公元前308年，希羅二世出生在西西里島東部的著名希臘城市敘拉古。這座城市是當(dāng)時(shí)地中海西部世界的大都會(huì)，擁有優(yōu)良的港口，并幾乎坐擁全島大部分優(yōu)良的土地。島上的糧食和各類手工藝品，大部分也從敘拉古出口，遠(yuǎn)銷羅馬城和斯巴達(dá)。
希羅絕非出生在平民家庭，但卻很不幸是一個(gè)私生子。在那個(gè)重視出生的年代，這樣的開局是非常不利于自己名聲和前途的。所以，按照常理來說，希羅在成年后可能只是一個(gè)沒有政治地位的普通富人?；蛟S能在敘拉古的獨(dú)裁體制內(nèi)找到一個(gè)適合自己的位置，但要成為第一人，基本上沒有可能。
青年時(shí)代的希羅自然沒有對(duì)自己的未來有太多的幻想。很有自知之明的他了解所處的是一個(gè)怎樣的時(shí)代：
征服世界的亞歷山大大帝剛剛合眼沒有多久，他的將領(lǐng)們已經(jīng)在帝國的基礎(chǔ)上，劃出了自己的廣袤地盤，開啟了一場曠日持久的爭霸。昔日希臘世界的本土，現(xiàn)在已經(jīng)成為各方拉攏和爭奪的對(duì)象。
在與西西里島近在咫尺的意大利南部，大希臘區(qū)的城市們正在面對(duì)北方強(qiáng)國羅馬的壓迫。
在西西里島的南方，與希臘人素來不和的迦太基人建立了龐大的海上帝國，并將北部領(lǐng)地延伸到了島上。在敘拉古國力不振的時(shí)期，這些商業(yè)與領(lǐng)土的競爭者，看上去還是那么生機(jī)勃勃。
也是在這樣一個(gè)時(shí)代，太多少年成名的能人占據(jù)著歷史的舞臺(tái)中心，還有很多飽經(jīng)歲月洗禮的幸存者，繼續(xù)發(fā)光發(fā)熱。相比之下，名不見經(jīng)傳的希羅還只是一個(gè)簡單幼稚的愣頭青。
幸運(yùn)的是他跟對(duì)了人。來自亞歷山大大帝家族的新一代戰(zhàn)神皮洛士被希臘人邀請(qǐng)到了意大利，并在同羅馬人強(qiáng)大軍隊(duì)作戰(zhàn)時(shí)，獲得了勝利。而再次遭到迦太基人海陸夾攻的敘拉古人，也適時(shí)地邀請(qǐng)了這位青年才俊，渡海到西西里來保衛(wèi)他們。
年輕的希羅成為了皮洛士麾下的將領(lǐng)。他們一起用2年的時(shí)間，就將迦太基人在島上的基地幾乎全部拔除。
終于在皮洛士離開敘拉古時(shí)，希羅被任命為敘拉古軍隊(duì)的指揮官。因?yàn)檫@個(gè)國家的人發(fā)現(xiàn)，除了希羅，他們找不到其他對(duì)象。接著，他又用自己的努力，迎娶了出生貴族家庭的妻子，進(jìn)一步鞏固了自己的位置。
他還一直銘記皮洛士臨走前甩下一句話：我給羅馬和迦太基留下了多么好的一個(gè)戰(zhàn)場！
公元前275年，可能覺得自己已經(jīng)達(dá)到人生頂峰的希羅，遭遇了一生中最大的挑戰(zhàn)。一群不服敘拉古中央政府的雇傭軍在瑪爾美提的率領(lǐng)下占領(lǐng)了西西里島東北角的要地墨西拿。希羅二話不說地對(duì)其發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，卻在戰(zhàn)斗中被對(duì)方擊敗。
回到首都敘拉古城的希羅惴惴不安，擔(dān)心因?yàn)槭《獾綉土P。結(jié)果卻讓他大喜過望，他不但沒有受到責(zé)難，反而因?yàn)樽约旱墓麛嘈袆?dòng)而受到肯定。不過幾年，深受認(rèn)可的他便順利地登上了敘拉古國王的位子，成為希羅二世。
然而，剛剛繼承大統(tǒng)的希羅依然面對(duì)國內(nèi)外的眾多挑戰(zhàn)。當(dāng)他再次領(lǐng)軍討伐墨西拿的叛亂時(shí)，當(dāng)?shù)氐呐衍娡瑫r(shí)向南方的布匿人迦太基以及北方的拉丁羅馬人求援。隨著磨刀霍霍的迦太基艦隊(duì)沖向西西里，北方的羅馬大軍也開始介入西西里危機(jī)。當(dāng)年皮洛士的預(yù)言終于應(yīng)驗(yàn)了。
一直洞悉國際局勢的希羅明白，此時(shí)如果還執(zhí)念于對(duì)國內(nèi)叛軍的高壓，會(huì)在國際社會(huì)上講不清楚。他果斷的與墨西拿達(dá)成了某種和解，并與羅馬人聯(lián)盟對(duì)抗迦太基人的進(jìn)攻。此后的10年，羅馬人和迦太基人在西西里、突尼斯以及地中海上鏖戰(zhàn)了10年。最終，誰也無法奈何對(duì)手。希羅治下的敘拉古卻在相對(duì)和平穩(wěn)定中得到了發(fā)展。隨著戰(zhàn)爭的結(jié)束，敘拉古擺脫了迦太基的威脅，并被元老院宣布為羅馬的同盟國。
在執(zhí)掌敘拉古的漫長歲月里，希羅可以說是改變了敘拉古。這個(gè)國家從過去到處搞爭霸，輸出強(qiáng)權(quán)革命的軍事強(qiáng)國，變成了一個(gè)比較文明溫和的希臘式大都會(huì)。西西里的糧食繼續(xù)不斷輸入羅馬，而羅馬的軍事力量與外交政策，保證了敘拉古的自身安全。
雖然他仍舊是一個(gè)與羅馬共和國制度格格不入的寡頭，卻用自己的親善與外交智慧換來了元老院的認(rèn)可。
等到公元前215年，年過90的希羅終于無法繼續(xù)管理敘拉古。這些年里，他——
頒布了新的法律，穩(wěn)定了政局，開創(chuàng)依法治國的盛世。
建造了新的大型祭壇與劇院，豐富了人民群眾的精神世界與業(yè)余生活。
搞好同羅馬共和國的關(guān)系，保證了敘拉古的長治久安。
聘請(qǐng)著名科學(xué)家阿基米德來為敘拉古服務(wù)。這點(diǎn)在后來的歷史上很關(guān)鍵。
當(dāng)敘拉古人離開了希羅二世開創(chuàng)的盛世，他們迷失了方向，在長期的和平穩(wěn)定中忘乎所以。繼承大統(tǒng)的是希羅的孫子希羅穆斯。希羅積累的財(cái)富成為了他揮霍的最佳資本。當(dāng)迦太基人漢尼拔將戰(zhàn)火燒到意大利本土，反感羅馬權(quán)威的部分?jǐn)⒗湃碎_始坐不住了。
公元前214年，漢尼拔的迦太基大軍在坎尼戰(zhàn)役中全殲了向他挑戰(zhàn)的羅馬人。希羅穆斯雖然無能，卻也試圖利用國際變局為自己建立新的功績。于是，他撕毀了與羅馬保持了幾十年之久的同盟關(guān)系，加入到了漢尼拔編織的
反羅馬國際同盟中去。迦太基人給他的僅僅是口頭上的支援保障。
公元前214年，尚有余力的羅馬共和國派來了名將馬塞拉斯與總計(jì)20000人的羅馬軍團(tuán)。敘拉古人發(fā)現(xiàn)自己的海軍艦隊(duì)根本無力阻擋。在之后的陸戰(zhàn)中，雖然敘拉古人在軍隊(duì)人數(shù)上略占優(yōu)勢，卻因?yàn)殚L期的和平環(huán)境而已經(jīng)消磨掉了希羅二世時(shí)代還留存的最后一點(diǎn)戰(zhàn)斗力。不出意外，敘拉古軍隊(duì)被馬塞拉斯指揮的軍團(tuán)擊敗后，只能退守防御設(shè)施完備的敘拉古城。
此后的2年多里，敘拉古人堅(jiān)守自己的城池。希羅穆斯只能請(qǐng)出了希羅為國家留下的最后一筆遺產(chǎn)--阿基米德。
神奇的阿基米德用自己的智慧和對(duì)希羅的知遇之恩，制造了大量讓羅馬人咋舌的工程機(jī)械。從威力巨大的旋轉(zhuǎn)拋石機(jī)到可以將敵軍艦船抓舉起來的重型起重機(jī)，再到反射炙熱艷陽來焚燒敵艦帆布的大型反光鏡。阿基米德可謂鞠躬盡瘁死而后已。敘拉古人也依靠著歷代革命先輩留下的設(shè)施，同羅馬人周旋到底。
但在圍城戰(zhàn)的第3年，大意的敘拉古人跑去參加節(jié)日慶典，終于被狡詐的羅馬人偷襲拿下了偉大的城市。肆意劫掠屠殺的羅馬人將包括阿基米德在內(nèi)的眾多敘拉古市民殺死。但依然心存善念的馬塞拉斯最后叫停，為這個(gè)偉大的國家留下了最后一絲血脈。
然而，無論如何，希羅為敘拉古留下的輝煌，已成為昨日云煙。當(dāng)希羅二世在后世被腹黑大師尼可羅·馬基亞維利贊頌時(shí)，希羅穆斯則成為了無能暴君的典型，受到抨擊。前者成為了偉大政治家的典范，而后者則成為了既軟弱又愚蠢，還暴虐的代名詞。
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