但當(dāng)然，最后他們還是踏進(jìn)了海爾曼為他們?nèi)Χǖ乃劳鲋权D―條頓堡森林。條頓堡森林是一塊高地，它位于今德國(guó)下薩克森州和北萊茵－威斯特法倫州交界處，介于奧斯納布呂克和比勒菲爾德這兩座后來(lái)興建的大學(xué)城之間。其中河谷縱橫。地勢(shì)起伏很大，不少地段道路在峽谷中穿行。這里生長(zhǎng)著高大茂密的橡樹(shù)林，灌木很少，人馬可以在林中穿行無(wú)阻。進(jìn)入條頓森林以后，道路變得越來(lái)越狹窄泥濘。瓦魯斯大軍的隊(duì)伍漸漸越拉越長(zhǎng)。就在大軍疲憊不堪之際，隨著一聲雄渾的號(hào)角，日耳曼人的攻擊開(kāi)始了。
海爾曼率領(lǐng)起義軍出現(xiàn)在面前，對(duì)羅馬軍隊(duì)發(fā)起進(jìn)攻，密集的標(biāo)槍和箭石射向羅馬人。毫無(wú)防備的羅馬士兵紛紛倒下。受到突然襲擊的羅馬士兵沒(méi)有慌亂，他們迅速豎起盾牌，收縮隊(duì)形，企圖組成方陣迎敵，但是這里根本沒(méi)有空間給他們組成任何慣常的戰(zhàn)斗隊(duì)形。羅馬大軍且戰(zhàn)且行，終于到達(dá)一塊比較開(kāi)闊平坦的地方，瓦魯斯下令扎營(yíng)。于是羅馬士兵冒著箭雨迅速修建起一座標(biāo)準(zhǔn)的羅馬營(yíng)壘，據(jù)壘堅(jiān)守。入夜，日耳曼人退了回去。
第二天上午，瓦魯斯命令士兵趕快焚燒車輛，之后整理隊(duì)伍，準(zhǔn)備輕裝撤退，并派一部分士兵作掩護(hù)。但是，隊(duì)伍在森林中行走了一天，卻仍然沒(méi)有走出森林，他們迷失了方向。就在這時(shí)，起義軍又出現(xiàn)了，他們又一次發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，使瓦魯斯的軍隊(duì)再受損失。
第三天清晨，羅馬軍團(tuán)在大營(yíng)外組成戰(zhàn)斗隊(duì)形，想和日耳曼人決戰(zhàn)。海爾曼約束部下，決不出戰(zhàn)。不得已，瓦魯斯只好下令撤營(yíng)，繼續(xù)前進(jìn)。行至途中，又遇到特大暴雨。大家在泥濘中艱難地步行，齊膝深的雨水使之難以立足。大雨損壞了他們的兵器，浸透了士兵手中的防盾牌，弓弩和標(biāo)槍也無(wú)法使用。這回日耳曼人沒(méi)有再襲擊他們。瓦魯斯大軍蹣跚而行，來(lái)到一座峽谷之前。海爾曼事先讓人砍倒了幾十棵大樹(shù)，擋住了羅馬人的去路。羅馬工兵忙碌半天，勉強(qiáng)清理出一條小徑，雖然能容羅馬士兵通過(guò)，但那些馬車就只能舍棄了。得到丟棄馬車的命令，羅馬士兵立刻離開(kāi)自己的隊(duì)列，爭(zhēng)先恐后地爬到馬車上去取自己的貴重物品，完全不顧長(zhǎng)官的呵斥，片刻之間羅馬大軍亂成一團(tuán)。海爾曼看到時(shí)機(jī)已到，下令總攻。在雷鳴般的吶喊聲中，日耳曼人象山洪爆發(fā)一般從森林里沖了出來(lái)，海爾曼帶領(lǐng)一批勇士揮舞著寬刃重劍沖在最前面。被金銀細(xì)軟壓彎了腰的羅馬士兵被一片一片地砍倒。瓦魯斯看到事情不妙，下令撤退，但來(lái)時(shí)容易去時(shí)難，羅馬軍隊(duì)此時(shí)被分割成幾部分，羅馬士兵僅僅是靠著常年艱苦訓(xùn)練形成的本能，組成形狀各異的密集隊(duì)形，且戰(zhàn)且退。 日耳曼人的沖擊一波接一波，漸漸越來(lái)越多的羅馬士兵倒在泥淖里，羅馬軍團(tuán)的隊(duì)形變得越來(lái)越松散。落單的羅馬士兵根本不是日耳曼人的對(duì)手，幾乎全部被屠殺，連投降的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。絕望的瓦魯斯害怕被日耳曼人俘虜，自殺身亡。剩余的羅馬士兵依然相當(dāng)頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗，一幫老兵在一個(gè)小山丘上組成一個(gè)環(huán)行防線，打退了日耳曼人一次又一次的沖鋒，一直堅(jiān)持到天黑。這些人挖的防御工事和塹壕，到今天還依稀可見(jiàn)。到傍晚時(shí)分，戰(zhàn)斗已經(jīng)基本結(jié)束了。兩萬(wàn)余羅馬士兵中，只有不足百人生還。
所有的被俘人員也被釘在十字架上，活活地?zé)?，或是?dāng)作祭神的犧牲品。兩萬(wàn)多個(gè)頭顱被懸掛在條頓堡森林大道兩側(cè)的樹(shù)梢上，直到離戰(zhàn)場(chǎng)50千米外的地方，都能發(fā)現(xiàn)他們被剝得精光的尸體，其狀慘不忍睹。幾年以后，當(dāng)日爾曼尼卡斯去憑吊這個(gè)古戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，他發(fā)現(xiàn)白骨成堆，到處都是標(biāo)槍的碎片，馬匹的肢體，骷髏被釘在樹(shù)干上面。對(duì)于這種悲慘的場(chǎng)面，塔西佗曾經(jīng)有過(guò)極生動(dòng)的描寫(xiě)。
盡管瓦魯斯遭到了這樣一次慘敗，可是卡地夏斯（Lncias Caedicius）卻堅(jiān)守著阿里索，利用他的弓弩累次擊退了來(lái)攻的敵人。以后在圍困之中，他又能乘黑夜突圍而出，帶了許多的婦孺，退到了費(fèi)提拉（Vetera），再在那里與阿斯普里拉斯（Lucius Nonius Asprenas）所率領(lǐng)的兩個(gè)兵團(tuán)會(huì)合在一起。于是阿爾米尼紐斯的烏合之眾，不敢窮追，自行退去。對(duì)于這樣一個(gè)慘敗，有如此的結(jié)果，總要算是不幸中之大幸了。
自公元前216年的坎尼會(huì)戰(zhàn)以來(lái)，羅馬軍團(tuán)不可戰(zhàn)勝的神話徹底破滅。直到今天，地圖上顯示的一些地名，比如“勝利場(chǎng)”（das Winnefeld）, “白骨巷”（die Knochenbahn），和“殺戮谷”（der Mordkessel），都還能讓人回想起當(dāng)初那場(chǎng)可怕的殺戮。
是役，羅馬三個(gè)精銳軍團(tuán)全軍盡墨、震動(dòng)天下。無(wú)堅(jiān)不摧的羅馬雄師居然被北方蠻夷成建制地殲滅。邊關(guān)急報(bào)傳到京城羅馬，3 個(gè)羅馬精銳集團(tuán)的損失對(duì)奧古斯都是一個(gè)沉重的打擊，70高齡的萬(wàn)王之王失態(tài)了。他扯爛自己的長(zhǎng)袍，以頭撞墻，撕心裂肺地喊出了西洋軍事史上的千古名言：“Varus! Give me back my legions!”（瓦魯斯，把我的軍團(tuán)還給我?。﹩蕩熑鑷?guó)已是可恨之至，更讓奧古斯都感到恐懼的是，在羅馬和北方日耳曼人之間的屏藩已經(jīng)毀滅。如果日耳曼人乘勝追擊，那么他的手上將無(wú)兵可調(diào)，萬(wàn)國(guó)之都的羅馬將再次面臨過(guò)去另一個(gè)蠻族高盧人兵臨城下的窘境。但是瘦死的駱駝比馬大，海爾曼也不是那種“既得隴，復(fù)望蜀”的人，因此日耳曼人并沒(méi)有打過(guò)來(lái)。
條陀堡森林大戰(zhàn)是世界歷史上具有決定意義的一次大戰(zhàn)，此后羅馬軍隊(duì)為了復(fù)仇幾次渡過(guò)萊茵河，入侵日耳曼尼亞，和海爾曼的聯(lián)軍互有勝負(fù)，但始終未能重新征服這個(gè)桀驁不馴的民族。日耳曼人擺脫了羅馬，獲得了獨(dú)立。日耳曼人也因此被人稱作條頓人（Teutons）。他們避免了和希臘、迦太基、埃及一樣的命運(yùn)，免遭了羅馬的同化。所以稱此戰(zhàn)為日耳曼的立國(guó)之戰(zhàn)一點(diǎn)也不過(guò)分。羅馬皇帝被迫放棄了建立大日耳曼尼亞行省的計(jì)劃。這就決定了羅馬帝國(guó)的勢(shì)力范圍的邊界不是在易北河，整個(gè)萊茵河以東地區(qū)又重歸日耳曼人，羅馬北部邊境確定在沿萊茵河與多瑙河以南一帶。羅馬帝國(guó)北部的領(lǐng)土擴(kuò)張到此為止，以后的四百年都是在努力守成而已。
條頓堡森林之戰(zhàn)十年后，37歲的海爾曼，被岳父塞格斯特斯（Segestes）告密，并從海爾曼的營(yíng)帳中將海爾曼的妻子圖斯內(nèi)爾達(dá)（Thusnelda）也就是自己的女兒綁架，交給羅馬人當(dāng)人質(zhì)。就這樣海爾曼落得一個(gè)為親族而戰(zhàn)為親族所殺的悲情結(jié)局。而他的岳父卻得到了羅馬的賞識(shí)。在羅馬人慶祝勝利的集會(huì)上，塞格斯特斯和羅馬貴族一起坐在觀禮臺(tái)上，而他的女兒、他英雄女婿的遺孀卻身穿囚服、戴著腳鐐手銬，懷中還抱著在獄中出生的德意志“解放者”的兒子圖梅利庫(kù)斯（Thumelicus）。
海爾曼無(wú)疑是一位日耳曼歷史上的悲劇英雄，塔西陀稱贊他是日耳曼的解放者，而大多史學(xué)家也認(rèn)為條頓堡森林之戰(zhàn)是德意志歷史的起點(diǎn)。他不是和童年時(shí)期的羅馬作戰(zhàn)而是和一個(gè)如日中天的羅馬帝國(guó)作戰(zhàn)，并成功地為日耳曼贏得自由，也為日后羅馬帝國(guó)的覆亡埋下伏筆。很遺憾沒(méi)有找到關(guān)于此人生平的詳細(xì)資料。只能做一個(gè)概括的描述。
人民不會(huì)忘記英雄，1875年，一座巨大的海爾曼雕像出現(xiàn)在條堡頓森林，這座雕像至今仍然完好，供無(wú)數(shù)后人憑吊。當(dāng)時(shí)普魯士國(guó)王威廉一世于色當(dāng)會(huì)戰(zhàn)中俘虜了法國(guó)皇帝拿破侖三世，并在巴黎加冕為德意志皇帝，由此開(kāi)始了日耳曼地區(qū)新的輝煌。但德國(guó)皇帝威廉卻認(rèn)為真正的開(kāi)國(guó)之戰(zhàn)是2000年前的這場(chǎng)條頓堡森林之戰(zhàn)。
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