如前所述，亞述雕刻藝術(shù)的主要代表便是王宮護(hù)壁的石刻浮雕。從風(fēng)格上看，早期的亞述納西爾帕二世的卡拉赫王宮浮雕雖有博大精深的氣勢，手法還比較拘謹(jǐn)，到薩爾貢二世的薩爾貢堡宮城，風(fēng)格漸趨自由，且有風(fēng)景畫面的構(gòu)圖；亞述浮雕的最高發(fā)展則在薩爾貢二世之后，以尼尼微城內(nèi)的王宮為代表，其中包括薩爾貢之子辛那赫里布(公元前704-前681年）建的尼尼微南宮和重孫亞述巴尼拔(公元前668-前631年）建的尼尼微北宮，尤以后者的浮雕最稱精美。
卡拉赫宮的浮雕題材已十分廣泛，舉凡戰(zhàn)爭功績、狩獵活動、宮廷宴會、宗教祭祀無所不包，其中敬神祭天等場面還不脫從蘇美爾文明以來即已形成的程式，但表現(xiàn)征戰(zhàn)史跡的浮雕卻已有如實描寫的傾向，開始成為反映具體歷史事件的藝術(shù)品，這在古代藝術(shù)中是有開創(chuàng)意義的。例如，戰(zhàn)爭浮雕中有一幅表現(xiàn)了當(dāng)時亞述新發(fā)明的撞城車，這種被譽(yù)為"古代坦克"的車輛以輪運(yùn)行，身披厚甲，其前部伸出之臂可撞毀城墻(看起來宛如坦克之大炮），其上部高聳之塔樓可掩護(hù)士兵對敵射箭，可謂古代威力空前的武器?？赡軄喪鰧⑹慷紴樽约旱男掳l(fā)明自豪，因此要求藝術(shù)家無論如何都要把它如實刻在浮雕中。應(yīng)該說，亞述匠師是盡力完成了這個新任務(wù)，撞城車的細(xì)部表現(xiàn)得相當(dāng)精確，但也由于是前人未曾接觸的新領(lǐng)域，他的創(chuàng)新和傳統(tǒng)的表現(xiàn)程式還處理得不很協(xié)調(diào)，浮雕中的亞述士兵仍按常規(guī)表現(xiàn)得很高大，占滿浮雕帶的天地，撞城車就只能刻得很小，尚僅及戰(zhàn)士腰部，與之相關(guān)的敵人城墻也就很矮，變成了城上敵人身邊的一道圍欄。和撞城車的高度創(chuàng)新的如實描繪比起來，士兵們的姿式就比較呆板而有老一套之嫌。同樣，卡拉赫宮表現(xiàn)狩獵、酒宴的場面，也都有動作比較拘謹(jǐn)?shù)墓抛局帲缙渲蝎C獅之圖，描以國王站在駟馬戰(zhàn)車之上射殺獅子的情景，動作可謂激烈，但已撲上車輪的獅子前腳卻像木棒般僵硬，回身射獅的國王的傳統(tǒng)拉弓射箭的姿勢也擺得不是位置，看來他手中射出之箭將不會射中獅頭反而會射在獅子后面的衛(wèi)兵身上。這些缺點，當(dāng)然要在日后的亞述浮雕中逐漸克服，但它開創(chuàng)的如實描寫當(dāng)代歷史事件的"歷史敘事"手法，卻具巨大意義，它不僅為歷史研究提供了珍貴資料，更為亞述浮雕的發(fā)展開辟了一條康莊大道。
較后的薩爾貢堡宮的浮雕，就有進(jìn)一步擺脫程式老套而走向生動靈活的趨勢。例如其中的騎馬獵獅圖，以騎在馬上的國王持矛直刺撲過來的雄獅表現(xiàn)了驚心動魄的情景，猛撲的雄獅如箭出弦，雖然軀干還有點僵直，動態(tài)卻非常明顯，而國王的長矛直刺入它血盆大張之口，顯示了致命一擊的威力。
最值得注意的是，國王高舉的右手和長矛的尾端已處于浮雕帶框邊之外，但為了顧及全圖的氣勢，藝術(shù)家就干脆把手和矛刻在框邊之上，益增情景的逼真。更有甚者，有些浮雕還打破了以橫列浮雕帶表現(xiàn)的老例，不把一塊完整的壁面用一條橫帶表現(xiàn)而把它作為一個有進(jìn)深的畫面，形成方形或長方形(橫長方形）的浮雕，刻畫的空間更顯開闊，手法也更見自由。其中最著名的便是那些配有林木風(fēng)景的浮雕，例如一幅表現(xiàn)亞述人在河上捕魚之圖，以一半篇幅刻畫河岸和岸上的樹林，另一半則表現(xiàn)河中波浪起伏，大小魚兒浮游其間。最有趣的是藝術(shù)家如實刻畫了底格里斯河上游特有的皮囊船，和我國黃河上游的牛皮船如出一轍，也是以皮囊吹氣浮于水面作船，其中較大的漁船聯(lián)結(jié)數(shù)只皮囊組成，漁夫坐在船上以網(wǎng)捕魚，還有漁夫雙腿夾住一個皮囊浮在河中以叉刺魚，動作質(zhì)實，且?guī)б恍┰溨C喜人之貌。其他浮雕還有表現(xiàn)游泳、泅水等活動的，皆為古代藝術(shù)所罕見(上舉各件浮雕現(xiàn)均藏于倫敦大英博物館）。
亞述巴尼拔所建的尼尼微王宮的浮雕則更有美不勝收的氣派。這里的開闊構(gòu)圖已使歷史敘事手法達(dá)到古代東方的最高水平。例如，有一幅浮雕表現(xiàn)亞述士兵在得勝后折毀埃蘭的哈馬魯城，士兵在城樓上折梁砍柱，翻磚掀石，只見磚塊和木材從城墻紛紛墜下，城中還有房屋在焚燒。雖然人物的比例還較嫌大一些，但城郭樓宇的刻畫已比以前接近真實情況。它還畫出一隊亞述士兵帶著戰(zhàn)利品從城門列隊走出，城外的山坡使隊伍走一條斜線，旁邊還有樹林，這條路在城門口很狹，越靠前便越寬，好像有點透視表現(xiàn)的意思。還有一幅浮雕以全景形式表現(xiàn)一個場面很大的奴隸勞動景象，數(shù)千名奴隸分成4列拖運(yùn)一塊重達(dá)數(shù)十噸的、準(zhǔn)備雕成王宮大門守護(hù)神像的巨石。石頭是從河上運(yùn)來，奴隸們的苦差是把巨石拖到堤岸之上，因此圖中左方列拖纖拉繩的奴隸，右方又刻出十余名共同拉下一根巨大的撬杠以使巨石移動的奴隸，右上方還有一隊奴隸搬運(yùn)泥土以開出一條專供這塊巨石拖運(yùn)的曳道。從事各類勞作的奴隸姿態(tài)都很準(zhǔn)確，他們?nèi)藬?shù)眾多，動作重復(fù)，但卻不顯呆板。勞動的過程交代得很清楚，尤其注意刻畫那些關(guān)鍵人物：每組前面擊板和喊著號子協(xié)調(diào)集體動作的工頭，撬杠前墊石頭的技工，巨石上揮手吶喊統(tǒng)一指揮的監(jiān)工，還有那些潑水使繩索滋潤和曳道滑溜的雜役。當(dāng)然，最重要的王室工程總管更不能忽略，他站在一輛有傘蓋的車上督察一切活動，車邊還有文書和侍從，堤岸邊還有一隊20人持盾拿槍全付武裝的士兵，點明了只有在武力鎮(zhèn)壓下整個奴隸勞作才會運(yùn)轉(zhuǎn)的歷史本質(zhì)。像這樣全面而又生動地表現(xiàn)大規(guī)模奴隸集體勞動的作品，在古代藝術(shù)寶庫中堪稱獨步。
尼尼微王宮浮雕的精品還有那些被獵動物的形象。本來，狩獵活動是王宮浮雕必有的題材，以前諸宮已屢見不鮮，現(xiàn)在尼尼微王宮卻另辟蹊徑，一反狩獵浮雕以宣揚(yáng)國王威勇為主的慣例，把重點放在刻劃被獵動物上面。當(dāng)然，這只是說藝術(shù)表現(xiàn)的側(cè)重，題材本身的意旨仍是藝術(shù)家不能擅改的。因為這些狩獵浮雕和戰(zhàn)爭場面一樣都是為了吹捧國王本人，似乎他在外則統(tǒng)率千軍萬馬、天下無敵，在內(nèi)則獵獅逐鹿、勇冠全國。但實際上這種狩獵活動只是例行的宮廷游戲和宣傳表演，它不在荒野進(jìn)行而在獵苑中舉辦，獅子、野牛都是從籠子里放出來的，國王雖然全身武裝進(jìn)行射殺，四周卻有上百上千的衛(wèi)士保駕，因而是有驚無險，國王安全有絕對保障，獵物卻必死無疑。
在這種情況下，表現(xiàn)狩獵活動若仍按老路重復(fù)那些有驚無險的緊張動作，便會了無新意。亞述巴尼拔時期的藝術(shù)家正是有見于此，才大膽地把心血傾瀉在那些注定死亡的動物身上，以它們的形象寄托人間的情緒，既有自由求生的渴望，也有臨死不屈的悲壯，盡管只是獅牛鹿驢之身，內(nèi)在的情感變化卻激蕩著社會基層群眾的心聲。例如其中著名的《垂死的母獅》，表現(xiàn)一只身中數(shù)箭下肢已癱卻仍昂首怒吼的母獅，眥目欲裂，氣息欲絕，但口仍大張，兩只前腿頑強(qiáng)地支撐著全身。這形象不僅刻畫精細(xì)，特征明顯，而且有生死動靜節(jié)奏的對比和急促而又深沉的韻律。與它同樣精彩的還有《受傷的雄獅》，它已受重創(chuàng)的身軀猶存最后一搏的威力，因此它張口向下極力噴出所有的淤血，然后回身猛撲進(jìn)行拚死的戰(zhàn)斗。還有一幅《野驢狂奔》，那些疾馳于原野的野驢無不奮蹄狂奔，似乎只見眾生單純的保存自己的本能在主宰著畫面，但野驢中卻有一頭母驢猛然回頭轉(zhuǎn)身，與跟在它身后卻已落后幾步的幼駒打著招呼，那幼畜似乎因母親的呼喚而力量陪增，急忙趕上，于群驢狂奔中顯示母子相顧的動人心弦的場面。正因為如此，這些動物形象的浮雕歷來被東西方的評論家公認(rèn)為世界藝術(shù)的杰作。
除這些王宮護(hù)壁浮雕外，亞述的其他雕刻品就很少發(fā)現(xiàn)，水平也較一般。
碩果僅存的兩件紀(jì)念碑浮雕一是刻亞述納西爾帕二世之像(現(xiàn)存大英博物館），一是刻國王依薩哈頓之像(現(xiàn)藏柏林博物館），都是側(cè)面身姿表現(xiàn)國王，端正雄強(qiáng)之余有點顯得呆板。圓雕——立體雕像更為罕見，僅存的一些殘片表明其水平皆在浮雕之下。惟一近似圓雕的亞述雕刻巨作就是前面多次提到的那些王宮大門的守護(hù)神像，它們的著名代表可舉薩爾貢堡宮之物，其中兩件已被美國芝加哥的東方研究所運(yùn)走，現(xiàn)陳列于該所展覽廳。這類龐然巨物高達(dá)6米，整塊石料重逾40噸，據(jù)該所辦事人員說，用現(xiàn)代技術(shù)運(yùn)送它們都是一大難題，可見2700年前亞述工程技術(shù)的發(fā)達(dá)。這類守護(hù)神獸按例以兩腳并立表現(xiàn)其正面，因此從側(cè)面看兩前足就只見一只，為達(dá)到守門神面面俱到的要求，藝術(shù)家就不得不在側(cè)面刻一只后退的前足，這樣全像就有5只足，成為這類雕像的一大特點。撇開這一特殊程式不論，那么這些獅身牛蹄人面的神獸還是刻得相當(dāng)精彩的，它們頭戴寶冠，長須及胸，體型粗壯，四肢有力，立體感很強(qiáng)的形象顯得威武肅穆，合乎守門重任的需要。此外，從各種跡象看，亞述王宮還有豐富的壁畫，可惜它們?nèi)际幦粺o存。芝加哥東方研究所曾根據(jù)殘跡對薩爾貢堡宮一個較小廳堂的壁畫作了復(fù)原，可知這類壁畫的圖案花紋部份和琉璃磚工藝接近，人物造型中的國王像則近似紀(jì)念碑浮雕。其構(gòu)圖是下部組成圖案花紋帶，圖案之間插以有翼神靈和神牛之類形象(也是一種圖案化的形象），上部則在類似紀(jì)念碑的半圓券頂長方框內(nèi)畫國王朝拜神靈之像。有趣的是把國王放在正中，神被擱在一邊，國王后面還有一位大臣；神未坐而站立，身姿比國王還小一些，表明亞述王權(quán)已極端膨脹的實況；甚至神靈在國王面前也矮了半截！以琉璃磚工藝的風(fēng)格著色和勾勒畫象，能使畫面鮮明顯眼，可能是亞述壁畫的一個特點，反過來說，壁畫描繪的細(xì)致和生動也可能有助于琉璃磚工藝的提高，因此日后的新巴比倫國王就大力發(fā)展琉璃磚的裝飾藝術(shù)，使它達(dá)到古代世界最高的水平。
