兵役制度是國家的基本軍事制度之一，所要解決的是軍隊各類兵員的征召問題。世界各國除保持一定數(shù)量的常備軍以外，還普遍建立不同形式的后備力量，使平時軍隊的規(guī)模不過于龐大，戰(zhàn)時又能通過動員迅速擴編軍隊和補充兵員。所以，后備力量建設(shè)是兵役制度的重要內(nèi)容，也是軍隊建設(shè)的重要側(cè)面。此外，第二次世界大戰(zhàn)以后，許多國家還建立了民防體系，以便在現(xiàn)代戰(zhàn)爭條件下最大限度地保存戰(zhàn)爭潛力。
兵役制度有兩種基本形式。一種是義務(wù)兵役制，或征兵制，即公民在一定年齡內(nèi)有服一定期限兵役義務(wù)的制度；另一種是志愿兵役制，或募兵制，是按照自愿的原則招集兵員的制度。
義務(wù)兵役制帶有一定的強制性，通過定期的征集和退伍，有利于兵員的經(jīng)常性更新；有利于讓盡可能多的公民接受基本的軍事技能訓(xùn)練，保持充分的后備兵員；有利于戰(zhàn)時及時實行兵員動員。但實行義務(wù)兵役制不利于熟練掌握日益復(fù)雜的技術(shù)兵器。
志愿兵役制可以使自愿服役者較長時間在軍隊中服役，熟練掌握難度較大的技術(shù)裝備，但不利于積蓄后備力量，而且軍人待遇較高，勢必增加軍隊在維持生活方面的開支。
第二次世界大戰(zhàn)以前，絕大多數(shù)國家實行單一的兵役制度。歐洲大陸國家普遍實行義務(wù)兵役制，美國主要采用志愿兵役制。
第二次世界大戰(zhàn)以后，許多國家為適應(yīng)現(xiàn)代條件下軍隊建設(shè)和戰(zhàn)爭的需要，不斷改革兵役制度。由于武器裝備的現(xiàn)代化程度提高，軍隊專業(yè)分工愈益精細，對專業(yè)人員的需要量和兵員質(zhì)量的要求相應(yīng)提高，多數(shù)國家實行義務(wù)與志愿相結(jié)合的兵役制度。
美國平時主要實行募兵制，二次大戰(zhàn)前夕曾根據(jù)精選征兵法征兵，戰(zhàn)后繼續(xù)采用募兵和精選征兵相結(jié)合的制度，并實行普遍的兵役適齡者登記制度。越南戰(zhàn)爭中、后期，國內(nèi)反戰(zhàn)情緒強烈，許多青年逃避征兵，并激烈反對征兵制，遂于1973年廢除征兵制，改行單一募兵制。隨后幾年出現(xiàn)兵員不足、質(zhì)量較差等問題。蘇聯(lián)入侵阿阿富汗后，美國于1981年恢復(fù)兵役登記制度，并規(guī)定對拒絕登記者可處以數(shù)年監(jiān)禁和高額罰款等措施。但在平時仍實行募兵制，進行兵役登記是為在戰(zhàn)時實行征兵制做準(zhǔn)備。
法國和聯(lián)邦德國等國仍以征兵制為主，輔之以募兵制；服兵役的時間較短，一般為1—2年。由于第二次世界大戰(zhàn)的特殊歷史，聯(lián)邦德國基本法規(guī)定，任何人在戰(zhàn)時均可基于良心的判斷而拒絕服兵役，但將被強制服非軍事的民役，服民役的時間不超過服兵役的期限。70年代曾立法規(guī)定平時拒服兵役者可自動轉(zhuǎn)服民役，但法院判決該立法違憲。1963年法國規(guī)定拒服兵役者應(yīng)在公共機構(gòu)或軍隊非戰(zhàn)斗部隊服役。其他一些西歐國家和民主德國也先后制定類似的制度。
蘇聯(lián)按法律規(guī)定實行單一的義務(wù)兵役制，服役期限比西方各國長，一般為2—3年。但軍事院校的學(xué)員、平時自愿服兵役的婦女和長期服役的軍士，都具有志愿兵的性質(zhì)。
中國在革命戰(zhàn)爭年代實際上實行志愿兵役制。1955年起改行義務(wù)兵役制，并根據(jù)自愿采用超期服役的辦法保留部分骨干。70年代末開始實行義務(wù)與志愿相結(jié)合的兵役制度，使用志愿兵的范圍逐步擴大。
世界各國在維持一定規(guī)模的常備軍以外，還十分注重后備力量建設(shè)，作為動員準(zhǔn)備的重要措施之一。后備力量有多種形式，以預(yù)備役和民兵為主。
美國主要采用預(yù)備役制度。預(yù)備役人員分為三類，以第一類為重點。第一類又分為編組和未編組兩種。編級預(yù)備役約100萬人，分別編為陸軍國民警衛(wèi)隊、陸軍后備隊，海軍后備隊、陸戰(zhàn)隊后備隊、空軍國民警衛(wèi)隊、空軍后備隊和海岸警衛(wèi)隊后備隊。這些預(yù)備役部隊按現(xiàn)役部隊編制單獨編組，如陸軍國民警衛(wèi)隊編為若干師和旅；裝備與現(xiàn)役部隊大體相同，包括擁有驅(qū)逐艦等大型水面艦艇和各類作戰(zhàn)飛機等；每年有一定時間進行訓(xùn)練；二次大戰(zhàn)以后曾多次赴國外參戰(zhàn)，平時還參加救災(zāi)和維持治安。第一類預(yù)備役中還有幾十萬人未編組，主要用于戰(zhàn)時補充現(xiàn)役部隊和預(yù)備役部隊。美國的大學(xué)普遍進行軍事訓(xùn)練，并在500多所大學(xué)設(shè)有后備軍官訓(xùn)練團，由軍隊派教官執(zhí)教。此外，美國還有一些民間的準(zhǔn)軍事組織，也可以被動員參加軍事勤務(wù)，如一些州的自衛(wèi)性民兵組織、遍布各地的民間航空巡邏隊等。美國的后備力量組織完備，裝備精良，動員迅速，是武裝力量的重要組成部分。
蘇聯(lián)把預(yù)備役人員分為兩類，第一類包括退役士兵和參加預(yù)備役訓(xùn)練一年以上者，第二類包括全部適齡人員。兩類人員均按年齡分為三等。蘇聯(lián)的現(xiàn)役陸軍師按滿員程度分為三類。一類師基本滿員，如同美軍現(xiàn)役部隊，可迅速投入戰(zhàn)斗。二、三類師均不滿員，其中三類師滿員程度不足一半，即平時僅有軍官和骨干。戰(zhàn)時將預(yù)備役人員補入二、三類師，與現(xiàn)役人員混編，使新擴編的部隊也有較強的戰(zhàn)斗力。蘇聯(lián)對中等學(xué)校高年級學(xué)生普遍進行軍事訓(xùn)練，并設(shè)有全國性的陸?？罩驹竻f(xié)會，對學(xué)生和各個行業(yè)的適齡人員進行專業(yè)技術(shù)訓(xùn)練，以解決技術(shù)兵種的兵源問題。
絕大多數(shù)西方國家均采用預(yù)備役制度，一些國家還設(shè)有民兵性質(zhì)的準(zhǔn)軍事組織，有的國家把民兵也納入預(yù)備役制度。東歐各國和許多發(fā)展中國家后備力量的主要形式是民兵。這些國家的民兵通常不是民間性質(zhì)的，具有廣泛、固定的組織，平時進行軍事訓(xùn)練并擔(dān)負某些維護治安的任務(wù)，戰(zhàn)時主要參加地方防御和部分軍事勤務(wù)。這些國家主要實行義務(wù)兵役制，戰(zhàn)時征召的后備兵員主要來自民兵，但并不限于民兵，也不按民兵的組織序列征召。
瑞士由于其永久中立地位，實行特殊的普遍民兵制。武裝力量主要由地方武裝警察和民兵組成。軍隊平時人數(shù)極少，主要負責(zé)軍事訓(xùn)練和某些警衛(wèi)任務(wù)。后備隊有數(shù)十萬人，人員定期參加軍事訓(xùn)練，自己保管武器和裝具，編成若干軍、旅和航空部隊，實行總動員后按預(yù)先編組迅速集結(jié)。這種徹底的民兵制立足于在國內(nèi)進行自衛(wèi)作戰(zhàn)。
中國在1955年曾建立預(yù)備役制度，隨后嘗試把民兵和預(yù)備役結(jié)合起來，1958年轉(zhuǎn)而普遍建立民兵組織。80年代確立民兵與預(yù)備役相結(jié)合的后備力量制度；開始進行預(yù)備役軍人登記，組建預(yù)備役部隊并進行訓(xùn)練；民兵既是武裝力量的組成部分，又是預(yù)備役人員的基本組織形式。
民防是人民防空或居民防空的簡稱。第一次世界大戰(zhàn)以后，一些西方國家首先建立民防體系。第二次世界大戰(zhàn)期間，空襲對城市造成空前的破壞和大量人員傷亡，戰(zhàn)爭后期還出現(xiàn)并使用了核武器。戰(zhàn)后，許多國家先后建立民防體系，民防遂成為保存戰(zhàn)爭潛力的必要措施和構(gòu)成軍民結(jié)合的防御力量的重要形式。民防的主要工作是為政府部門、生產(chǎn)設(shè)施和城市居民構(gòu)筑防護設(shè)施，制定防護計劃；建設(shè)通信警報系統(tǒng)，保障戰(zhàn)時民防指揮和空襲警報信號的傳遞；制定疏散計劃；組織消除空襲后果，協(xié)助恢復(fù)城市秩序等。
美國從50年代初起制定了聯(lián)邦民防法，設(shè)立獨立的聯(lián)邦民防機構(gòu)。各州、縣、市也先后制定有關(guān)法規(guī)，設(shè)立民防組織。全國設(shè)立8個民防管區(qū)，各區(qū)建立戰(zhàn)時管理中心。從聯(lián)邦到州和地方設(shè)有1000余個警報接收站，負責(zé)接收來自北美空防聯(lián)合司令部的核攻擊警報，并通過各種手段傳遞給各地居民。約有半數(shù)的人口可以通過這個系統(tǒng)在向全國發(fā)出警報后15分鐘內(nèi)得知警報。在各地民防機構(gòu)下，設(shè)立有數(shù)百萬志愿者參加的民防組織。一些準(zhǔn)軍事組織也擔(dān)負民防任務(wù)。還設(shè)有專門的民防學(xué)校，訓(xùn)練民防工作人員。民防體系在平時參加救災(zāi)工作。
在西方國家中，英國是最早建立民防體系的國家，在二次大戰(zhàn)以前就制定了民防法規(guī)，戰(zhàn)后又相繼制定了有關(guān)防空工事、通信、供電、供水、運輸?shù)鹊囊幌盗蟹ㄒ?guī)，建立了遍布全國的警報監(jiān)視系統(tǒng)。英國的民防系統(tǒng)由內(nèi)政部負責(zé)，強調(diào)在自愿的基礎(chǔ)上，每個人都有責(zé)任參與民防工作。其他西方國家也建立了民防系統(tǒng)。有些西方國家除設(shè)有志愿的民間民防組織外，還建立了專門的民防部隊。有的國家軍隊在民防中發(fā)揮較大作用。多數(shù)西方國家僅為政府和軍隊首腦機構(gòu)以及某些重要軍事設(shè)施構(gòu)筑掩蔽設(shè)施，只有瑞士、瑞典等國構(gòu)筑大規(guī)模民用防護設(shè)施。
蘇聯(lián)在國防部下設(shè)有民防司令部，由一名國防部副部長兼任民防總司令。民防司令部下設(shè)有民防部隊和民防學(xué)校。全國各地區(qū)以及各行政機關(guān)、企業(yè)、學(xué)校等均設(shè)有民防司令部或指揮部，各單位設(shè)有民防組織。
中國的最高民防領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)是國務(wù)院和中央軍事委員會雙重領(lǐng)導(dǎo)下的國家人民防空委員會，各戰(zhàn)區(qū)、省、自治區(qū)和重點城市也設(shè)有民防領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)，民防建設(shè)遵循平戰(zhàn)結(jié)合、軍民結(jié)合、城鄉(xiāng)結(jié)合等項原則。
