揚雄，字子云，蜀郡成都人，生于西漢宣帝甘露元年(公元前53年），卒于王莽新朝天鳳五年(公元18年）。他是西漢末年有名的文學家和哲學家。他一生著述頗豐，少壯時以善賦聞名，并為進身之階，得到皇帝賞識，在朝廷作了個品級很低的" 郎" ，也就是皇帝的守門或隨從。在盛行察舉制的漢代，揚雄出自寒門沒有什么政治靠山，又不屑阿諛奉迎巴結(jié)權(quán)貴，因而官場上總不能顯達，郁郁不得意。中年以后，他潛心著述和理論研究、醉心于教授門徒，在學術(shù)上取了巨大的成功，他的主要哲學著作有《太玄》和《法言》，集中體現(xiàn)了揚雄的哲學思想。
揚雄所處的時代，正是西漢由盛轉(zhuǎn)衰，王莽篡政，天下大亂的時代，社會危機日益嚴重，社會階段矛盾尖銳，農(nóng)民起義不斷發(fā)生；統(tǒng)治階級內(nèi)部矛盾加深，外戚幸臣相繼專權(quán)，劉氏皇朝風雨飄搖。揚雄目睹朝政混亂、國是日非，渴求改革弊政，中興漢室。但是，出身寒門庶族，靠寫文章躋身低級官位，沒有任何實際權(quán)力的揚雄深知力量不足。因此，他不諳政治，只是托圣以言改制，借古以論時政，假天道以明人事。他以當代孟子自喻，模仿《周易》作《太玄》，模仿《論語》作《法言》，以古文經(jīng)學為武器，批判今文經(jīng)學的神學迷信，力圖把儒教恢復為孔子的儒學。他的哲學思想比較復雜，其基本內(nèi)容是唯物主義的。他在宇宙觀、社會觀、認識論、辯證法、人性論等方面都有自己的獨到見解，特別是對神學、經(jīng)學的批判，推動了我國認識史的發(fā)展。
揚雄的哲學表現(xiàn)了唯物主義和無神論的傾向。他批判地吸取了漢人講《易》的許多觀點，對漢代的" 象數(shù)之學" 加以改造，并注意研究和利用了當時先進的天文學新成果，創(chuàng)造了一個世界圖式，形成了獨特的唯物主義自然觀，同董仲舒為代表的天人感應的神學經(jīng)學分道揚鑣。
揚雄《太玄》中的世界圖式，形式上模仿《周易》，又不同于《周易》。《周易》是從陰陽對立出發(fā)，基本上按二分制發(fā)展的，即太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦……?！短穭t是從天、地、人3 道出發(fā)，按3 分制發(fā)展，即1 玄分3 方，1 方分3 州，1 州分3 部，1 部分3 家，共有3 方、9 州、27部、81家。81家又名為81" 首" ，相當于《周易》的64卦。每首都有相應的符號，有" 首辭" ，相當于《周易》的卦辭。每首再有9"贊" ，共729 贊。相當于《周易》的爻辭。楊雄認為，這1 玄3 方9 州27部81家，以及由此構(gòu)成的81首、729 贊，就構(gòu)成了一個世界圖式，這個圖式包含了世界萬事萬物的變化公式，是事物發(fā)展、運動的綱領。
揚雄用這個圖式來說明一年四時的變化，將81首分配于四時之中。他把一年四季分為9 段，1 段稱為1"天" ，1 年共9"天"。他又將81首分為9 節(jié)，分別與9"天" 相配。每" 天" 有9"首" ，40日，每首主4 天多，9"天" 81首，主360 日。即所謂一年" 始于十一月，終于十月，羅重九行，行四十日。" 揚雄還以陽氣消長狀況和萬物盛衰狀況來說明9 天的變化：陽氣閉藏于內(nèi)是為中天；植物萌生是為羨天；云雨滋潤萬物是為從天；植物生長是為更天；茂盛結(jié)果是為睟天；植物變得外強中干是為廓天；植物衰退是為減天；植物降落覆藏是為沈天，萬物完成結(jié)束是為成天。這在一定程度上反映了人們對天象、自然的變化和當時歷法、農(nóng)學知識的認識。他還指出：四時變化主要是陰陽五行的作用，81首只是陰陽五行運行過程中的標志。在這一點上揚雄堅持了唯物主義立場。
" 玄" 不僅是一個世界圖式(哲學體系），而且是楊雄哲學體系中的最高范疇。它是世界的最高本原，是一切事物的最初根本，相當于道家所說的" 道"。關于" 玄" 是精神實體還是物質(zhì)實體，揚雄沒有明確說明。人們對此評說不一。但從他的整個體系來看，相當于當時流行思想中所說的" 元氣"。揚雄在《檄靈賦》中說：" 自今推古至于元氣始化。" 可見他認為" 元氣始化" 是世界的開始，這一點是很明確的。他說的" 玄" 也具有始化萬物的性質(zhì)。他說" 玄者，幽摛萬類而不見其形者也。資陶虛無而生乎，規(guī)揆神明而定摹，通同古今以開類，摛措陰陽而發(fā)氣。" 可見" 玄""幽摛萬類" ，分化出陰陽，陰陽判合生成天地、生命等等，與始化萬物的元氣是一個東西。
這里所說的" 玄" ，" 不見其形" ，似乎是虛無的，是陰陽未分前的混沌狀態(tài)。它又是超越陰陽對立的矛盾的統(tǒng)一體，陰陽從其中分化出來。作為" 元氣" ，它又生發(fā)出陰陽二氣。陰陽二氣的聚散又生成萬物。因此玄是萬物之本源，揚雄在對《太玄》這本書作說明時講到書中" 大者含元氣，纖者入無倫"。這里清楚地表明了揚雄認為他的《太玄》一書中所寫的最大的東西就是" 元氣"。也就是玄。
揚雄所講的作為世界始基的玄，是一種物質(zhì)性實體，是漢代流行的元氣說的一種。但又有自己的特點。揚雄肯定玄的永恒性，是最根本的，天地萬物都是從玄中分化出來的。這與《淮南子》" 虛廓生宇宙，宇宙生元氣" 的說法是不同的。揚雄所說的玄沒有意志，沒有喜怒哀樂，他所說的元氣不是緯書系統(tǒng)的人格神或神造物。因此，盡管他對玄的描述夾雜了許多神秘的辭句，但他的哲學體系基本上是唯物主義的。
揚雄依據(jù)其唯物主義觀點，對西漢末年流行的天人感應說、讖緯迷信觀念進行批判與官方哲學形成尖稅對立。他批判董仲舒的神學目的論，認為天是無為的，" 吾于天與，見無為之為矣。" 他認為萬物都是自然形成的，并不是天的雕刻。他所說的" 玄" 也就是自然。他認為天是沒有意志的，人事的成敗得失在于人而不在于天。他以楚漢戰(zhàn)爭為例，說明楚敗漢勝的原因是漢能依靠群策群力。楚則不能。這完全是人事所然，" 天曷故焉。" 這是對唯心主義天命觀的有力反駁。
揚雄堅持無神論的觀點，批判當時盛行的鬼神迷信和長生不死等謬論。他說，神怪茫茫，誰也沒有驗證過，因此圣人不談鬼怪。他明確指出，" 有生者必有死，有始者必有終，自然之道也"。他舉古代圣賢為例，說明世上從來沒有長生不死的神仙。伏羲神農(nóng)、黃帝堯舜、文王周公都死了，孔子眼看著自己的獨生愛子死在自己前面，又有什么辦法呢。這不是人力所能及的，是誰也無法抗拒的自然規(guī)律。
揚雄在西漢末年神學經(jīng)學占統(tǒng)治地位、讖緯迷信盛行的情況下，堅持唯物主義觀點，批判宗教迷信觀念，力圖恢復儒家的本來面目，是非常可貴的，他的唯物主義思想對后世唯物主義的發(fā)展產(chǎn)生了積極的影響。
揚雄繼承和發(fā)展了《老子》、《周易》中的辯證法思想。他認為事物都是對立的統(tǒng)一體，以陰陽對立為基礎的矛盾普遍存在，正是這種對立面的依存和交錯，推動著事物的產(chǎn)生與發(fā)展。如他說的" 玄者，摛措陰陽而發(fā)氣，一判一臺，天地備矣；……一生一死，性命瑩矣"。" 立天之經(jīng)曰陰與陽，形地之緯曰縱與橫，表人之行曰晦與明" (《玄瑩》。這與《老子》、《周易》中對立統(tǒng)一的觀點是基本一致的。
揚雄強調(diào)物極必反，認為對立雙方不是固定不變的，當發(fā)展到一定限度時就要向自身的反面轉(zhuǎn)化。" 極寒生熱，極熱生寒，信道致詘，詘道致信"。揚雄強調(diào)" 極" 是轉(zhuǎn)化的條件，" 陽不極則陰不萌，陰不極則陽不芽" (《太玄摛》）這是對《老子》、《周易》辯證法思想的發(fā)展。
揚雄認為事物的存在是一個過程。他用"罔直蒙酋冥" 來描述事物從生到滅，從無形到有形，到消逝的過程。" 罔" 是" 未有形" 之時，但已包含形成個體的因素或元氣。" 直" 是個體已成雛型，但形態(tài)不確立，不成熟，" 蒙" 是事物"修長" 之時，" 酋" 是事物" 成象" 之時，個體成熟，結(jié)出果實。" 冥" 是事物毀滅之時，個體分化，" 復于無形"。任何事物都是這樣一個" 出冥入冥" 的發(fā)展過程，也就是由萌芽，生長、成熟到消亡的過程。
揚雄還分析了事物因循革化的發(fā)展規(guī)律。指出："夫道有因有循，有革有化。因而循之，與道神之；革而化之，與時宜之。故因而能革，天道乃得，革而能因，天道乃馴。夫物不因不生，不革不成。" 這里所說的因和循，就是繼承；革和化就是改新，他所論述的是繼承與改革的辯證關系。事物的發(fā)展有繼承傳統(tǒng)的連續(xù)性的一面，又有改革創(chuàng)新變通性的一面，因循是合乎規(guī)律，革化是合乎時宜。因循與革化結(jié)合起來，才是事物發(fā)展的規(guī)律。否則，沒有繼承事物不能憑空而生；沒有改新，新事不能代替舊事物，事物的發(fā)展便不能成立。揚雄還進一步論述了因循必須遵守基本原則，革化必須審時度勢，認為這是國家成敗的" 矩范"。揚雄的這些論述貫徹了辯證法的思想，既講繼承傳統(tǒng)，又不泥古不化，并把它提到歷史發(fā)展規(guī)律的高度，有明顯的進步意義。同時也是對董仲舒" 天不變道亦不變"的形而上學世界觀的尖銳批判。
揚雄還對" 五百歲而圣人出"的形而上學觀點進行了駁斥。他指出：" 堯舜禹，君臣也，而并。文武周公父子也，而處。湯孔于數(shù)百歲而生。因往以推來，雖千一不可知也。" 意思是說，歷史上堯舜禹君臣相繼，文王武王周公父子相序，他們幾乎同時，都是圣人。而商湯到孔子則相隔千年。因此，機械地講五百年出一個圣人的說法是荒謬的。
當然，揚雄的辯證法并不徹底。他的發(fā)展觀沒有跳出循環(huán)論的圈子，而是"一判一合" ，" 一生一死" ，" 出冥入冥" 的循環(huán)往復。揚雄也沒有擺脫陽尊陰卑論的影響。特別是在涉及到封建宗法制度的問題時更認為天地不可易位，上下尊卑等級也不可轉(zhuǎn)化。另外，他企圖用數(shù)字來說明宇宙萬物的變化，也暴露了其理論思維形式化的流弊。
揚雄的認識論有反映論的因素。他首先肯定世界是可知的，人有認識客觀事物及其規(guī)律的能力。他說心就是神明，" 潛天而天，潛地而地，天地神明而不測者也。心之潛也，猶將測之。況于人乎。況于事倫乎。" 天地人事都是可知的。他要求儒者應該去認識天地自然，也應認識人本身，" 通天地人日儒"。他認為，人們的認識也就是要探求自然的法度和規(guī)律。也就是" 遵天之度" ，" 遵天之術(shù)" ，以通" 天道" 、" 地道" 、" 人道" ，兼通三道便是掌握了最高的自然規(guī)律。
揚雄主張，人們的言論、著作必須依據(jù)客觀事實，要有權(quán)威性經(jīng)驗的根據(jù)。他說：" 君子之言，幽必有驗乎明，遠必有驗乎近，大必有驗乎小，微必有驗乎著，無驗而言之謂妄。" 著作也是一樣，必須遵循客觀情況，客觀事物是什么樣子就寫成什么樣子，不可隨意增減，" 不攫所有，不強所無。" 這些觀點反映了揚雄在認識論上的唯物主義態(tài)度。但是具有明顯的簡單化，表面化的局限性。
在人性論方面，揚雄拋棄了董仲舒的性三品說，調(diào)和孟荀性善、性惡論，提出性善惡混的學說。他指出：" 人之性也善惡混。修其善則為善人，修其惡則為惡人。" 就是說，人性之中有善也有惡，關鍵看后天怎樣修身和學習。" 學者，所以修性也。視聽言貌思，性所有也。學則正，否則邪。" 意思是說，視聽言動思這些功能是人所天生的，" 性所有也" ，但是，人所視所聽所言所思所動的內(nèi)容性質(zhì)則是后天學習的結(jié)果。學習正確的便可正視正聽正言正思，否則便會邪視邪聽邪言邪思。正則為善，邪則為惡。揚雄的人性論決不是對孟荀兩家的簡單折衷，他特別強調(diào)后天學習對善惡的決定作用，具有唯物主義反映論的性質(zhì)，超越了前代水平。
在社會政治思想方面，揚雄主張法治，注重教化，反對法家的重刑思想。他認為" 民可使覿德，不可使覿刑，覿德則純，覿刑則亂。" 他批評" 申韓之術(shù)，不仁之至矣！若何牛羊之用人也！" 他抨擊申不害、韓非的法家主張是把人當作牛羊一樣對待。
揚雄主張政治改革，他認為因襲成功的行之有效的制度，及時革除不合時宜的弊政，是治理國家的" 矩范。" 關系到國家的成敗興衰。在西漢末年社會危機日益加深的情況下，揚雄要求革除時弊，挽救危機，具有一定的進步意義。
揚雄對當時神學經(jīng)學的權(quán)威大膽地提出挑戰(zhàn)，并構(gòu)造了新的哲學體系，企圖取而代之；他捍衛(wèi)儒學正統(tǒng)的戰(zhàn)斗精神對后世儒者有很大影響；他的無神論傾向給桓潭、王充等人以直接的啟迪；他的《太玄》標志著漢代哲學家抽象思維水平的提高，對魏晉玄學有深刻的影響，是秦漢哲學向魏晉玄學過渡的橋梁。
