裝總起義,迅速解放了米蘭、都靈、熱那亞、威尼斯等大城和廣大地區(qū)。意大利法西斯頭子墨索里尼在逃跑途中被游擊隊(duì)活捉,于4月28日被處決。4月底,盟軍在意大利人民武裝的配合下,占領(lǐng)了意大利北部地區(qū)。5月2日,意大利境內(nèi)的德軍代表在卡塞塔簽署了無條件投降書。至此。意大利戰(zhàn)場上的戰(zhàn)事,以盟軍的最后勝利而宣告結(jié)束。