中國古代文化傳統(tǒng)，雖然著述極豐，但不甚看重體系，也不講究抽象思維。孔子習(xí)六藝，六藝只是6 門功課，并不能代表他的儒學(xué)體系。但要研究儒學(xué)，只知6 藝不行，還要讀《論語》，習(xí)《五經(jīng)》，知思孟，明漢儒?？鬃訉δ切╆P(guān)乎哲學(xué)本體論、認(rèn)識論一類的問題，并非沒有論述，但不追根問底。比如他的鬼神思想，似在信與不信之間，究竟有無鬼神，并不認(rèn)真追究。
比如他雖然極度重視道德倫常，但道德倫常緣何而生，緣何必如此而不如彼，以何為本，以何為據(jù)，對于這些問題，他同樣不作深究。那意向并非不明，只是" 述而不作" ，" 信而好古" ，微言大義，會心而已。
中國文化傳統(tǒng)，其意會性高于思辨性：其規(guī)范性勝過抽象性；其現(xiàn)實性超出理念性，其重視道德倫常遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎對起源、本體及規(guī)律的研究。這個特點，到了漢時有所改變，但依然失之粗疏不成體系，至宋明理學(xué)，才吸收釋、道所長，有了質(zhì)的改變。
理學(xué)講理重道，使其體系日趨嚴(yán)整，其演繹功能亦臻于上乘。所以后人有稱宋明理學(xué)為新儒學(xué)的，道理在此。但宋代理學(xué)，也分兩派，一派重理，主要是程朱理學(xué)，一派重心，主要是陸九淵。然重心者不敵重理者，所以在元代，程朱理學(xué)就開始占據(jù)主導(dǎo)地位，到了明初，更是聲勢顯赫，唯理獨尊。但理、心二途，缺一不可，歷史總有一種滿足性要求，這似乎是一條定律。
心學(xué)研究早晚會得到更充分的發(fā)展。于是時至中明，王守仁的心學(xué)應(yīng)運而生。王學(xué)上承陸氏心學(xué)，又有新的發(fā)展，終于成為中國歷史大轉(zhuǎn)折時期的一代顯學(xué)，對于后世產(chǎn)生重大影響。
王守仁，字伯安，別號陽明，浙江余姚人，1472年生。他父親作過吏部尚書，他的家屬于官僚加儒者式的家庭。
王陽明既好習(xí)經(jīng)，又善思考，所以他能不拘泥于讀經(jīng)讀書。史書說他" 年十五，訪客居庸、山海關(guān)。時闌出塞，縱觀山川形勝。弱冠舉鄉(xiāng)試，學(xué)大進(jìn)。顧益好言兵，且善射。登弘治十二年進(jìn)士。" 足見他不是一位酸生。他好言兵，也好訪客，愛讀書，也愛縱觀山川形勝，反映出他獨特的性格特征。他一生追求仕宦，又能講學(xué)論道，作詩為文，統(tǒng)軍從政，苦思冥想，與他這種性格、經(jīng)歷及家庭環(huán)境都有很大關(guān)系。
王陽明早年仕途順暢，加上他雖年輕但有見有識，很快得到提升?？上Ш镁拔撮L。正德三年即1508年，他正當(dāng)年富力強(qiáng)之時，宦官劉瑾受寵，逮捕南京給事中戴銑等20余人，他仗義執(zhí)言，抗章奮救，結(jié)果，太監(jiān)并龍顏一怒，被廷杖四十，謫為貴州龍場驛丞。由此觀之，他不但好學(xué)多思，而且為人做事，也算有膽有識。他到貶謫地，并不心灰意冷。雖地處邊荒，依然不忘儒學(xué)教化。史載，由于他能" 因俗化導(dǎo)" ，當(dāng)?shù)鼐用裣嗦史ツ緸槲荩瑢λ鯙闅g迎。劉瑾被誅，他重新得到信任，先被任命為廬陵知縣，后來又遷升南京刑事主事，一直作到南京太仆少卿、鴻臚卿。后以軍功封特進(jìn)光祿大夫、柱國、新建伯，但他一生遭非議甚多，他雖對明王朝忠心不二，但明王朝卻對他常有疑難。
王陽明一生，無非兩件大事，一是完成他的心學(xué)之說，二是奉旨出師，討剿有功。可謂是一個允文允武的人物，他原本進(jìn)士出身，但帶兵有道，統(tǒng)軍有法，幾次出師，都傳捷報。但也因此，過去一般大陸學(xué)者每當(dāng)談到他時，總是多加鞭撻；加上他又是明代理學(xué)的主帥，屬主觀唯心主義范疇，更是兩罪歸一，幾乎無一是處。但他以書生之身而統(tǒng)軍，確有些不凡之處。明有王陽明，清有曾國藩，可說中國歷史上書生將兵的兩大典型。這說明他并非腐儒，對于民間事、宮廷事、社會事都能情有關(guān)懷，并著以深思。他雖儒學(xué)人物，但同情心重，他的散文名著《瘞旅文》，寫得情深意重，字字千斤。他率軍" 剿匪" ，多所殺戳，竟至一戰(zhàn)而殺7000人首級。他一面對造反者絕不手軟，一面又發(fā)文布告，講述他的傷痛之情。他在《告諭浰頭巢賊》文告中寫道：" 嗚呼！民吾同胞，爾等皆吾赤子，吾終不能撫恤爾等，而至于殺爾，痛哉！痛哉！興言至此，不覺淚下。" 對此，也不好說他全是偽君子作風(fēng)，貓哭老鼠假惺惺。
他對皇帝一片忠貞，但皇帝對他卻是信任時少，猜忌時多，他因功受封" 特進(jìn)光祿大夫，柱國，新建伯，世襲，步祿一千石" ，但" 不予鐵券，歲祿亦不給" 。他父親死了，他回家奔喪，喪期既過，" 亦不召" 。后雖經(jīng)人薦引，" 屢推兵部尚書，三邊總督，提督困營" ，但全都" 皆弗果用" ，白忙一場。唯有當(dāng)有人造反，朝中的昏官庸吏個個束手的時候，他才又被皇上想起來， 于是加官補(bǔ)遺，命他出征。直到1578年，他又被命令率兵鎮(zhèn)壓少數(shù)民族起義，第二年病重歸來，死于途中。然而皇帝又聽信讒言，下廷臣議，最終來了一個" 停世襲，卹典俱不行" 的寬大處分。
王陽明鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義，有他獨特的理論。他是心學(xué)大師，對于" 心" 的重視，超出一般層次，進(jìn)入哲學(xué)境界。他認(rèn)為破山中賊易，破心中賊難，所以每經(jīng)征戰(zhàn)，必發(fā)文布告，以正民心。他的這些作法，自然引起后來人的種種不同之見。
王陽明的哲學(xué)，既名心學(xué)，自然以" 心" 為本。但他所講的" 心" ，并非心臟之心。他說：" 心不是一塊血肉，凡知覺處便是心。如耳目之知視聽，手足之知痛癢，此知覺便是心也。" 又說：" 身之主宰便是心，心之所發(fā)便是意，意之本體便是知，意之所在便是物。" 可見他說的心并非物質(zhì)而是精神，能夠主宰一切行為的精神。這意思原本簡單，但一經(jīng)演繹，便成奇觀。
他在《稽山書院尊經(jīng)閣記》中寫道：" 經(jīng)常道也。在于天謂之命；其賦于人，謂之性；其主于身，謂之心；心也，性也，命也，一也。通人物，達(dá)四海，塞天地，亙古今，無有乎弗具，無有乎或變者也。是常道也。其應(yīng)乎感也，則為惻隱，為羞惡，為辭讓，為是非；其見于事也，則為父子之親，為君臣之義，為夫婦之別，為長幼之序，為朋友之信；是惻隱也，羞惡也，辭讓也，是非也；是親也，義也，序也，別也，信也，一也；皆所謂心也，性也，命也，通人物，達(dá)四海，塞天地，亙古今，無有乎弗具，無有乎弗同，無有乎或變者也。" 議論風(fēng)發(fā)，跌宕如歸。在他看來，道即是命，也即是性，又即是心。心也，性也，命也，不是三者，而是" 一也"。以心為本，心即是理。于是，而父子，而君臣，而夫妻，而長幼，而朋友；于是親也，義也，序也，別也，信也；于是古今上下，天地萬物，莫不如是也。人為人，因為你有一顆善良的心。這就是王陽明心學(xué)最主要的思辨特征。
不但如此，他還認(rèn)為世間唯有心在，" 心外無物" ，" 心外無理"。你不要以為心是一事，物是一事，理是一事。他說：" 在物為理，處物為義，在性為善，固所指而異其名，實皆我之心也。心外無物，心外無事，心外無理，心外無義，心外無善。" 心的外面一切皆無。這與常識其實矛盾，所以就有人向他請教：既然心外一切皆無，那么，一株花樹在深山中自開自落，與" 心" 有什么關(guān)系呢？
他回答說：" 你未看此花時，此花與汝心同歸于寂；你來看此花時，則此花顏色一時明白起來，便知此花不在你的心外。" 你一看花，花的顏色便一時明白起來，你不看它，它和你的心便一同歸于沉寂。對此說，后人多有批評譏諷之辭。當(dāng)然，此說確有不合常情常理處。
但并非沒有它自身的思維邏輯。如果說，王陽明連這點常識也沒有，恐不足令吾輩心服。他的意思只是在強(qiáng)調(diào)" 心" 作為主體的決定性作用：你看花時花則分明，因為她在你的感覺中分明起來了。你不看她，她與人心無干，只是一片沉寂；譬如古老洪荒之期，野無人跡，縱有國色天香，亦等于無。
程朱理學(xué)，重理而輕心，王陽明上承陸學(xué)，把" 心" 的學(xué)說系統(tǒng)化又理論化了。這對于宋明理學(xué)的發(fā)展自是一大進(jìn)步，對豐富中國傳統(tǒng)哲學(xué)的內(nèi)涵，也是一大貢獻(xiàn)。而且，無論東方還是西方，重視主體性研究，重視思維、精神或曰" 心" 的作用都是歷史發(fā)展的必由之路。諸如西方哲學(xué)中的" 認(rèn)識你自己" ，" 認(rèn)識就是靈魂的回憶" ，" 我思故我在" ，" 存在就是被感知" 等等著名的哲學(xué)命題，都是以研究哲學(xué)主體，研究人的精神、理念為側(cè)重點的哲學(xué)流派，這派哲學(xué)影響深矣，作用大矣，雖有唯心論之嫌，卻又不是僅僅唯心主義四個大字可以概括的了的。而中國哲學(xué)史對人的精神的研究大大弱于西方，王陽明獨樹一幟，更顯得意義非凡。
人類哲學(xué)的發(fā)展，常有兩種聲音，一家重物，一家重心；一時重物；一時重心；對世界不明，便觀世界；對人不明，又察其心。如果我們承認(rèn)人類思想史的發(fā)展是不均衡的以辯證形態(tài)進(jìn)行的，那么這兩種不同的哲學(xué)便既有分爭，又能互補(bǔ)，它們便在歷史的宏觀交匯處產(chǎn)生共鳴。重心之路，歷史必然有之。既是必然有之，可見以簡單的方式對待它們，用粗暴的方法對待王說，也是不足取的。
